Katika mazingira tulivu ya Papua – eneo la mashariki mwa Indonesia – kuna utajiri wa kitamaduni uliofichwa, ambao hauhesabiwi kwa dhahabu au madini, lakini kwa maneno. Ikienea kutoka nyanda za juu zenye ukungu za Bonde la Baliem hadi maeneo ya nje ya kisiwa cha Raja Ampat, Papua ni nyumbani kwa mojawapo ya mifumo tata zaidi ya lugha iliyo hatarini kutoweka kwenye sayari.
Zaidi ya lugha 270 tofauti zinazungumzwa kotekote katika majimbo ya Papua na Papua Magharibi, nyingi kati yake zinazozungumzwa na mamia machache tu ya watu. Hii inafanya eneo hilo sio tu kuwa na lugha anuwai zaidi nchini Indonesia lakini pia moja ya maeneo tajiri zaidi ya lugha ulimwenguni. Kila lugha inawakilisha lenzi ya kipekee ya kitamaduni, njia ya kuelewa ulimwengu ambayo imechangiwa na karne za mila, maisha, na usimulizi wa hadithi. Na bado, lugha hizi zinatoweka – zingine kimya, bila rekodi au upinzani.
Mkoa Kama Hakuna Mwingine
Tofauti na sehemu nyingi za ulimwengu ambapo lugha za kitaifa au za kimaeneo hutawala mawasiliano, Papua inatoa changamoto ya kipekee kwa wanaisimu na wanaanthropolojia. Lugha katika Papua si lahaja tofauti za lugha moja tu; mara nyingi ni wa familia za lugha tofauti kabisa. Kwa hakika, ingawa anuwai nyingi za lugha za Kiindonesia ziko ndani ya familia ya lugha ya Kiaustronesia, lugha nyingi za Kipapua zinaainishwa kama zisizo za Kiaustronesia au “Papuan,” neno linalotumiwa kuelezea safu za lugha zinazojitegemea na zisizohusiana.
“Katika baadhi ya mabonde, unaweza kusafiri kilomita 20 tu na kupata lugha tofauti kabisa inayozungumzwa – sio tu lafudhi, lakini mfumo tofauti kabisa wa sarufi, msamiati, na maana,” anasema Dk. Ruth Mandosir, mtafiti wa lugha ambaye ametumia muongo uliopita kurekodi lugha zilizo hatarini katika maeneo ya ndani ya Papua.
Utata huu ni onyesho la mandhari ya nchi ya Papua: misitu yake minene, mabonde yaliyotengwa ya nyanda za juu, na ardhi yenye hila imetenganisha jamii kwa karne nyingi, hivyo kuruhusu lugha mbalimbali kubadilika kivyake baada ya muda.
Lugha Inapokufa, Ulimwengu Unakufa
Lugha ni zaidi ya chombo cha usemi; ni hifadhi ya utambulisho wa watu, kumbukumbu, na mtazamo wa ulimwengu. Katika jamii simulizi za Papua, lugha hubeba maarifa ambayo hayapatikani katika kitabu chochote – kutoka kwa mapishi ya dawa za asili na mikakati ya uwindaji hadi hadithi, hadithi za asili, na imani za kiroho.
“Tunapopoteza lugha, tunapoteza njia ya kuona ulimwengu,” anasema Elsye Magai, mwanaharakati wa kitamaduni kutoka serikali ya Lanny Jaya. “Babu zetu huzungumza kupitia maneno haya. Tukiyasahau, tunajitenga na sisi wenyewe.”
Cha kusikitisha ni kwamba lugha nyingi tayari ziko kwenye ukingo wa kutoweka. Wengine wamesalia na wasemaji chini ya 100, mara nyingi wazee ambao hawana mtu wa kuwapitishia lugha. Vizazi vichanga, vinavyovutiwa na maisha ya jiji na elimu ya kisasa, mara nyingi huzungumza Kiindonesia pekee au toleo lililorahisishwa la lugha yao ya ndani inayojulikana kama Bahasa Papua.
“Hata katika kijiji changu, watoto hawazungumzi tena lugha hiyo kwa ufasaha,” anasema Yustus Tabuni, mwalimu wa nyanda za juu. “Inafifia haraka. Baadhi yao wanaielewa, lakini wanajibu kwa Kiindonesia.”
