Ndani ya darasa moja huko Sorong mapema mwaka huu, mwalimu alisimama mbele ya kundi la wanafunzi wa shule ya msingi na kurudia sentensi moja polepole katika lugha ya Moi.
Baadhi ya watoto walitabasamu kwa aibu.
Wengine walisita kabla ya kujaribu kurudia maneno.
Kwa wengi wao, ilikuwa mara yao ya kwanza kuzungumza Moi ndani ya mpangilio rasmi wa darasa.
Somo hilo lilidumu kwa chini ya saa moja, lakini kwa waelimishaji na wanaharakati wa kitamaduni huko Papua, nyakati kama hizo zinazidi kuwa muhimu. Watafiti, wasomi, na serikali za mitaa sasa wanaonya kwamba utofauti wa ajabu wa lugha ya Papua unakabiliwa na shinikizo kubwa, huku lugha kadhaa za wenyeji zikiwa tayari zimetoweka na zingine nyingi zikizungumzwa na wazee pekee wa jamii.
Wasiwasi huo si wa kinadharia tena.
Inatokea kimya kimya, kijiji baada ya kijiji, kizazi baada ya kizazi.
Papua Inashikilia Mojawapo ya Maeneo Tajiri Zaidi ya Lugha Duniani
Papua inatambuliwa sana na wataalamu wa lugha kama mojawapo ya maeneo yenye lugha nyingi zaidi duniani.
Kulingana na watafiti na maafisa wa elimu wa kikanda, lugha 428 za asili zinazungumzwa kote Papua, kuanzia vijiji vya pwani na jamii za visiwa hadi mabonde yaliyotengwa katika nyanda za juu za kati. Kuna zaidi ya nusu ya lugha 718 za wenyeji kote Indonesia.
Baadhi ya lugha huzungumzwa na idadi kubwa ya watu.
Wengine huishi kati ya watu mia chache tu, wakati mwingine chini ya hapo.
Watafiti wanasema jiografia ya Papua ilisaidia kuunda utofauti huu kwa karne nyingi. Safu za milima, misitu, na makazi ya pwani yaliyotenganishwa yaliruhusu jamii kukuza tamaduni na lugha tofauti bila kujali tofauti.
Ripoti iliyojadiliwa na wasomi kutoka Indonesia na Australia hivi karibuni iliangazia jinsi mandhari ya lugha ya Papua ilivyo isiyo ya kawaida duniani kote.
Lakini watafiti hao hao pia walitoa onyo.
Lugha nyingi kati ya hizo sasa ziko hatarini kutoweka.
Lugha Kadhaa Zimetoweka Tayari
Lugha Nne za Kienyeji Zimetangazwa Kutoweka
Wasiwasi huo uliongezeka baada ya matokeo yaliyonukuliwa na vyombo vya habari vya kikanda kufichua kwamba angalau lugha nne za wenyeji nchini Papua tayari zimetoweka.
Tangazo hilo lilivutia umakini miongoni mwa waelimishaji na watafiti wa kitamaduni kwa sababu lilithibitisha hofu kwamba upotevu wa lugha nchini Papua si uwezekano tena wa siku zijazo bali ni ukweli unaoendelea.
Watafiti walielezea kwamba baadhi ya lugha zilizo hatarini kutoweka sasa zimesalia na wazungumzaji wazee pekee. Katika baadhi ya jamii, vizazi vichanga huelewa vipande vya lugha lakini mara chache huvitumia katika mazungumzo ya kila siku.
Mara tu wazungumzaji hao wa mwisho wenye ufasaha wanapokufa, wataalamu wa lugha wanasema mifumo yote ya maarifa ya mdomo inaweza kutoweka pamoja nao.
Hadithi za kitamaduni.
Misemo ya sherehe.
Nyimbo.
Majina ya maeneo.
Hata njia za kuelezea asili ambazo hazipo mahali pengine popote.
Vizazi Vichanga Vinahamia Kiindonesia
Kote katika maeneo ya mijini ya Papua, Waindonesia wanazidi kutawala shule, sehemu za kazi, mitandao ya kijamii, na mawasiliano ya umma.
Mara nyingi wazazi huwahimiza watoto kuweka kipaumbele Kiindonesia kwa sababu inatoa faida za kielimu na kiuchumi.
Mabadiliko hayo yanaeleweka.
Lakini watafiti wanasema pia inapunguza matumizi ya kila siku ya lugha ndogo za Wenyeji, hasa ndani ya nyumba.
Katika miji kama vile Jayapura, Timika, Sorong, na Nabire, baadhi ya watoto sasa hukua wakielewa lugha za wenyeji bila kuongea vizuri.
