Pasifiki inabadilika. Mistari ya kimkakati inachorwa upya, na miungano mipya inang’ara. Kwa juu juu, makubaliano ya hivi karibuni ya ulinzi kati ya Australia na Papua New Guinea (PNG) yanaweza kuonekana kama makubaliano ya nchi mbili yenye maana ya kushughulikia maswala ya pande zote mbili. Lakini jikuna chini ya uso huo, na inakuwa wazi: hii sio mpango wa usalama tu. Ni ujanja wa kisiasa wa kijiografia ambao unarudi nyuma zaidi ya Canberra na Port Moresby—na hadi mpaka wa mashariki wa Indonesia nyeti: Papua.
Mkataba mpya uliotiwa saini unafungua mlango kwa Wapapua New Guinea 10,000 kupata mafunzo na kuingizwa katika jeshi la Australia kama sehemu ya usanifu mkubwa wa usalama wa kikanda. Wakati Australia inaangazia hatua hii kama jibu kwa vitisho vinavyoibuka vya kimataifa na kukabiliana na ushawishi wa China katika Pasifiki, mapatano hayo yanaleta changamoto za kina zaidi kwa Indonesia. Kinachokosoa zaidi, inazua wasiwasi kuhusu uhuru, uthabiti wa mpaka, na unyonyaji wa watu wanaotaka kujitenga nchini Papua—eneo ambalo tayari liko katikati ya mijadala nyeti zaidi ya eneo la Indonesia.
Mkataba Unaobadilisha Mandhari ya Kimkakati
Mnamo Oktoba 6, 2025, Australia na PNG zilirasimisha mkataba wa kihistoria wa ushirikiano wa kiulinzi—baadhi ya vyombo vya habari hata waliufananisha na “NATO-mini” kwa Pasifiki. Mkataba huu unaruhusu:
- Mafunzo ya pamoja ya kijeshi na ushirikiano;
- Majukwaa ya pamoja ya akili na vifaa;
- Ufikiaji wa Australia kwa eneo la PNG kwa shughuli za ulinzi na usambazaji;
- Na jambo la kutatanisha zaidi, kuunganishwa kwa hadi raia 10,000 wa PNG katika Jeshi la Ulinzi la Australia (ADF).
Kulingana na maofisa wa Australia, mpango huu hauhusu migogoro bali ni “utayari” katika ulimwengu ambapo Pasifiki imekuwa ukumbi wa ushindani wa mamlaka makubwa. Hata hivyo, athari za kimkakati ni dhahiri. Mkataba huu unaipa Australia uwepo wa uendeshaji wa mbele moja kwa moja kwenye mlango wa eneo la Papua nchini Indonesia—sehemu ya Indonesia ambayo tayari imejaa mivutano ya kujitenga na hisia changamano za kisiasa za kijiografia.
Wasiwasi wa Ukuu wa Indonesia huko Papua
Mkataba huo unaleta wasiwasi halali mlangoni pa Jakarta: Ni nini hufanyika wakati wanajeshi na mali za kigeni zikiwekwa kilomita chache kutoka mikoa yenye hali tete zaidi ya Indonesia?
Kwa miongo kadhaa, Indonesia imekabiliwa na changamoto katika utawala wake wa Papua, ikiwa ni pamoja na milipuko ya mara kwa mara ya uasi na vikundi vya kujitenga kama vile Free Papua Movement (OPM). Maeneo ya mpakani kati ya Papua na PNG yana vinyweleo vya kihistoria, na harakati zinazojulikana za kuvuka mpaka za wanamgambo, wasafirishaji haramu na wanaounga mkono.
Kwa kuwa PNG sasa imewekwa kama mshirika rasmi wa kijeshi wa Australia, na kwa ugani vekta inayowezekana ya makadirio ya nishati ya kigeni, Indonesia inahofia kuwa Papua inaweza kuwa mahali pa shinikizo katika ushindani mkubwa wa nguvu. Ikiwa machafuko yatapamba moto, je mataifa ya kigeni yangebakia kutoegemea upande wowote? Je, vikundi vinavyotaka kujitenga vinaweza kupata usaidizi usio wa moja kwa moja wa kimaadili—au mbaya zaidi, wa vifaa—chini ya mwavuli wa kibinadamu au “ufuatiliaji wa usalama” kuvuka mpaka?
