Mama anayembeba mtoto wake, mkulima anayesafirisha mboga kutoka bustanini, au jamii inayobadilishana zawadi wakati wa mkusanyiko wa kitamaduni wanaweza kuwa na kitu kimoja kinachofanana: noken. Kwa mtazamo wa kwanza, inaonekana kama mfuko rahisi uliotengenezwa kwa mikono. Kwa upande wa Papua, maana yake inafikia mbali zaidi ya kazi yake ya kila siku. Noken inawakilisha maisha, utunzaji wa mama, mshikamano, utambulisho wa kitamaduni na uhusiano kati ya watu na mazingira asilia. Kutambuliwa kwa UNESCO kama eneo la urithi wa dunia mwaka wa 2012 kulisaidia kuangazia mila ya kitamaduni ambayo bado ni muhimu kwa maisha ya jamii za Papua.
Imetengenezwa kwa mkono kwa kutumia nyuzi asilia, noken huvaliwa kijadi huku kamba yake ikiwa imeegemea paji la uso, ikiruhusu mfuko kuning’inia nyuma ya mvaaji. Matumizi yake ya vitendo yanaanzia kubeba mazao ya kilimo na bidhaa za nyumbani hadi kubeba watoto wachanga na wanyama wadogo. Hata hivyo, umuhimu wa noken hauwezi kueleweka kupitia mwonekano au kazi yake pekee. Kila fundo na kamba iliyosokotwa huakisi maarifa yaliyopitishwa kati ya vizazi, ubunifu wa wanawake wa Papua na maadili yanayounda maisha ya jamii.
Falsafa iliyo nyuma ya noken imechunguzwa katika kitabu cha 2025 Filosofi Noken, kilichoandikwa na msomi wa Papua na mtetezi wa utamaduni Titus Pekei. Chapisho hili linawasilisha noken kama zaidi ya kazi ya mikono ya kitamaduni. Linaelezea mfuko huo kama kielelezo cha mahusiano ya kibinadamu, hekima ya mazingira na kanuni za kitamaduni ambazo zimeunda jamii ya Papua kwa vizazi vingi.
Kwa hadhira ya kimataifa, kuelewa noken kunatoa fursa ya kugundua njia tofauti ya kutazama urithi wa kitamaduni. Inaonyesha jinsi kitu cha kawaida kinavyoweza kuhifadhi historia ya jamii, kuwasiliana majukumu ya kijamii na kuunganisha maarifa ya kitamaduni na maisha ya kisasa.
Utambuzi wa UNESCO: Kutoka Mila ya Kienyeji hadi Urithi wa Kimataifa
Utambuzi wa kimataifa wa Noken ulifuata miaka mingi ya juhudi za kurekodi na kukuza umuhimu wake wa kitamaduni.
Titus Pekei, msomi wa Papua na mwanzilishi wa Yayasan Noken Papua, alikuwa miongoni mwa watu waliokuza utambuzi wa noken kama kipengele muhimu cha urithi wa kitamaduni usioonekana wa Indonesia. Simulizi lake la wasifu katika Filosofi Noken linatambua 2008 kama mwanzo wa mpango wake wa kuivutia Noken kwa UNESCO.
Jitihada hiyo ilionyesha hitaji la kulinda utamaduni ambao ulikuwa ukikabiliwa na changamoto zaidi kutokana na uboreshaji, mabadiliko ya mitindo ya maisha na ushindani kutoka kwa mifuko inayozalishwa kiwandani.
Mnamo 4 Desemba 2012, UNESCO ilimsajili rasmi Noken kwenye Orodha ya Urithi wa Utamaduni Usioonekana Unaohitaji Ulinzi wa Haraka wakati wa kikao cha saba cha Kamati yake ya Serikali mbalimbali huko Paris, Ufaransa. Uamuzi huo ulitambua umuhimu wa kitamaduni wa mifuko iliyofungwa au kusokotwa kwa mikono inayotumiwa na jamii huko Papua, Indonesia.
Muhimu zaidi, jina hilo halikuwa tu tuzo kwa bidhaa ya kitamaduni inayovutia. Uteuzi wa dharura wa ulinzi pia ulionyesha wasiwasi kuhusu kupungua kwa idadi ya watu wanaotengeneza na kutumia noken, kudhoofisha upitishaji wa maarifa ya jadi, ushindani kutoka kwa njia mbadala zilizotengenezwa na ugumu wa kupata malighafi za kitamaduni.