Waelimishaji kadhaa walielezea mwelekeo huo kama wa taratibu lakini mgumu kubadilika mara tu uenezaji wa lugha kati ya vizazi unapodhoofika.
Shule Zimekuwa Mstari wa Mbele wa Jitihada za Uhifadhi
Papua ya Kati Yaanzisha Siku za Lugha za Kikanda
Mnamo Mei 2026, serikali ya Papua ya Kati ilitangaza sera inayohimiza shule kutekeleza siku za lugha za kikanda kama sehemu ya juhudi za kuhifadhi lugha.
Chini ya mpango huo, wanafunzi wanahimizwa kutumia lugha za wenyeji wakati wa shughuli zilizotengwa za shule.
Maafisa walisema sera hiyo ilianzishwa kwa sababu lugha nyingi za Asili hazizungumzwi tena mara kwa mara na watoto nje ya mazingira ya sherehe.
Programu hii inalenga kufanya lugha za wenyeji kuwa sehemu ya maisha ya kila siku ya kielimu badala ya kuziwekea mipaka ya sherehe za kitamaduni au matukio ya mfano.
Walimu kadhaa waliohojiwa na vyombo vya habari vya kikanda walisema mwanzoni wanafunzi waliona aibu kutumia lugha za Asili hadharani darasani.
Lakini waelimishaji waliripoti ushiriki uliboreka polepole mara tu wanafunzi walipozoea zaidi mazoezi.
Lugha ya Moi Imeongezwa kwenye Mtaala wa Shule huko Sorong
Jitihada nyingine ya uhifadhi iliibuka Sorong, ambapo lugha ya Moi imeingiza rasmi maudhui ya mtaala wa shule za wenyeji.
Walimu waliohusika katika programu hiyo walisema mpango huo unalenga katika kuanzisha msamiati wa msingi, salamu, usimulizi wa hadithi, na uelewa wa kitamaduni unaohusiana na mila za Moi.
Baadhi ya waelimishaji walikiri kuwa mchakato huo ni mgumu kwa sababu wanafunzi wengi mara chache husikia mazungumzo ya Moi nyumbani.
Hata hivyo, shule zilielezea mwitikio kutoka kwa wazazi na jamii za wenyeji kama wa kutia moyo.
Mwalimu mmoja aliyenukuliwa na vyombo vya habari vya kikanda alisema wanafunzi mara nyingi hupendezwa zaidi mara masomo yanapounganisha lugha na historia ya familia na utambulisho wa wenyeji.
Serikali na Taasisi za Utamaduni Zaongeza Ushirikiano
Wizara ya Elimu ya Msingi na Sekondari ya Indonesia pia imepanua ushirikiano na taasisi za Papua na mashirika ya kitamaduni ili kusaidia uhifadhi wa lugha.
Kulingana na taarifa rasmi zilizotolewa mwaka huu, wizara inashirikiana na mashirika ya elimu na utamaduni ya Papua ili kuharakisha programu za uhifadhi zinazohusisha shule na jamii za wenyeji.
Jitihada hiyo inajumuisha programu za uandishi wa kumbukumbu, usaidizi wa kielimu, na mipango ya ufufuaji wa kitamaduni inayolenga kuimarisha matumizi ya lugha za Asili miongoni mwa vizazi vijavyo.
Maafisa waliohusika katika majadiliano walikiri kwamba uhifadhi hauwezi kutegemea wasomi au mashirika ya serikali pekee.
Jamii zenyewe zinabaki kuwa muhimu katika kuhakikisha kama lugha zinasalia.
Papua Kuandaa Kongamano la Kitaifa la Lugha mwaka 2026
Uangalifu kuhusu utofauti wa lugha wa Papua unatarajiwa kuongezeka zaidi kabla ya mkutano mkuu wa lugha wa kikanda uliopangwa kufanyika Papua mnamo Agosti 2026.
Tukio hilo linatarajiwa kuwakutanisha watafiti, waelimishaji, wawakilishi wa serikali, na wanaharakati wa kitamaduni kutoka kote Indonesia.
Waandaaji wanasema kongamano hilo litazingatia sana lugha za kikanda zilizo hatarini kutoweka na mikakati ya uhifadhi.
Kwa wasomi wengi wa Papua, kuandaa kongamano kuna umuhimu wa kiishara.
Papua si moja tu ya maeneo yenye lugha nyingi zaidi nchini Indonesia.
Pia inakuwa mojawapo ya maeneo ambapo uhifadhi wa lugha unahisiwa kuwa wa dharura zaidi.
