Katika nyanda za juu za Papua za mbali na zilizofunikwa na ukungu, mwamko tulivu wa kitamaduni unakita mizizi – si katika majumba ya makumbusho au kumbi za maonyesho, lakini katika mikono na migongo ya akina mama. Kupitia mila inayojulikana kama Su Elege Aleka, vizazi vya wanawake wa Papua vinaendeleza urithi wa kiishara na wa vitendo: sanaa ya kubeba watoto katika noken, mfuko wa wavu uliofumwa kwa mkono uliotengenezwa kwa nyuzi asilia.
Zoezi hili la mababu, ambalo lilikuwa chini ya tishio kutoka kwa kisasa, sasa linapata uamsho. Inazingatiwa sio tu kama mbinu ya kulea watoto wachanga lakini pia kama ishara ya kina ya utambulisho, uthabiti, na maarifa ya vizazi.
Mila Iliyounganishwa na Utambulisho
Su Elege Aleka ni zaidi ya njia ya kubeba watoto tu – inajumuisha mtazamo wa ulimwengu. Katika mila hii, akina mama huwaweka kwa upole watoto wao wachanga kwenye nokeni iliyotundikwa migongoni au vichwani mwao, na hivyo kumruhusu mtoto kukaa karibu wakati mama anafanya kazi, anapotembea, au hata kupanda kwenye vijia vyenye mwinuko wa nyanda za juu.
“Ni kuhusu joto, kuhusu uhusiano – kimwili na kiroho,” alisema Yuliana Wakerkwa, mwanaharakati wa kuhifadhi utamaduni kutoka Jayawijaya. “Mama anapombeba mtoto wake kwenye noken, mtoto anahisi mapigo ya moyo wake, mdundo wake. Ni njia ya kusema, ‘Wewe ni wa nchi hii, wa utamaduni huu.’
Matumizi ya noken yanatambuliwa na UNESCO kama Turathi za Utamaduni Zisizogusika za Binadamu. Lakini mila ya Su Elege Aleka hubeba urithi huu katika nyanja ya karibu zaidi – nyumbani, uwanja, na kukumbatia kwa mama.
Wanawake walio Mbele ya Uhifadhi
Katika nyanda za juu za Papua, ambapo miundombinu na upatikanaji wa elimu unabakia kuwa mdogo, ni wanawake – hasa akina mama na nyanya – ambao hutumika kama wasimamizi wakuu wa mila hii. Wengi sasa hupitisha ujuzi wao wa kusuka, kufunga, na kutumia noken kwa kubeba watoto kwa binti zao na wanajamii.
Warsha na mikusanyiko ya kitamaduni inazidi kuwa ya kawaida katika miji kama Wamena, Yahukimo, na Lanny Jaya, ambapo wanawake hukusanyika sio tu kusuka bali kusimulia hadithi za akina mama na fahari ya kitamaduni.
“Hii ni aina ya upinzani,” alisema Rosa Hubi, mkunga huko Tolikara. “Tunaweza tusiwe na teknolojia au anasa, lakini tuna hekima. Na kupitia Su Elege Aleka, tunawakumbusha watoto wetu jinsi walivyo.”
Kusawazisha Mila na Afya
Wafanyakazi wa afya nchini Papua wamethamini manufaa halisi ya mila hiyo. Uwekaji wa watoto kwenye noken hukuza mawasiliano ya karibu ya uzazi, ambayo yamehusishwa na ukuaji wa kihisia na kuongezeka kwa mafanikio ya kunyonyesha – sawa na kile huduma ya afya ya kisasa inaita “huduma ya kangaroo.”
Hata hivyo, juhudi pia zinafanywa ili kuhakikisha mazoezi hayo yanawiana na viwango vya kisasa vya usalama. Mashirika Yasiyo ya Kiserikali na vituo vya afya vya mitaa vinafanya kazi na jamii kuelimisha akina mama kuhusu ergonomics na nafasi ya watoto wachanga ili kuepuka matatizo ya musculoskeletal au matatizo ya kupumua kwa watoto wachanga.
Ushirikiano kati ya hekima ya mababu na ujuzi wa kisasa wa afya unaonyesha mabadiliko makubwa zaidi: Mazoea ya kiasili hayachukuliwi tena kuwa ya kizamani, bali yamekumbatiwa kuwa ya kukamilishana.
Uamsho Katikati ya Shinikizo la Kisasa
Kama desturi nyingi za Wenyeji kote katika visiwa vya Indonesia, Su Elege Aleka anakabiliwa na changamoto. Uhamiaji wa mijini, kanuni za uzazi za Magharibi, na upatikanaji wa stroller na wabeba watoto kumechangia kupungua kwa mila za jadi. Wanawake wachanga katika miji kama Jayapura na Timika mara nyingi huchagua urahisi kuliko desturi.
Hata hivyo, kati ya shinikizo hizi, wazee na wanaharakati wa kitamaduni wanapigania kuweka mila hiyo hai.
“Hatupingi mabadiliko,” alisema Dk. Mesak Lokobal, mwanaanthropolojia katika Chuo Kikuu cha Cenderawasih. “Lakini mabadiliko hayapaswi kumaanisha kufutwa. Mila kama Su Elege Aleka ni vielelezo hai vya ubinadamu wetu – na lazima zilindwe hivyo.”
Mustakabali wa Kitamaduni katika Noken
Katika ulimwengu unaozidi kufafanuliwa kwa kasi na kukatwa, Su Elege Aleka anatoa somo la kuweka msingi. Inaonyesha kuwa kubeba mtoto – kihalisi na kitamaduni – sio kitendo cha kupita, lakini jukumu kubwa na upendo.
Huko nyuma katika vilima vya Yahukimo, mama kijana anayeitwa Eli ameketi akisuka noken mpya kwa ajili ya binti yake mchanga. Alipoulizwa kwa nini hatumii kibebea cha kisasa cha kubeba watoto, anatabasamu kwa upole.
“Hii,” asema, akiinua weave iliyomalizika nusu, “ilitengenezwa na mama yangu, na mama yake mbele yake. Binti yangu atawagusa wote wawili.”
Hitimisho
Katika ulimwengu unaobadilika haraka, mila ya Su Elege Aleka inaashiria uhusiano wa kina kati ya akina mama wa Kipapua na urithi wao wa kitamaduni. Inawakilisha si njia inayotumika tu ya kuwatunza watoto wachanga bali tendo muhimu la kuhifadhi utambulisho, upendo, na hekima ya mababu. Huku uboreshaji wa mila hizi ukipinga mila hizi, kujitolea kwa wanawake nchini Papua kuweka mila hii hai kunaonyesha nguvu ya kudumu ya mizizi ya kitamaduni katika kuunda jamii na mali.