Kwa hivyo, utambuzi wa UNESCO una ujumbe mbili. Kwanza, noken ni mafanikio ya kitamaduni yanayostahili kuthaminiwa kimataifa. Pili, kuishi kwake kunategemea ushiriki endelevu wa jamii ambazo zimedumisha utamaduni huo.
Katika wasifu wake, Pekei anajitambulisha kama mwanzilishi wa pendekezo hilo na mtetezi wa muda mrefu wa uhifadhi wa noken. Kazi yake pia inajumuisha kukuza elimu ya kitamaduni, kuanzisha Yayasan Noken Papua na kuhimiza maendeleo ya jumba la makumbusho la Noken.
Kuchapishwa kwa Filosofi Noken mnamo Machi 2025 kunawakilisha mchango mwingine katika juhudi hii, kuorodhesha maana za kitamaduni na maarifa ya kitamaduni yanayohusiana na mfuko huo.
Noken kama Alama ya Umama na Mzunguko wa Maisha
Mojawapo ya maana kubwa zaidi zinazohusiana na ‘noken’ ni uhusiano wake na umama.
Katika mila kadhaa za kitamaduni za Papua, noken inaeleweka kama tumbo la pili au mwendelezo wa utunzaji wa mama. Tafsiri hii inatokana na matumizi yake ya kitamaduni kama kibebaji cha watoto wachanga. Mfuko hutoa mahali pa watoto wachanga kupumzika huku mama zao wakiendelea na shughuli za kila siku, ikiwa ni pamoja na kusafiri, kufanya kazi katika bustani na kuhudhuria mikusanyiko ya jamii.
Alama hiyo ina nguvu. Jukumu la mama haliishii na kujifungua. Utunzaji, ulinzi na mapenzi huendelea mtoto anapokua na kuanza kupata uzoefu wa ulimwengu mpana. Noken inakuwa usemi wa vitendo wa uhusiano huu.
Kitabu Filosofi Noken kinaelezea mfuko kama nafasi ya kinga inayowakilisha mpito kutoka tumbo la mama hadi mazingira mapana. Muundo wake uliosukwa huruhusu hewa kuzunguka huku ikitoa mahali pa kumsaidia mtoto.
Alama hii pia inaonyeshwa katika jinsi noken inavyotumika kubeba mazao ya kilimo na mahitaji mengine. Kitu kile kile kinachomlinda mtoto kinaweza pia kutumika kubeba chakula kilichokusanywa ili kusaidia familia. Kwa maana hii, noken inawakilisha majukumu ya kulea, kutoa na kudumisha maisha.
Maelezo rasmi ya UNESCO yanathibitisha kwamba noken hutumika kubeba mazao ya mashambani, samaki waliovuliwa kutoka mito, maziwa au baharini, kuni, watoto wachanga na wanyama wadogo. Inaweza pia kutumika kwa ununuzi, kuhifadhi mali za nyumbani na kama zawadi wakati wa hafla za kitamaduni.
Kwa hivyo, uhusiano kati ya noken na umama si wa mfano tu. Umejikita katika desturi za kila siku zinazoweka wanawake, majukumu ya kifamilia na kuishi kwa jamii katikati ya maisha ya kitamaduni.
Alama ya Amani, Umoja na Mshikamano wa Kijamii
Falsafa nyingine muhimu ya Noken ni uwakilishi wake wa amani na umoja.
Mfuko huu umejengwa kupitia mchakato wa kuunganisha nyuzi za mtu binafsi katika kitu kizima kinachofanya kazi. Mchakato huu hutoa sitiari yenye maana kwa mahusiano ya kijamii. Kama vile nyuzi tofauti zinavyounganishwa ili kuunda muundo imara wa kusuka, watu binafsi na jamii huchangia kwenye mtandao mpana wa mahusiano.
Katika jimbo lenye sifa ya jamii mbalimbali za kikabila, lugha na mila za kitamaduni, ishara hii ina umuhimu maalum. Noken hutumika katika jamii tofauti za Papua, ingawa majina, miundo, vifaa na mbinu zake hutofautiana kutoka eneo moja hadi jingine.
