Katika kona tulivu lakini ya kihistoria ya mkoa wa mashariki kabisa wa Indonesia, chuo kikuu kinainuka sio tu kwa kimo bali kimaana. Chuo Kikuu cha Muhammadiyah cha Papua Barat (UMPB), kilichozinduliwa rasmi tarehe 17 Julai 2025, kinawakilisha zaidi ya hatua muhimu katika maendeleo ya elimu—inajumuisha ushuhuda hai wa kauli mbiu ya Indonesia, Bhinneka Tunggal Ika, au “Umoja katika Anuwai.”
Kinachofanya maendeleo haya kuwa muhimu zaidi sio tu mabadiliko ya STKIP Muhammadiyah Manokwari kuwa chuo kikuu kamili. Ni moyo mjumuisho unaofafanua chuo hicho—taasisi iliyoanzishwa na mojawapo ya mashirika makubwa zaidi ya Kiislamu duniani, Muhammadiyah, lakini yenye nia ya dhati ya kuwahudumia wanafunzi kutoka tabaka zote za maisha, wakiwemo Wapapua asilia (OAP) ambao wengi wao ni Wakristo.
“Muhammadiyah yuko hapa kwa ajili ya watoto wote wa taifa,” alisema Prof. Dk. Irwan Akib, Mwenyekiti wa Baraza la Elimu ya Juu na Utafiti la Muhammadiyah, wakati wa sherehe rasmi. “Huu sio mwisho wa safari, lakini mwanzo wa juhudi zilizopangwa na za utaratibu kuhakikisha kuwa elimu inapatikana na kuleta mabadiliko, haswa katika mikoa kama Papua Magharibi.”
Kampasi yenye Mizizi ya Wingi
Kwa kufunguliwa kwa UMPB, Muhammadiyah imethibitisha ahadi yake ya kitaifa ya usawa, uvumilivu, na umoja. Licha ya utambulisho wake wa Kiislamu, chuo kikuu kinakaribisha wanafunzi bila kuwabagua kwa misingi ya kabila, dini au hali ya kijamii na kiuchumi. Ukweli uliopo chini unaonyesha ushirikishwaji huu.
Zaidi ya 20% ya kundi la sasa la wanafunzi linajumuisha vijana wa kiasili wa Papua, ambao wengi wao wanajitambulisha kuwa Wakristo. Miongoni mwao ni Laura Amandasari, mkereketwa wa theolojia kutoka Milima ya Arfak. “Mwanzoni, nilisitasita,” akiri. “Nilidhani hii ilikuwa kwa ajili ya Waislamu pekee. Lakini sasa ninahisi kama mimi ni mfuasi. Wahadhiri wanaheshimu tofauti zetu, na kuna roho kubwa ya urafiki hapa.”
Sauti kama hizo zinaangazia mabadiliko tulivu ya mitazamo ya UMPB—sio tu kuhusu elimu, bali kuhusu kuishi pamoja. Chuo kikuu kimekuwa kielelezo kidogo cha jinsi maelewano ya dini mbalimbali yanaweza kuonekana: wanafunzi waliovalia hijabu wakiwa wameketi kando ya wanafunzi waliovalia misalaba, kuhudhuria mihadhara ya ualimu, biashara ya kilimo na usimamizi wa umma.
“Tunajivunia kwamba UMPB inaakisi roho ya Papua-tofauti, ustahimilivu, na umoja,” alisema Dk. Sulaiman Rasyid, Mkuu wa UMPB. “Hatufundishi tu kutoka kwa vitabu vya kiada. Tunafundisha jinsi ya kuishi pamoja.”
Kuimarisha Mtaji wa Binadamu nchini Papua
Uanzishwaji wa UMPB unajibu hitaji kubwa katika Papua Magharibi: kuboresha ubora wa rasilimali watu na kutoa fursa kwa vijana wa Papua kuwa mawakala wa mabadiliko katika nchi yao wenyewe.
Chuo kikuu kwa sasa kinatoa programu katika elimu ya ualimu, usimamizi, uvuvi, biashara ya kilimo, na utawala wa umma—nyuga zinazowiana na uwezo wa kimkakati wa jimbo. Papua Magharibi ina utajiri wa maliasili, lakini maendeleo yamebaki nyuma kwa muda mrefu sehemu zingine za Indonesia. Kupitia mtaala wake wa kiutendaji na utafiti unaolenga mashinani, UMPB inalenga kuziba pengo hili.
“Elimu ni ufunguo wa maendeleo endelevu,” Prof. Akib alisema. “Ikiwa tunataka kuona Papua inakua, lazima tuwekeze kwa watu wake-kuwafundisha walimu wanaoelewa tamaduni za wenyeji, kuunda mifano ya biashara ya kilimo inayofaa nyanda za juu, na kuendeleza watumishi wa umma waliojitolea kutumikia maeneo ya mbali.”
Chuo kikuu pia kinapanga kuzindua mipango ya kujifunza ya kijamii na programu za kufundisha kwa njia ya simu katika vijiji vilivyotengwa. Juhudi hizi za uenezi zinalenga kuziba ukosefu wa usawa wa elimu na kuhakikisha kwamba manufaa ya elimu ya juu yanaenea zaidi ya vituo vya mijini kama vile Manokwari.