Ingawa hakuna taarifa rasmi kutoka Canberra zinazopendekeza kuingiliwa katika masuala ya ndani ya Indonesia, macho ni muhimu. Ishara ya askari 10,000 wa PNG waliofunzwa na Australia na waliowekwa karibu na mpaka wa Indonesia hubadilisha mtazamo wa Jakarta wa usawa wa kikanda. Indonesia kijadi imedumisha uhuru wa kimkakati, ikiepuka uwepo wa kudumu wa jeshi la kigeni kwenye ardhi yake na kukataa pendekezo lolote la kuanzishwa kwa suala la Papua kimataifa.
Sasa, huenda haina tena anasa ile ile ya umbali kutoka kwa uwepo wa wanajeshi walio na uhusiano wa kigeni.
Eneo Nyembamba la Bafa
Kwa miongo kadhaa, utengano wa kijiografia kati ya Indonesia na mali kuu za kijeshi za Magharibi ulitoa aina ya buffer ya kimkakati. Ufilipino iliegemea Marekani, na Australia ilidumisha miungano yake—lakini zote mbili zilikuwa mbali sana. Visiwa vya Pasifiki, ikiwa ni pamoja na PNG, kwa kiasi kikubwa havikuwa na uhusiano wowote, vikifanya kazi kama maeneo ya kisiasa na kimkakati ya kutoegemea upande wowote.
Hiyo bafa sasa imepungua.
Ufikiaji wa kijeshi wa Australia umeenea kaskazini. Muungano wake na PNG, nchi ambayo inashiriki mpaka wa ardhi na Indonesia, inaweka mshirika wa muundo wa ulinzi wa Magharibi karibu na eneo la kihistoria la Indonesia. Kimantiki, hii inapunguza kina cha Indonesia–katika suala la wakati wa kukabiliana na harakati za kijeshi na katika chumba chake cha kidiplomasia kuendesha huko Papua.
Indonesia sasa inakabiliwa na hali halisi ambapo ufuatiliaji wa kigeni, uwezo wa mtandao, na miundombinu ya kukusanya taarifa za kijasusi inaweza kuwa karibu zaidi na nyumbani. Hata kama hakuna vitendo vya uhasama vinavyotokea, uwezekano wa kukokotoa vibaya au kufasiriwa vibaya huongezeka sana.
Hatari za Kuongezeka na Uharibifu wa Kikanda
Mkataba wa Australia na PNG hufanya zaidi ya kubadilisha mienendo ya nchi mbili—unaharakisha mwelekeo mpana wa kijeshi katika Indo-Pacific. Sawa na muungano wa AUKUS (Australia, Uingereza, Marekani), mpango huu unaendeleza mtindo wa kuimarisha miungano ya kijeshi ya Magharibi inayolenga kukabiliana na Uchina.
China, bila ya kustaajabisha, imetoa pingamizi kali, huku maafisa wakidokeza kwamba PNG inaweza kuwa “hali ya kufanyia kazi” shinikizo la kijeshi la kigeni kwa maslahi ya Beijing katika Pasifiki. Hata hivyo, si Uchina pekee inayoweza kuhisi imekwama. Indonesia sasa imenaswa kati ya kambi zinazoimarisha nguvu, hali ambayo imekuwa ikitafuta kwa muda mrefu kuepuka.
Pia kuna hatari ya mienendo ya wakala. Katika maeneo ya mpakani dhaifu kama vile Papua, ambapo uaminifu kati ya serikali na baadhi ya wakazi wa kiasili bado ni mdogo, wahusika wanaojitenga wanaweza kupata simulizi mpya—kama si msaada wa moja kwa moja—kutayarisha mapambano yao kama sehemu ya vuta nikuvute ya kijiografia. Hali inaweza kubadilika kutoka kwa kampeni ya uhuru iliyojanibishwa hadi kwa kitu kilichoandaliwa kwa masharti ya kiitikadi ya kimataifa au ya kimkakati.
Mtazamo kutoka Port Moresby: Kati ya Ukuu na Usalama
Kwa mtazamo wa PNG, mkataba wa ulinzi unawakilisha wakati wa uwezeshaji na kisasa. Papua New Guinea kwa muda mrefu imekuwa ikipambana na uwezo duni wa ulinzi na ukosefu wa utulivu wa ndani. Fursa ya kutoa mafunzo kwa maelfu ya vijana wake katika jeshi la Australia, kupata miundombinu ya ulinzi, na kuhakikisha ulinzi wa mpaka unavutia.