Kitabu Filosofi Noken kinaelezea Noken kama muunganisho wa kitamaduni unaoenea katika jamii tofauti. Umuhimu wake haujazuiliwa kwa kundi moja la kikabila. Badala yake, ni sehemu ya utambulisho mpana wa kitamaduni ambao unaweza kutambuliwa kupitia mazoea na maadili ya pamoja.
UNESCO pia inabainisha kuwa noken inaweza kutumika kama sadaka ya amani. Hii inaonyesha jinsi kitu cha kila siku kinavyoweza kupata maana katika mahusiano kati ya watu binafsi na jamii. Zawadi ya noken inaweza kuwasilisha heshima, nia njema na nia ya kudumisha mahusiano yenye usawa.
Falsafa ya muundo wake wa kusuka inatoa somo pana kuhusu ushirikiano. Mahusiano imara, kama vile mifuko imara iliyosokotwa, yanahitaji uvumilivu, kujitolea na mchango wa vipengele vingi vya kibinafsi.
Kwa Papua, ambapo utofauti wa kitamaduni ni sehemu muhimu ya utambulisho wa kijamii, uhifadhi wa mila za pamoja kama vile noken unaweza kusaidia uelewa wa pamoja na kuimarisha uthamini wa utajiri wa kitamaduni wa jimbo hilo.
Kutengeneza Noken na Safari ya Kuwa Mwanamke
Mchakato wa kitamaduni wa kutengeneza noken ni sehemu nyingine muhimu ya falsafa yake.
Katika jamii nyingi za Wapapua, wanawake wamekuwa waundaji wakuu wa noken. Maarifa hupitishwa kutoka kwa wanawake wazee hadi vizazi vichanga kupitia uchunguzi na mazoezi. Wasichana hujifunza kuandaa nyuzi, kutengeneza nyuzi na kuunda mafundo ambayo hatimaye huwa mfuko unaofanya kazi.
Mchakato huu unahitaji uvumilivu, ujuzi wa mikono na uelewa wa vifaa vya asili. UNESCO inaelezea jinsi matawi, mashina au magome kutoka kwa miti na vichaka fulani hukatwa, hupashwa moto juu ya moto na kulowekwa kwenye maji. Nyuzi zilizobaki hukaushwa na kusongwa kuwa nyuzi au nyuzi zenye nguvu. Rangi za asili zinaweza kutumika kutoa rangi tofauti kabla ya nyuzi kufungwa kwa mkono kwenye mifuko ya ukubwa na mifumo mbalimbali.
Kujua mbinu hii kunahitaji mazoezi mengi na kunaweza kuchukua miezi kadhaa.
Katika baadhi ya jamii za Wapapua, uwezo wa kutengeneza noken pia unahusishwa na mabadiliko ya mwanamke kijana hadi utu uzima. Kujifunza ufundi huu kunawakilisha zaidi ya kupata ujuzi wa vitendo. Huonyesha uvumilivu, uwajibikaji, ubunifu na utayari wa kuchangia katika maisha ya familia na jamii.
Ripoti iliyochapishwa na serikali ya manispaa ya Cimahi inaelezea utamaduni huu kama alama ya ukomavu wa wanawake, ikibainisha kwamba wasichana hujifunza kutengeneza noken tangu umri mdogo na kwamba ustadi umekuwa ukihusishwa na utayari wa ndoa katika jamii fulani.
Hata hivyo, desturi za kitamaduni hutofautiana kote Papua. Tafsiri hii haipaswi kuchukuliwa kama sheria ya ulimwengu wote inayotumika kwa kila mwanamke wa Papua au kabila. Badala yake, inaonyesha jinsi maarifa ya kitamaduni na majukumu ya wanawake yanavyohusiana katika mazingira maalum ya kitamaduni.
Uwezo wa kutengeneza noken pia huwapa wanawake fursa ya kuhifadhi na kukuza ujuzi ambao unaweza kusaidia mapato yao ya kaya. Kadri mahitaji ya kazi za mikono za kitamaduni yanavyoongezeka, utengenezaji wa noken unaweza kuunganisha uhifadhi wa kitamaduni na fursa za kiuchumi kwa mafundi wanawake.