Upanuzi wa Kimkakati wa Misheni ya Kitaifa ya Muhammadiyah
Kuinuliwa kwa STKIP Muhammadiyah Manokwari hadi hadhi ya chuo kikuu sio tu mafanikio ya ndani—ni upanuzi wa kimkakati wa misheni ya Muhammadiyah nchini kote. Kama mojawapo ya mashirika kongwe na yanayoheshimika zaidi ya Kiislamu nchini Indonesia, Muhammadiyah inaendesha mamia ya shule, hospitali na vyuo vikuu kote katika visiwa hivyo.
Lakini UMPB inaashiria mpaka mpya. Ni chuo kikuu cha kwanza cha Muhammadiyah kilichoko katika jimbo ambalo Waislamu ni wachache. Hatua hii ya kijasiri inapinga masimulizi ya kawaida kuhusu taasisi za Kiislamu na inaonyesha kwamba Muhammadiyah imejitolea kulitumikia taifa kwa ujumla, na si jamii ya Kiislamu pekee.
“Chuo kikuu hiki kinaonyesha kiini cha kweli cha Muhammadiyah,” alisema Dk. Haedar Nashir, Mwenyekiti Mkuu wa Muhammadiyah. “Hatuulizi dini yako ni ipi. Tunauliza jinsi ya kukuhudumia.”
Mbinu hii imepata sifa sio tu kutoka kwa watu wa kitaifa lakini pia kutoka kwa viongozi wa eneo la Papua. Mchungaji Yonas Nawipa, kiongozi wa dini mbalimbali huko Manokwari, alipongeza mpango huo: “UMPB imeonyesha mfano. Tunapoweka ubinadamu juu ya mafundisho ya dini, tunapata msingi wa pamoja. Elimu inaweza kuponya migawanyiko ambayo siasa haiwezi.”
Kujenga Papua yenye Amani na yenye Uwezo
Kuanzishwa kwa chuo kikuu pia kunaendana na juhudi pana za kujenga amani na ustawi nchini Papua. Miaka mingi ya migogoro, kutoaminiana, na maendeleo duni yameacha makovu. Lakini taasisi kama UMPB hutoa simulizi mpya—ya ushirikiano, uwekezaji na matumaini.
“Ukweli kwamba Muhammadiyah, taasisi ya Kiislamu, inafungua milango yake kwa Wakristo na kuwawezesha Wapapua inaonyesha kwamba mustakabali wetu hauhitaji kuakisi maisha yetu ya zamani,” alisema Dk. Maria Rumateray, msomi na mwanaharakati wa elimu wa Papua.
Hakika, wakati mijadala ya kisiasa kuhusu hadhi ya Papua ikiendelea, UMPB inachukua njia tofauti. Kwa kuzingatia utu, fursa, na umoja wa binadamu, inasaidia kupunguza mivutano na kuweka msingi wa upatanisho wa muda mrefu.
“Chuo kikuu hiki kitakumbukwa sio tu kwa kile kinachofundisha, lakini kwa kile kinasimamia,” Rector Sulaiman alisema. “Umoja bila kuiga. Uvumilivu bila kutojali, na imani bila kutengwa.”
Kuangalia Mbele
Wakati Universitas Muhammadiyah Papua Barat inapoanza safari yake, malengo yake ni makubwa lakini ya wazi. Ndani ya miaka mitano ijayo, inapanga kupanua idara zake za kitaaluma, kujenga ushirikiano na taasisi za kimataifa, na kuendeleza mfumo thabiti wa utafiti unaoshughulikia masuala kama vile elimu asilia, uvuvi endelevu na afya ya vijijini.
Wakati huo huo, athari yake tayari inaonekana. Wanafunzi wachanga wa Kipapua, Wakristo na Waislamu kwa pamoja, wanatembea njia zile zile za ukumbi, wakiota ndoto zile zile: za kuwa walimu, watumishi wa umma, wajasiriamali, na wafanya mabadiliko. Kwa wengi, UMPB ni zaidi ya chuo kikuu—ni mlango wa utu.
Hitimisho
Katika ulimwengu ambapo utambulisho mara nyingi hugawanyika, hadithi ya Universitas Muhammadiyah Papua Barat ni ukumbusho kwamba taasisi zilizokita mizizi katika imani pia zinaweza kuwa vyombo vya umoja. Inathibitisha kwamba maelewano kati ya dini tofauti haiwezekani tu, lakini yenye nguvu—na kwamba elimu ya juu inaweza kuwa daraja kati ya tofauti na mazungumzo, kati ya ukosefu wa usawa na fursa.
Jua linapotua juu ya Manokwari, likitoa vivuli virefu juu ya vilima vyake vyema, mwanga mpya unaangaza huko Papua: nuru ya chuo kikuu ambapo siku zijazo haziamuliwi na usuli, bali kwa imani katika ubinadamu unaoshirikiwa.
