Chini ya mawingu ya kijivu yaliyotanda juu ya nyanda za juu za Sinak katika Papua ya Kati, wanaume watatu walikuwa Amus Tabuni, Amute Tabuni na Anis Tabuni walisonga mbele. Kila mmoja alipitia maisha mazito, kila mmoja alibeba makovu yasiyoonekana, na kila mmoja alikula kiapo: kuweka silaha chini na kurudi nyumbani—sio kijijini kwao tu, bali katika Jamhuri ya Indonesia.
Hawakuwa wanaume wa kawaida. Wote watatu walikuwa wapiganaji wa zamani wa Organisasi Papua Merdeka (OPM), vuguvugu la kujitenga ambalo kwa miongo kadhaa limetafuta uhuru kutoka kwa Jakarta. Siku hii, hata hivyo, walibusu bendera-nyekundu-nyeupe-Merah Putih-na kuahidi uaminifu kwa taifa lile ambalo walipinga hapo awali.
“Mimi ni Mindonesia”
Wakiwa wamevalia uchovu wa kawaida wa masuala ya kijeshi, ndugu hao watatu walikariri “Ikrar Setia Kepada NKRI” – Ahadi ya Utii kwa Jimbo la Umoja wa Jamhuri ya Indonesia – kwa imani kwa sauti zao na machozi machoni mwao.
“Saya berjanji setia kepada Negara Kesatuan Republik Indonesia. Saya menyesali segala tindakan yang saya lakukan bersama OPM.” (“Ninaahidi uaminifu kwa Jimbo la Umoja wa Jamhuri ya Indonesia. Ninajutia hatua zote nilizochukua na OPM.”) walisema kwa pamoja.
Tukio la hisia, lililofanyika katika Kituo cha Kijeshi cha Wilaya ya Sinak (Koramil 1714-04), lilishuhudiwa na wazee wa kijiji, viongozi wa jumuiya, makamanda wa kijeshi wa eneo hilo, na wakazi wenye machozi. Wimbo wa taifa ulipokuwa ukicheza, waasi wa zamani walisalimu bendera – alama sawa na ambayo hapo awali walikataa.
Kurudi kwa wanaume hawa kunaashiria mwelekeo unaokua kote Papua: wapiganaji waliochoka wa OPM wanachagua amani badala ya mapambano, nyumbani badala ya shida.
Maandamano Polepole kutoka Jungle
Kwa miaka mingi, ndugu hawa watatu waliishi kwa kutoroka – wakiwa wamejificha ndani kabisa ya misitu ya Puncak Regency, chini ya tishio la mara kwa mara kutoka kwa doria za kijeshi na hatari za asili za ardhi ya Papua isiyosamehe.
Mmoja wao, ambaye utambulisho wake unalindwa kwa sababu za usalama, baadaye alimwambia kasisi wa eneo hilo, “Pori hilo halikuwa makazi yetu kamwe. Tulipotea. Hapa ndipo mahali petu pa kweli.”
Uamuzi wao wa kujisalimisha uliwezeshwa na mazungumzo yanayoendelea kati ya wazee wa kikabila wa eneo hilo na jopokazi la jeshi la Indonesia la kufikia jamii.
Kulingana na Luteni Marten Rumbiak, ambaye alisimamia sherehe hiyo, kujisalimisha huku kulitokana na miezi kadhaa ya kujenga uaminifu.
“Hatukuwahi kuja na hasira,” Rumbiak aliwaambia waandishi wa habari. “Tulikuja kwa uvumilivu na mazungumzo. Tulisikiliza.”
Kutoka kwa Wapiganaji hadi Wakulima
Kurudi kwa akina ndugu kunafuatia mfululizo wa matukio kama hayo kote Papua katika miezi ya hivi majuzi. Huko Maybrat, Papua Magharibi, kamanda wa zamani wa cheo cha juu wa OPM, Yeremias Foumair, alijisalimisha pamoja na kundi lake la wapiganaji, akitoa mfano wa uchovu na kukatishwa tamaa.
“Nilichoshwa na maisha ya kujificha, yaliyojaa hofu na mateso,” Yeremias alisema wakati wa sherehe yake mnamo Mei 2025.
Kufuatia ahadi zao, waasi hawa wa zamani mara nyingi huomba nafasi ya kurejea maisha ya kiraia – wengi wakichagua kulima, kufuga mifugo, au kujiunga tena na makanisa na koo zao.
Minanggeng Murib, mpiganaji mwingine wa zamani wa OPM ambaye alijisalimisha mapema mwaka huu huko Ilaga, alishiriki maoni sawa, “Nataka kuanza maisha mapya,” alisema kimya kimya. “Maisha ya amani kama mtunza bustani.”
Kwa wengi, ndoto ni rahisi: kutoa familia zao na kuishi bila hofu.