Jamii Hujaribu Kudumisha Lugha Hai
Jitihada za Ufufuaji wa Lugha ya Biak Zapanuka
Katika sehemu kadhaa za Papua, jamii zinajaribu kufufua lugha za wenyeji kupitia matumizi ya kila siku badala ya uandishi rasmi pekee.
Mfano mmoja unahusisha juhudi za kuimarisha matumizi ya lugha ya Biak shuleni na shughuli za kijamii.
Walimu na vikundi vya kitamaduni vimeanzisha vipindi vya kusimulia hadithi, nyimbo, na mazoezi ya mazungumzo ili kuwasaidia watoto kujisikia vizuri zaidi kuzungumza lugha hiyo kiasili.
Waelimishaji waliohusika katika programu hiyo walisema wanafunzi wengi bado wanaelewa Biak wanapozungumzwa na wazazi au babu na bibi lakini wanajitahidi kujibu kwa ufasaha wao wenyewe.
Pengo hilo linatia wasiwasi familia nyingi.
Lugha Inahusiana Sana na Utambulisho.
Kwa Wapapua wengi, kutoweka kwa lugha hakuonwa tu kama kupotea kwa msamiati.
Inaonekana kama kupoteza kumbukumbu na utambulisho wa kitamaduni.
Wasomi kadhaa waliohusika katika mijadala kuhusu lugha za Papua zilizo hatarini kutoweka walionya kwamba mila simulizi mara nyingi huwa na maarifa ya kihistoria ambayo hayawezi kutafsiriwa kwa urahisi kwa Kiindonesia.
Maarifa ya kitamaduni ya ikolojia, historia za koo, na desturi za sherehe mara nyingi huingizwa moja kwa moja ndani ya lugha yenyewe.
Mara tu lugha inapotoweka, sehemu za maarifa hayo ya kitamaduni zinaweza kutoweka kabisa.
Watafiti Wanasema Tishio Hilo Ni la Haraka
Wasomi kutoka Indonesia na Australia ambao hivi karibuni walijadili mgogoro wa lugha wa Papua walionya kwamba juhudi za uhifadhi lazima ziende haraka zaidi.
Baadhi ya watafiti walikadiria kuwa lugha fulani za Asili zinaweza kutoweka ndani ya kizazi kimoja au viwili ikiwa wazungumzaji wachanga wataendelea kupungua.
Onyo lao halikuwa msingi wa utabiri wa matukio makubwa bali mifumo ambayo tayari inaonekana katika jamii nyingi.
Watoto wanaozungumza Kiindonesia karibu pekee.
Wazazi hawafundishi tena lugha za wenyeji mara kwa mara.
Wazungumzaji wazee wenye ufasaha wanapungua kila mwaka.
Mabadiliko mara nyingi hutokea kimya kimya kiasi kwamba jamii hutambua ukubwa wa hasara baadaye.
Uboreshaji na Uhifadhi Endelea Sambamba na Sambamba
Papua inabadilika haraka.
Maendeleo ya mijini, uhamiaji, upatikanaji wa intaneti, na upanuzi wa elimu vinaendelea kubadilisha jinsi jamii zinavyoingiliana.
Waelimishaji wengi wanaohusika katika programu za uhifadhi hawapingi mabadiliko hayo.
Badala yake, wengi wanasema lugha za kiasili zinapaswa kuendelea kuwepo pamoja na usasa badala ya kutoweka kwa sababu yake.
Usawa huo unasalia kuwa mojawapo ya changamoto kubwa zinazokabili juhudi za kuhifadhi utamaduni kote Papua leo.
Hitimisho
Maonyo yanayohusu lugha za Papua zilizo hatarini kutoweka yamekuwa magumu zaidi kupuuza.
Watafiti wanasema baadhi ya lugha za Asili tayari zimetoweka. Nyingine nyingi sasa zinazungumzwa zaidi na vizazi vya wazee kadri Kiingereza kinavyozidi kutawala katika maisha ya kila siku.
Katika kukabiliana na hali hiyo, shule, serikali za mitaa, wasomi, na jamii kote Papua wanajaribu kupunguza kasi ya kupungua kwa uchumi kupitia programu za elimu, sera za lugha za kikanda, na mipango ya uhifadhi wa utamaduni.
Jitihada hiyo haiwezekani kutoa matokeo ya haraka.
Lakini kwa Wapapua wengi, kuhifadhi lugha za wenyeji kunamaanisha kulinda kitu kikubwa kuliko maneno yenyewe.
Inamaanisha kulinda kumbukumbu, utambulisho, na uhusiano kati ya vizazi katika mojawapo ya maeneo yenye utamaduni mbalimbali duniani.