Noken, Demokrasia ya Mitaa na Thamani ya Maamuzi ya Pamoja
Umuhimu wa kitamaduni wa noken pia unaenea hadi vipengele vya maisha ya kisiasa ya mitaa.
Katika baadhi ya jamii za nyanda za juu, haswa katika maeneo ambapo mfumo wa uchaguzi wa kawaida wa noken unatekelezwa, mfuko umehusishwa na kufanya maamuzi ya pamoja na mila za kidemokrasia za mitaa.
Tume Kuu ya Uchaguzi ya Nduga Regency, katika makala iliyochapishwa mnamo 10 Oktoba 2025, ilielezea jinsi noken inavyotumika kama ishara na utaratibu katika baadhi ya desturi za uchaguzi wa mitaa. Kulingana na tume, majadiliano ya kitamaduni huruhusu wanajamii kujadili na kufikia uamuzi wa pamoja, huku mwakilishi wa kitamaduni aliyeteuliwa akiwasilisha chaguo lililokubaliwa.
Mchakato huo unaonyesha umuhimu wa makubaliano, uongozi wa kitamaduni na uwajibikaji wa pamoja katika jamii husika.
Ni muhimu pia kwamba mfumo wa uchaguzi wa noken utambuliwe na sheria. Tume ya uchaguzi ya Nduga inarejelea Uamuzi wa Mahakama ya Katiba Nambari 47-48/PHPU.A-VI/2009 kama msingi wa kisheria wa kutambua mfumo wa kitamaduni katika miktadha husika ya uchaguzi.
Hata hivyo, matumizi ya noken katika uchaguzi ni mahususi kwa jamii na maeneo fulani. Haipaswi kufasiriwa kama utaratibu sare wa kupiga kura kote Papua au kama mbadala wa kanuni za kikatiba zinazosimamia uchaguzi wa Indonesia.
Uhusiano wa kifalsafa unapatikana katika msisitizo wa majadiliano na makubaliano. Noken inakuwa uwakilishi wa taswira wa wazo kwamba maamuzi ya kisiasa yanaweza kuundwa na desturi za wenyeji huku yakibaki kuwa sehemu ya mfumo mpana wa kidemokrasia wa Indonesia.
Mfano huu unaonyesha jinsi urithi wa kitamaduni unavyoweza kubaki muhimu katika maisha ya umma ya kisasa. Pia unaangazia umuhimu wa kuhakikisha kwamba desturi za kitamaduni zinatekelezwa kwa kuheshimu sheria husika za uchaguzi na haki za wapiga kura binafsi.
Uhusiano Hai Kati ya Watu na Asili
Noken pia hubeba ujumbe wa mazingira.
Vifaa vya kitamaduni hupatikana kutoka kwa mazingira ya asili ambayo jamii za Papua huishi. Kulingana na upatikanaji wa ndani na desturi za kitamaduni, watengenezaji hutumia nyuzi kutoka kwa magome ya miti, majani, mimea ya pandan na vyanzo vingine vya asili.
Mchakato huu unahitaji ujuzi wa mazingira, ikiwa ni pamoja na uelewa wa mimea gani inaweza kutoa nyuzi zinazofaa na jinsi nyenzo hizi zinavyopaswa kutayarishwa.
Uhusiano huu kati ya ufundi na asili ni muhimu kwa falsafa iliyochunguzwa katika kitabu cha Titus Pekei. Mazingira ya asili si chanzo tu cha malighafi. Ni sehemu ya maarifa ya kitamaduni ambayo hufanya ufundi uwezekane.
Mchakato wa kutengeneza noken pia unahimiza kuthamini uvumilivu na werevu. Badala ya kutegemea kabisa uzalishaji wa viwanda, watengenezaji wa kitamaduni hubadilisha vifaa vinavyopatikana ndani kupitia ujuzi uliotengenezwa kwa vizazi vingi.
Hata hivyo, thamani ya mazingira ya noken haipaswi kueleweka kama dhamana ya moja kwa moja ya uendelevu. Upatikanaji endelevu wa nyuzi asilia unategemea uvunaji unaowajibika na ulinzi wa mifumo ikolojia inayozitoa.