Mabadiliko ya Mbinu katika Mzozo
Papua kwa muda mrefu imekuwa eneo la utata wa kisiasa na janga la kibinadamu. Tangu muungano wake wenye utata nchini Indonesia mwaka wa 1969, vuguvugu la upinzani kama OPM limekuwa likijihusisha na mapambano ya silaha na kiitikadi, yakitaka uhuru kutoka kwa Jakarta.
Lakini mazingira yanaonekana kubadilika. Badala ya mashambulizi ya kijeshi, serikali ya Kiindonesia – hasa kupitia Kamandi ya Wilaya ya kijeshi – sasa inasisitiza “njia laini.”
Lt. Kanali Yakhya Wisnu Arianto, anayeongoza Kikosi Kazi cha TNI 133/YS, alisema kwamba jeshi limejifunza kwamba “jeuri haiwezi kuvutia mioyo.”
“Njia yetu sasa ni kulinda, sio kukasirisha,” Arianto alisema. “Tunatoa amani, sio adhabu.”
Njia hiyo inaonekana kuzaa matunda. Katika kijiji kimoja huko Maybrat, wanachama 30 wa OPM waliapa utii kwa Indonesia kwa siku moja Mei 2024. Wengi wao, kulingana na rekodi rasmi, walijiunga kwa kulazimishwa.
Mmoja, Feliks Fomaer, alikiri hadharani:
“Tulitishwa na kulazimishwa. Lakini sasa tunajua kwamba Indonesia sio adui.”
Ishara na Sherehe
Taratibu zinazoambatana na sherehe hizi za kuunganishwa tena ni za ishara sana – na za umma sana.
Katika kila tukio, wapiganaji wanaorejea wanaombwa waondoe nembo ya waasi, wakubali pini ya bendera ya Indonesia, na kumbusu Merah Putih – kitendo chenye nguvu cha upatanisho wa kitaifa.
Pia wanakariri kiapo sanifu cha uaminifu, ambacho mara nyingi hufuatwa na sala zinazoongozwa na wachungaji wa ndani au maimamu. Katika hali nyingi, wazee wa kikabila hutoa baraka zao wenyewe, wakiweka kurudi kama uamsho wa kiroho na kitamaduni.
Kwa jamii, matukio haya yanaashiria kufungwa. Kwa wapiganaji wanaorudi, wanatoa ukombozi.
Majibu ya Umma: Msamaha, Sio Woga
Huko Sinak, ambapo sherehe ya hivi majuzi zaidi ilifanyika, hali ya wanakijiji iliunga mkono sana.
Mama wa eneo hilo, ambaye aliomba jina lake lisitajwe, alisema kakake aliwahi kujiunga na OPM, na baadaye aliuawa katika milipuko ya moto.
“Sitaki damu zaidi,” alisema. “Waache waje nyumbani. Twende sote nyumbani.”
Wazee wa kijiji waliunga mkono maoni hayo, wengi wakisema wanapendelea maridhiano kuliko kulipiza kisasi.
“Hao ni wana wetu,” mzee mmoja alisema kwa urahisi. “Sisi ni familia tena.”
Bado, kuna wasiwasi. Baadhi ya maafisa wanakiri faraghani hatari ya “kujisalimisha kwa uwongo” – ambapo wapiganaji hutumia msamaha kama bima ya muda.
Ili kuzuia hili, kila mpiganaji wa zamani sasa anafuatiliwa na timu ya usalama ya eneo hilo na kupewa mshauri wa jumuiya. Maendeleo yao – katika kazi, tabia, na ushiriki wa jamii – yanafuatiliwa kwa miezi kadhaa.
Nambari
Ingawa takwimu kamili zinaendelea kuainishwa, jeshi la Indonesia linakadiria kuwa zaidi ya wapiganaji 150 wa zamani wa OPM wamerejea kundini tangu Januari 2024.
Zaidi ya 70 ya marejesho hayo yalitokea katika maeneo ya nyanda za juu ya Papua ya Kati na Papua Magharibi – maeneo ambayo hapo awali yalizingatiwa ngome za upinzani.
Kwa mujibu wa vyanzo vya habari vya TNI, wengi wa waliojisalimisha walitaja sababu zifuatazo kuwa ni kukatishwa tamaa na uongozi wa OPM, hali mbaya ya maisha msituni, kuunganishwa kwa familia, ahadi za nafasi za kazi na ulinzi, na kutoamini uwezekano wa uhuru wa muda mrefu.
Simulizi Mpya kwa Papua?
Kwa miongo kadhaa, OPM ilitazamwa na wengine kama sauti pekee ya uhuru wa Papua. Lakini nyufa zimeibuka. Vijana wa Papuans, haswa wale walio na fursa ya kupata elimu na mitandao ya kijamii, wanaanza kuuliza maswali magumu zaidi.
Je, migogoro ya silaha inaweza kusababisha uhuru? Je, maendeleo yanaweza kuwepo pamoja na utambulisho? Je, Mpapua anaweza kuwa wa kabila na Kiindonesia?
Haya si maswali rahisi. Lakini kwa wapiganaji wanaorejea kama ndugu watatu huko Sinak, jibu ni la kibinafsi.