Kati ya Uhifadhi na Maendeleo
Serikali ya Indonesia inatambua hatari hiyo na imefanya jitihada za kuunga mkono lugha za wenyeji, hasa tangu UNESCO ilipotangaza 2019 kuwa Mwaka wa Kimataifa wa Lugha za Kienyeji. Mipango imezinduliwa ili kuweka kumbukumbu za lugha zilizo hatarini kutoweka, kutoa mafunzo kwa walimu wa lugha za wenyeji, na kujumuisha utamaduni wa kiasili katika mitaala ya shule.
Hata hivyo, utekelezaji unabakia kutofautiana, hasa katika maeneo ya pembezoni ambako miundombinu ya msingi na upatikanaji wa elimu bado ni changamoto kubwa.
“Kuna pengo kubwa kati ya sera na mazoezi,” aeleza Dk. Mandosir. “Jumuiya za wenyeji mara nyingi hukosa rasilimali au usaidizi wa kitaasisi kutekeleza uhifadhi wa lugha wao wenyewe. Wanahitaji msaada – kutoka vyuo vikuu, mashirika ya serikali, na washirika wa kimataifa.”
Chini, maendeleo fulani yanaonekana. Katika maeneo kama vile Biak, Sorong, na Merauke, vituo vya redio vya jamii vinatangaza katika lugha za kienyeji. Kumbukumbu za kidijitali zinaundwa ili kuhifadhi rekodi za sauti za wazungumzaji asilia. Vijana wa Papua wanatumia majukwaa kama Instagram, TikTok, na YouTube kushiriki mashairi, nyimbo na hadithi katika lugha zao za kiasili.
Mjini Nabire, kwa mfano, kikundi cha wanafunzi kimeunda programu ya simu inayofunza msamiati wa kimsingi katika lugha za Mee na Moni. “Ni njia yetu ya kuweka lugha hai,” anasema msanidi programu Rani Yikwa mwenye umri wa miaka 19. “Ikiwa hatutafanya, hakuna mtu atafanya.”
Wakati Ujao Unaofikiwa
Kuendelea kuwepo kwa lugha za Kipapua kunategemea kile kinachotokea katika miongo miwili hadi mitatu ijayo. Bila hatua za haraka, nyingi zinaweza kutoweka ndani ya kizazi kimoja. Lakini bado kuna matumaini.
Jibu liko katika kuziwezesha jumuiya za wenyeji, kuwekeza katika elimu ya kiasili, na kukumbatia teknolojia ya kisasa kama chombo cha kuhifadhi. Inategemea kubadilika kwa mitazamo – kutoka kwa kuona lugha za wenyeji kama masalio ya zamani hadi kuzitambua kama usemi hai, unaobadilika wa utamaduni na utambulisho.
Huko nyuma katika Bonde la Baliem, wazee bado wanasimulia hadithi chini ya anga yenye mwanga wa nyota, wakizungumza kwa lugha ambazo zimesikika milimani kwa karne nyingi. Ikiwa sauti hizi bado zitasikika na vizazi vijavyo inategemea ni maamuzi gani yanafanywa leo.
Kwa sababu lugha inapokufa, si sauti tu inayofifia – ni ulimwengu mzima ambao hutoweka nayo.
Hitimisho
Anuwai za lugha za Papua zinawakilisha mojawapo ya turathi tajiri zaidi za kitamaduni zilizo dhaifu zaidi ulimwenguni. Ikiwa na zaidi ya lugha 270 za kienyeji, ambazo nyingi ziko hatarini kutoweka, Papua iko kwenye makutano kati ya uhifadhi wa kitamaduni na kisasa. Kupotea kwa lugha hizi kungemaanisha kutoweka kwa mitazamo ya kipekee ya ulimwengu, ujuzi wa mababu, na utambulisho kwa jamii nyingi za kiasili.
Kuhifadhi lugha za Kipapua kunahitaji juhudi za haraka, za ushirikiano – kutoka kwa jumuiya za mitaa, serikali ya Indonesia, waelimishaji, na hata waundaji wa kidijitali. Teknolojia, elimu na mageuzi ya sera lazima yashirikiane bega kwa bega ili kuhakikisha kwamba lugha hizi hazikumbukwi tu, bali zinazungumzwa na kupitishwa kikamilifu.
Hatimaye, kuendelea kuwepo kwa urithi wa lugha wa Papua sio tu suala la kikanda – ni jukumu la kitaifa na hata kimataifa. Tunaposonga mbele, swali linabaki: je, sauti hizi zitabebwa katika siku zijazo, au zitafifia na kuwa kimya?
Jibu linategemea hatua tunazochukua sasa.