Kwa hivyo, majadiliano ya kitabu kuhusu uhifadhi wa noken yanaunganisha mwendelezo wa kitamaduni na uwajibikaji wa mazingira. Kulinda mimea na misitu inayohusiana na nyenzo za kitamaduni husaidia kudumisha hali zinazohitajika kwa vizazi vijavyo ili kuendelea na ufundi.
Hili ni muhimu hasa wakati ambapo uendelevu wa mazingira na uhifadhi wa maarifa asilia vimekuwa masuala muhimu kimataifa.
Noken na Bilum: Muunganisho wa Kitamaduni Kote Papua
Mfuko wa kitamaduni uliofumwa pia una uwepo mkubwa wa kitamaduni katika nchi jirani ya Papua New Guinea, ambapo unajulikana sana kama bilum.
Ingawa noken na bilum zinahusishwa na miktadha tofauti ya kitaifa na kitamaduni, zina sifa kadhaa. Zote mbili ni mifuko iliyotengenezwa kwa mikono, ambayo kwa kawaida hutengenezwa na wanawake, na hutumika kubeba chakula, mali za kibinafsi na watoto wachanga.
Ripoti ya 31 Januari 2026 ya Jubi, ikitegemea ripoti ya RNZ Pacific, ilielezea bilum kama sehemu muhimu ya maisha ya kila siku huko Papua New Guinea. Mifuko hiyo inapatikana katika masoko, vijiji, shule, hospitali na majumbani, ikibeba kila kitu kuanzia chakula na nguo hadi vitabu na watoto wachanga.
Ripoti hiyo pia ilielezea kwamba jamii tofauti huko Papua New Guinea hutumia majina na mifumo tofauti ili kuwasilisha kusudi na maana ya kitamaduni ya bilum yao. Miundo mingine inahusishwa na hatua maalum za maisha, majukumu ya kijamii au mila za sherehe.
Ulinganisho huu unatoa mtazamo wa kuvutia kuhusu miunganisho ya kitamaduni kote kisiwani New Guinea. Inaonyesha jinsi mifuko iliyofumwa kwa mikono inavyobaki kuwa muhimu katika jamii ambapo maarifa ya kitamaduni huwasilishwa kupitia vitu, mifumo na desturi za kila siku.
Hata hivyo, noken na bilum hazipaswi kuchukuliwa kama bidhaa zinazofanana za kitamaduni. Kila moja ina historia yake, istilahi, tofauti za kikanda na maana zake za kijamii. Kufanana kwao hutoa fursa ya kuthamini utamaduni na mazungumzo kati ya mipaka, huku tofauti zao zikistahili kutambuliwa sawa.
Kuhifadhi Noken kwa Vizazi Vijavyo
Licha ya kutambuliwa kimataifa, noken inakabiliwa na changamoto zinazohitaji umakini endelevu.
UNESCO imetambua idadi inayopungua ya watengenezaji na watumiaji, kudhoofisha uenezaji wa vizazi mbalimbali, ushindani kutoka kwa mifuko iliyotengenezwa kiwandani na ugumu wa kupata malighafi za kitamaduni miongoni mwa mambo yanayotishia mwendelezo wake.
Changamoto hizi zinaonyesha kwamba utambuzi wa kitamaduni pekee hauwezi kuhakikisha uhifadhi. Mila hubaki hai tu wakati watu wanaendelea kuizoea, kuifundisha na kuiingiza katika maisha ya kila siku.
Kuchapishwa kwa Filosofi Noken na Titus Pekei ni mchango mmoja katika kurekodi maarifa na maadili yanayohusiana na ufundi. Kitabu pia kinatoa maono mapana ya uhifadhi kupitia elimu ya kitamaduni, utafiti, uwezeshaji wa jamii na maendeleo ya jumba la makumbusho la noken.
Katika dibaji, Waziri wa Haki za Binadamu wa Indonesia, Natalius Pigai, anaelezea shukrani kwa kazi ya Pekei na anaelezea kitabu hicho kama mchango muhimu katika kuelewa maadili ya kitamaduni ya Papua. Pigai pia anasimulia uungaji wake mkono kwa juhudi za kuleta Noken kwa UNESCO.
