Mnamo Mei 14, 2025, tukio muhimu lilijitokeza katika moyo wa Papua kama Mgr. Bernardus Bofitwos Baru, OSA, aliwekwa wakfu kuwa Askofu wa Dayosisi ya Timika. Tukio hili la kihistoria sio tu liliashiria hatua muhimu kwa Kanisa Katoliki nchini Indonesia lakini pia liliashiria hatua ya mbele katika uwakilishi na uwezeshaji wa Wapapua wa kiasili ndani ya uongozi wa kikanisa.
Uteuzi wa Kihistoria
Mhe. Kuinuliwa kwa Bernardus Bofitwos Baru hadi uaskofu ni jambo la kukumbukwa hasa kwani anakuwa Mpapuan wa asili wa pili kuchukua nafasi ya askofu nchini Indonesia, akimfuata Mgr. Yanuarius Teofilus Matopai Wewe wa Jayapura. Alizaliwa tarehe 22 Agosti 1969, Suswa, Wilaya ya Mare, Maybrat Regency, Papua Magharibi, safari ya Askofu Bernardus hadi nafasi hii adhimu ni uthibitisho wa kujitolea na huduma yake isiyoyumba kwa Kanisa.
Shughuli zake za kielimu zilimfikisha katika Chuo Kikuu cha Kipapa cha Mjini Roma, ambako alipata shahada ya udaktari katika misioniolojia. Kauli mbiu yake ya kiaskofu, “Ego Sum Ostium” (Mimi ni Mlango), inaakisi dhamira yake ya kuwa lango la imani na huduma kwa watu wa Papua.
Â
Sherehe ya Kuweka Wakfu
Sherehe ya kuwekwa wakfu ilifanyika katika Kanisa Kuu la Wafalme Watatu huko Timika, na kuwavutia waumini takriban 10,000 kutoka kote kanda. Tukio hilo liliongozwa na Balozi wa Kitume nchini Indonesia, Askofu mkuu Piero Pioppo, ambaye aliongoza ibada za kiliturujia kwa taadhima na uchaji.
Wakati wa sherehe hiyo, Askofu Bernardus alipokea alama za ofisi yake mpya, ikiwa ni pamoja na kilemba, krosi na pete ya kiaskofu, kuashiria mamlaka yake ya kichungaji na kujitolea kuwachunga waamini huko Timika. Uwepo wa maaskofu wengi, mapadre, wa kidini, na walei ulisisitiza umoja na uungwaji mkono wa jumuiya pana ya Kanisa.
Msaada wa Jamii na Serikali
Umuhimu wa kuteuliwa kwa Askofu Bernardus ulijitokeza zaidi ya duru za kikanisa. Serikali ya Mkoa wa Kati ya Papua ilionyesha matumaini kwamba uongozi wake utaimarisha roho ya umoja miongoni mwa jamii mbalimbali katika eneo hilo. Gavana Meki Nawipa aliwasilisha matamanio yake kwa askofu huyo kuwa mwanga wa amani na ustawi kwa wakazi wa Papua ya Kati.
Zaidi ya hayo, uwepo wa viongozi wa kitaifa akiwemo Waziri wa Sheria na Haki za Binadamu katika sherehe za kuwekwa wakfu ulidhihirisha umuhimu wa tukio hilo kitaifa na jinsi serikali inavyotambua wajibu wa Kanisa katika maendeleo ya jamii.
Â
Maono ya Wakati Ujao
Uteuzi wa Askofu Bernardus unaonekana kuwa chachu ya mabadiliko chanya katika eneo hilo. Uelewa wake wa kina wa tamaduni za wenyeji, pamoja na ujuzi wake wa kitheolojia, unampa nafasi ya kushughulikia changamoto za kipekee zinazokabili jamii za Timika. Uongozi wake unatarajiwa kukuza ushirikishwaji zaidi, kukuza haki ya kijamii, na kuimarisha utume wa Kanisa nchini Papua.
Anapoanza sura hii mpya, Askofu Bernardus anabeba matumaini na sala za wengi wanaomtazamia kupata mwongozo, maongozi, na kujitolea upya kwa tunu za imani, umoja na huduma.
Â
Hitimisho
Kuwekwa wakfu kwa Askofu Bernardus Bofitwos Baru, OSA, kama Askofu mpya wa Timika kunaashiria hatua muhimu sana—sio tu kwa Kanisa Katoliki nchini Indonesia bali pia kwa watu wa kiasili wa Papua. Akiwa ni Mpapuan wa pili wa asili kushikilia cheo cha askofu, Mgr. Bernardus anajumuisha ukuaji wa utambuzi na uwezeshaji wa uongozi wa ndani ndani ya nyanja za kidini na kijamii.
Kauli mbiu yake ya kiaskofu, “Ego Sum Ostium” (“Mimi ni Mlango”) inaashiria dhamira ya kufungua njia za imani, umoja, haki na huruma kwa watu wote walio chini ya uangalizi wake wa kichungaji. Akiwa na msingi thabiti wa kielimu na kiroho, pamoja na uelewa wa kina wa kitambaa cha kitamaduni cha Papua, Askofu Bernardus ana nafasi ya kipekee ya kuongoza dayosisi yake kupitia enzi ya mabadiliko-kiroho, kijamii, na kitamaduni.
Usaidizi mkubwa kutoka kwa maelfu ya Wakatoliki, viongozi wa serikali, na watu mashuhuri wa jamii wakati wa kutawazwa kwake unaonyesha matumaini ya pamoja ya mustakabali unaochangiwa na amani, uadilifu, na ushirikishwaji. Askofu Bernardus anapochukua hatua katika jukumu lake, Kanisa la Timika linasimama sio tu kwenye kizingiti cha kufanywa upya bali kama mwanga wa utu wa kiasili, huduma inayoongozwa na imani, na upatanisho kwa vizazi vijavyo.
