Njia tulivu ya kurukia ndege katika Uwanja wa Ndege wa Koroway huko Boven Digoel Regency, Mkoa wa Papua Selatan (Kusini mwa Papua), haipati umakini mkubwa wa kitaifa. Ni uwanja mdogo wa ndege katikati ya msitu mnene ambao ni njia ya kuokoa maisha kwa jamii za mbali zinazotegemea ndege ndogo kupata chakula, dawa, na usafiri. Lakini mnamo Februari 11, 2026, jina Koroway lilijulikana kwa janga wakati milio ya risasi iligonga ndege ya Smart Air, na kuwaua marubani wawili na kutikisa hisia dhaifu ya usalama katika mambo ya ndani ya Papua.
Maafisa wa Indonesia sasa wamewakamata wanachama wanne wa kundi lenye silaha la TPNPB OPM ambao wanafikiriwa kuhusika moja kwa moja katika shambulio hilo, wiki chache baada ya kutokea. Kikosi Kazi cha Damai Cartenz na polisi wa eneo hilo walifanya kazi pamoja kufanya ukamataji huo. Hii ni hatua kubwa mbele katika uchunguzi wa moja ya mashambulizi makubwa zaidi dhidi ya usafiri wa anga nchini Papua hivi karibuni.
Kesi hiyo imevutia umakini mwingi kote nchini, si tu kwa sababu ya vifo hivyo, lakini pia kwa sababu inaonyesha jinsi miundombinu ya usafiri wa anga ya raia inavyolengwa katika eneo ambalo linategemea sana usafiri wa anga ili kuishi.
Shambulio Lililomshtua Koroway
Ndege Mahiri ilitua katika Uwanja wa Ndege wa Koroway asubuhi ya Februari 11, 2026, baada ya kumaliza safari ya kawaida ya ndege kwenda wilaya ya mbali. Milio ya risasi ilisikika kutoka ukingoni mwa uwanja wa ndege mara tu baada ya ndege kutua.
Wachunguzi wanasema kwamba washambuliaji walitumia bunduki nne wakati wa shambulio hilo. Risasi ziligonga chumba cha rubani, na kumuua nahodha na rubani msaidizi. Ingawa mambo yalikuwa ya kichaa, watu wengine waliokuwa ardhini waliishi.
Waathiriwa walikuwa marubani wenye uzoefu walioruka hadi maeneo ya mbali huko Papua. Hasara hiyo ilikuwa mbaya kwa familia huko Boven Digoel na maeneo ya karibu. Marubani hawa hawakuwa wapya kwa kila mmoja. Wafanyakazi wa anga mara nyingi huwa sura zinazofahamika katika maeneo ya mbali kwa sababu hawaleti tu vifaa bali pia njia ya kuungana na ulimwengu wa nje.
Shambulio hilo lililaumiwa haraka kwa wanachama wa TPNPB OPM, kundi la kujitenga lenye silaha ambalo limefanya mashambulizi katika nyanda za juu za Papua na maeneo ya mbali mara kwa mara.
Uchunguzi na Ufuatiliaji
Kikosi Kazi cha Damai Cartenz kiliongeza kazi yake huko Papua Selatan siku chache baada ya shambulio hilo. Maafisa walizunguka eneo hilo, wakapata taarifa kutoka kwa watu wa eneo hilo, na kufuata njia ambazo washukiwa walidhaniwa kutumia kutoroka.
Uchunguzi ulihusisha vipengele vingi vilivyounganishwa. Ardhi ya Koroway ni nene na ngumu kuifikia, ikiwa na barabara chache na misitu minene inayoificha. Mamlaka, kwa upande mwingine, yalisisitiza kwamba kulenga usafiri wa anga wa raia kulihitaji majibu madhubuti na ya haraka.
Mnamo Februari 16, 2026, polisi walithibitisha kwamba walikuwa wamewakamata watu wanne wanaoshukiwa kuhusika moja kwa moja katika ufyatuaji risasi. Mmoja wa watu waliokamatwa alikuwa mtu anayedhaniwa kuipiga risasi ndege ya Smart Air.
Kukamatwa kulifanyika katika operesheni tofauti, ambayo inaonyesha kwamba vitengo vya ujasusi na maafisa wa uwanjani walifanya kazi pamoja. Mamlaka pia yalichukua silaha ambazo wanaamini zilihusika katika shambulio hilo.
Kufichua Nia
Wakati wa kuhojiwa, polisi walijifunza zaidi kuhusu nia ya shambulio hilo. Taarifa za polisi zilizoripotiwa na vyombo vya habari vya kitaifa zinasema kwamba washambuliaji walisema walichagua ndege hiyo kama shabaha kwa sababu waliona shughuli za anga kama ishara za uwepo na ukuaji wa jimbo hilo huko Papua.
Wachunguzi waligundua kuwa washambuliaji walidhani kwamba kusimamisha safari za ndege kungepunguza kasi ya ukuaji wa miundombinu na programu za serikali katika maeneo ya mbali. Kimsingi, shambulio hilo lililenga kuwatisha watu binafsi na kuwasilisha ujumbe wa kisiasa.
Kulingana na maafisa wa usalama, lengo lilikuwa kusimamisha juhudi za maendeleo na kufanya eneo hilo lisitulie.
Habari hii ilisababisha majadiliano zaidi kuhusu uhusiano kati ya usalama na maendeleo huko Papua. Katika Boven Digoel, kuruka si anasa. Ni muhimu. Shule, kliniki, na biashara ndogo ndogo zinahitaji safari za ndege zilizofika kwa wakati.