“Tulipotea,” mmoja wao alisema kimya kimya kwa mwandishi wa habari baada ya sherehe. “Sasa tunapatikana.”
Changamoto ya Jakarta
Serikali kuu imekaribisha watu hawa kujisalimisha, lakini sasa inakabiliwa na mtihani muhimu: kugeuza ishara kuwa kitu.
Wakosoaji wanasema kuwa kukaribisha waasi haitoshi. Bila ushirikishwaji wa muda mrefu wa kiuchumi, heshima ya kitamaduni, na uwakilishi wa kisiasa, wanasema, sherehe hizi ni zaidi ya ops za picha.
Dk. Intan Wibowo, mtaalam wa utatuzi wa migogoro katika Chuo Kikuu cha Indonesia, anaonya dhidi ya kusherehekea kupita kiasi.
“Huu ni mwanzo,” alisema. “Lakini ikiwa sababu kuu za kutoridhika hazitashughulikiwa – umaskini, ukosefu wa usawa, ukosefu wa ufikiaji – basi amani itakuwa dhaifu.”
Nini Kinachofuata?
Huko Sinak, wapiganaji watatu wa zamani wanarekebisha ukweli wao mpya. Wanahifadhiwa kwa muda katika makao yanayoungwa mkono na jeshi huku makaratasi ya kuwapa makazi kiraia yakichakatwa.
Wameomba kurejea katika kijiji chao cha asili, chini ya ulinzi wa vikosi vya usalama vya eneo hilo. Huko, wanapanga kujenga nyumba, kupanda mihogo, na kufuga nguruwe.
“Hakuna tena kujificha,” mmoja alisema. “Maisha ya kawaida tu.”
Bendera ya Indonesia (nyekundu na nyeupe) ambayo hapo awali waliogopa sasa ndiyo bendera wanayosalimu.
Jioni ilipoingia kwenye uwanja wa sherehe huko Sinak, mmoja wao alisimama kwa picha ya mwisho, akiwa ameshikilia kitambaa cha rangi nyekundu na nyeupe kifuani mwake.
“Hii ni bendera yangu,” alisema, bila kutabasamu, lakini akaamua. “Hapa ni nyumbani kwangu.”
Upau wa kando: OPM ni nini?
Organiasi Papua Merdeka (Harakati Huria za Papua), inayojulikana kwa kifupi chake cha Kiindonesia OPM, ni shirika la kujitenga ambalo limekuwa likifanya kazi nchini Papua tangu miaka ya 1960. Inatafuta uhuru kwa eneo la Papua, ambalo liliunganishwa na Indonesia kufuatia kura yenye utata iliyosimamiwa na Umoja wa Mataifa mwaka wa 1969 inayojulikana kama Sheria ya Chaguo Huru.
Kundi hilo linajulikana kwa ushawishi wa kisiasa na uasi wa kutumia silaha. Katika miaka ya hivi karibuni, tawi lake la kijeshi – ambalo mara nyingi hujulikana kama TPNPB – limehusika katika mapigano na majeshi ya Indonesia katika nyanda za juu, hasa katika Puncak, Nduga, na Intan Jaya.
Hitimisho
Kurudi kwa wapiganaji watatu wa zamani wa OPM huko Sinak ni zaidi ya sherehe ya ndani-inawakilisha mabadiliko yanayokua katika mzozo wa miongo kadhaa wa Papua. Nyakati hizi za kujisalimisha, upatanisho, na kuunganishwa tena ni ishara zenye nguvu za kile kinachoweza kutokea wakati mazungumzo yanachukua nafasi ya vurugu na wakati huruma inapozidi uadui.
Wapiganaji wengi wa zamani wanapochagua kuweka silaha chini, serikali ya Indonesia inakabiliwa na fursa muhimu—na wajibu—kugeuza ishara kuwa amani endelevu. Hiyo ina maana kuhakikisha wapiganaji waliorudishwa sio tu wanakubaliwa lakini wanaungwa mkono, kwamba jumuiya zao zinasikilizwa, na kwamba masuala ya kina ya ukosefu wa usawa, kutengwa, na malalamiko ya kihistoria yanashughulikiwa kwa uaminifu.
Ikiwa yatadhibitiwa kwa uangalifu, majibu haya yanaweza kuashiria mabadiliko katika hadithi ya Papua: kutoka kwa uasi hadi upatanisho, kutoka kwa migogoro hadi kuishi pamoja. Chini ya bendera ya rangi nyekundu na nyeupe ambayo hapo awali walipinga, wapiganaji hawa wa zamani sasa wanachagua mustakabali tofauti—ule unaokita mizizi katika amani, utambulisho, na utaifa unaoshirikiwa.
Katika nadhiri yao ya utulivu—“Saya kembali ke Ibu Pertiwi”—inarudia tumaini pana zaidi: kwamba Papua inaweza kuponya, ahadi moja kwa wakati mmoja.