Wakati huo huo, Profesa Wiendu Nuryanti, Naibu Waziri wa zamani wa Elimu na Utamaduni wa Indonesia, anasisitiza umuhimu wa kupitisha falsafa ya noken kwa vizazi vijavyo. Dibaji yake inawasilisha mila hiyo kama tafakari ya usawa kati ya wanadamu, asili na mwelekeo mpana wa kiroho wa maisha.
Mitazamo hii inasisitiza umuhimu wa ushirikiano kati ya taasisi za serikali, mashirika ya kitamaduni, taasisi za elimu, watafiti na jamii za Wapapua.
Jukumu la serikali ya Indonesia katika kulinda urithi wa kitamaduni linaweza kujumuisha kuunga mkono nyaraka, elimu ya kitamaduni, maendeleo ya ufundi na fursa za ufundi wa kitamaduni kufikia hadhira pana. Hata hivyo, jamii za wenyeji zinabaki kuwa muhimu katika kuamua jinsi maarifa na mila zao zinavyopaswa kudumishwa na kupitishwa.
Kwa vizazi vichanga, kujifunza kutengeneza na kuthamini noken kunaweza kusaidia kuhakikisha kwamba ufundi unabaki kuwa sehemu hai ya utambulisho wa Wapapua badala ya kuwa kitu kinachoonyeshwa tu kwenye makumbusho au kuuzwa kama kumbukumbu.
Zaidi ya Mfuko, Ujumbe kwa Ulimwengu
Noken inasimulia hadithi inayoanza na mkusanyiko rahisi wa nyuzi asilia lakini inaenea hadi katika vipengele vya ndani kabisa vya maisha ya mwanadamu. Inawakilisha umama kupitia utunzaji wa watoto wachanga, mshikamano kupitia muundo wake uliosokotwa, maarifa ya wanawake kupitia mchakato wa kuifanya, kufanya maamuzi ya pamoja kupitia mila fulani na ufahamu wa mazingira kupitia uhusiano wake na vifaa asilia.
Utambuzi wa UNESCO mnamo 4 Desemba 2012, ulileta umakini wa kimataifa kwenye urithi huu na kusisitiza hitaji muhimu la kuulinda. Zaidi ya muongo mmoja baadaye, uhifadhi wake unabaki kuwa jukumu la pamoja.
Thamani halisi ya noken si tu ufundi wake au utambuzi wa kimataifa, bali pia falsafa inayopitisha. Kwa kulinda maarifa, ujuzi na maliasili nyuma ya uzalishaji wake, Indonesia na watu wa Papua wanaweza kuhakikisha kwamba hazina hii ya kitamaduni inaendelea kuchangia elimu, utambulisho wa jamii na maendeleo endelevu. Noken ni zaidi ya mfuko wa kitamaduni. Ni ukumbusho hai kwamba nguvu ya jamii imesokotwa kupitia mahusiano yake, heshima yake kwa asili na kujitolea kwake kuhifadhi hekima ya mababu zake.
Hitimisho
Noken inawakilisha zaidi ya mfuko wa kitamaduni wa Papua. Inawakilisha maadili ya umama, umoja, maarifa ya wanawake, kufanya maamuzi ya pamoja na maelewano kati ya wanadamu na maumbile. Kutambuliwa kwake na UNESCO mnamo 2012 kumeimarisha uthamini wa kimataifa wa urithi wa kitamaduni wa Papua huku ikiangazia umuhimu wa kulinda ufundi wake wa kitamaduni. Kupitia elimu ya kitamaduni, ushiriki wa jamii na usaidizi kwa mafundi wa ndani, Indonesia inaweza kusaidia kuhakikisha kwamba maarifa na falsafa iliyo nyuma ya noken inaendelea kufikia vizazi vijavyo. Hatimaye, kuhifadhi noken kunamaanisha kulinda sio tu kazi ya mikono ya ajabu bali pia utambulisho, hekima na mila hai za Papua kama sehemu muhimu ya utajiri wa kitamaduni wa Indonesia na urithi wa pamoja wa dunia.
Soma Pia
Nguo Sita za Jadi za Wapapua na Jinsi ya Kuzivaa
Koteka: Alama Isiyo na Wakati ya Utambulisho wa Nyanda za Juu wa Papua, Uanaume, na Hekima ya Kitamaduni