Mamlaka zinasema kwamba kwa kuwafuata marubani wa kiraia, wahalifu walizidi na kuwaweka watu wa kawaida hatarini badala ya taasisi za kisiasa.
Athari Kubwa Zaidi kwa Papua
Shambulio la Smart Air lilikuwa na athari mara moja. Kwa muda mfupi, kampuni kadhaa za usafiri wa anga ziliangalia hatua za usalama kwa viwanja vya kwanza vya ndege vya Papua. Wakati maafisa wakichunguza hatua za usalama, baadhi ya safari za ndege zilipata ucheleweshaji.
Watu waliokuwa wakiishi Koroway na maeneo ya karibu walikuwa na wasiwasi kuhusu kitakachofuata. Je, safari za ndege zingeendelea? Je, vifaa muhimu vingefika huko kwa wakati?
Viongozi wa eneo hilo waliwaambia watu kwamba huduma za usafiri wa anga zingeanza tena kwa usalama bora. Kulikuwa na doria zaidi kuzunguka eneo la uwanja wa ndege, na polisi na vitengo vya kijeshi vilifanya kazi pamoja vizuri zaidi.
Viongozi wa kitaifa walipinga shambulio hilo, wakisema kwamba vurugu dhidi ya usafiri wa anga wa kiraia hazikubaliki.
Sauti kutoka kwa Jamii
Baada ya kukamatwa, hali ya Koroway ilibadilika kutoka mshtuko hadi utulivu wa makini.
Mmiliki wa duka katika eneo hilo alisema kwamba ufyatuaji risasi uliogopa watu wengi. Biashara zilifungwa mapema, na watoto walikaa ndani. Kukamatwa kwa washukiwa kulirejesha imani ya watu.
Mtu mwingine aliyeishi hapo alisema alitumaini kwamba usalama bora ungezuia mambo kama haya kutokea tena. Alisema kwamba kuruka ndege ndiyo njia pekee ya kuaminika ya kutoka Koroway hadi miji mikubwa.
Lakini kwa familia za marubani, haki haiwezi kurejesha kile walichopoteza. Wenzake na maafisa wa usafiri wa anga waliohudhuria ibada za ukumbusho katika miji yao walisema walikuwa wataalamu waliojitolea ambao walitaka kuwasaidia watu katika maeneo ya mbali.
Usalama na Maendeleo
Kukamatwa kwa watu hao kumeibua swali la jinsi ya kusawazisha maendeleo ya muda mrefu na kutekeleza usalama nchini Papua.
Maafisa wanasema kwamba bado ni muhimu kuendelea kujenga barabara, shule, na vituo vya afya, miongoni mwa mambo mengine. Wanasema kwamba vitisho na hofu havipaswi kuzuia maendeleo.
Wachambuzi wanasema kwamba kulenga usafiri wa anga kunadhuru miradi ya serikali na uchumi wa maeneo ambayo hutokea. Wafanyabiashara, walimu, wafanyakazi wa matibabu, na vifaa vya biashara ndogo ndogo vyote huruka.
Kwa kusimamisha safari za ndege, washambuliaji wanaweza kukata jamii ambazo tayari zina shida kuzunguka.
Ahadi ya Utekelezaji wa Sheria
Kikosi Kazi cha Damai Cartenz kimeahidi kuwafuatilia washukiwa wengine wowote ambao wanaweza kuhusika. Mamlaka zilisema kwamba uchunguzi bado unaendelea ili kupata mitandao inayohusiana na shambulio hilo.
Polisi walisisitiza kwamba wanafuata sheria za kitaifa wanapofanya kazi zao na kuweka usalama wa raia kwanza.
Maafisa pia waliwaomba watu katika jamii kufanya kazi na polisi na kuripoti tabia yoyote ya ajabu.
Athari za Kimataifa
Vifo vya marubani wawili katika Uwanja wa Ndege wa Koroway vilikuwa na athari nje ya Papua. Waangalizi wa kimataifa kwa muda mrefu wameona usalama wa usafiri wa anga kama ishara muhimu ya utulivu katika eneo hilo.
Mashambulizi ya ndege za raia huwafanya watu kuwa na wasiwasi kuhusu viwango vya usalama na kuwaweka salama wasio wapiganaji.
Mamlaka ya Indonesia yanataka kuonyesha kwamba aina hizi za uhalifu hazitaadhibiwa kwa kuwakamata washukiwa haraka.
Eneo Linalotafuta Utulivu
Mara nyingi watu husimulia hadithi ya Papua kuhusu migogoro. Lakini pia ni hadithi ya nguvu, utamaduni, na matumaini.
Mkasa wa Smart Air ulionyesha udhaifu na nguvu katika taasisi.
Watu huko Boven Digoel wana matumaini kwa tahadhari kuhusu mustakabali huku safari za ndege zikianza tena na maisha yanaanza kutulia.
Kukamatwa kwa wanachama wanne wa TPNPB OPM ni zaidi ya hatua moja tu katika uchunguzi. Wanasimama kwa ahadi ya kufuata sheria, kuwaweka raia salama, na kuweka maeneo ya mbali yameunganishwa badala ya kuyakatiza.
Maumivu bado ni mapya kwa familia za marubani waliofariki. Njia ya ndege ni daraja la fursa tena kwa watu wa Koroway.
Matukio ya Februari 2026 yanatumika kama ukumbusho kwa Papua yote kwamba usalama na maendeleo lazima viwepo ili kuzuia hofu isikatize njia za maisha ambazo watu wengi hutegemea.