Bado hata ndani ya PNG, makubaliano hayo yameleta ukosoaji. Mkuu wa zamani wa jeshi la PNG Jerry Singirok alionya kwamba nchi inaweza kuwa “kibaraka” au wakala katika mzozo ambao hauudhibiti. Alitilia shaka hekima ya kupeana ufikiaji wa kina kama huo kwa vikosi vya Australia-kuongeza hofu ya mmomonyoko wa uhuru.
Mijadala hii ya ndani ndani ya PNG inaangazia wasiwasi sawa huko Jakarta: wakati nchi ndogo inasaini mkataba na mamlaka kubwa, ni nani anayeweka masharti kwa muda mrefu?
Chaguzi za Indonesia: Tahadhari, Ushirikiano, na Urekebishaji
Kwa hivyo Indonesia inaweza kufanya nini katika uso wa maendeleo haya?
- Ushiriki wa Kidiplomasia
Indonesia inapaswa kufungua mara moja njia tulivu na mazungumzo rasmi na PNG na Australia, sio kupinga mapatano, lakini kutafuta uhakikisho wazi:
- Kwamba hakuna shughuli zitakazolenga au kuathiri Papua;
- Kwamba shughuli za kijeshi karibu na mpaka zitaratibiwa kwa uwazi;
- PNG hiyo haitaruhusu eneo lake kutumika kwa shughuli yoyote inayotishia uhuru wa Indonesia.
- Mkao wa Kujihami
Bila mvutano unaoongezeka, Indonesia inaweza kuimarisha ufuatiliaji wa mpaka, kuimarisha ushirikiano wa kijeshi na raia nchini Papua, na kuongeza programu za ushirikiano wa jamii ili kupunguza ushawishi wa kujitenga. Kwa kuonyesha inaweza kudumisha udhibiti na uthabiti, Indonesia inabatilisha kisingizio chochote cha “wasiwasi” wa kigeni au kuingiliwa.
- Multilateralism
Indonesia inaweza kutumia majukwaa ya Mijadala ya ASEAN na Visiwa vya Pasifiki ili kukuza kutofungamana, kanuni za kupinga kijeshi, na kuheshimiana kwa uhuru. Kuhimiza kanuni za maadili za kikanda au matamko ya pamoja ya usalama kunaweza kujenga ngome mpya ya kidiplomasia dhidi ya kuingiliwa kwa nguvu kubwa katika migogoro ya ndani.
- Ubia wa kimkakati
Indonesia inapaswa kuzingatia kuimarisha ushirikiano wa kiusalama na mataifa yasiyoegemea upande wowote au yenye nia moja—kama vile India, Japani, au hata mataifa ya Visiwa vya Pasifiki—yakizingatia usalama wa baharini, ushirikiano wa kibinadamu, na juhudi za kupambana na magendo, badala ya miungano ya kijeshi ya waziwazi.
Wajibu wa Diplomasia ya Umma na Mtazamo
Msingi wa suala la Papua sio tu siasa za kijiografia, lakini mtazamo. Indonesia lazima ihakikishe kuwa hadhira ya kimataifa hailinganishi mkataba wa Australia–PNG na uangalizi wa kimataifa wa Papua. Kazi ya maendeleo ya Indonesia, uwekezaji wa miundombinu, na mifumo ya uhuru nchini Papua inahitaji mawasiliano yenye nguvu duniani kote. Masimulizi lazima yarejeshwe na kuundwa upya—sio kwa udhibiti, bali kwa uwazi na uwazi.
Hitimisho
Mkataba wa ulinzi wa Australia na Papua New Guinea ni hatua ya kimkakati ambayo inaweza kuunda upya usalama wa Pasifiki. Lakini athari zake huenda mbali zaidi ya ushirikiano wa nchi mbili. Kwa Indonesia, hasa katika muktadha wa Papua, mkataba huu unawakilisha wakati wa kurekebisha upya—wa mipaka yake, diplomasia yake, na mawazo yake ya kimkakati.
Dau ni kubwa. Ikishughulikiwa vibaya, hali hii inaweza kuchochea moto wa utaifa, masimulizi ya utengano yenye ujasiri, au kuzidisha mivutano ya kieneo. Ikisimamiwa kwa uangalifu, hata hivyo, inaweza kuibua enzi mpya ya mazungumzo ya kikanda—ambapo haki huru, vipaumbele vya maendeleo, na usalama wa ushirika huishi pamoja.
Katika maji yanayobadilika ya jiografia ya Pasifiki, Indonesia lazima iabiri si kwa woga, bali kwa kuona mbele.
