Kando ya pwani ya kaskazini ya Papua, wavuvi huandaa nyavu zao wakati wa mapambazuko, na wazee hukusanyika chini ya vibanda vya mbao vinavyoelekea baharini. Eneo la Saireri limekuwa likiundwa na maji, upepo, na miunganisho na jamii ambayo imekuwa hapo kwa vizazi vingi. Lakini watu wameanza kuzungumza tofauti kando ya pwani hizi katika miezi kadhaa iliyopita. Watu wanazungumzia zaidi ya hali ya hewa na uvuvi tu. Pia wanazungumzia jinsi ya kuendesha mambo, jinsi ya kufikia mambo, na jinsi ya kufanya mustakabali uwe wa haki zaidi kwa kufikisha sauti zao karibu na kitovu cha mamlaka.
Watu katika vijiji vya pwani na jamii za asili huko Saireri wanavutiwa tena sana na kuunda eneo jipya la utawala linaloitwa Mkoa wa Papua Utara (Kaskazini mwa Papua). Huu si kauli mbiu mpya ya kisiasa au mpango unaotetewa na watu walio na upendeleo kwa watu wanaoishi huko. Umekuwa ni hitaji la muda mrefu kulingana na maisha ya kila siku na hisia kwamba maendeleo hayajakidhi mahitaji ya jamii za pwani na visiwa.
Wafuasi wanadai kwamba kuanzisha Papua Utara kungeleta huduma za serikali karibu na watu, kuziboresha, na kuhakikisha kwamba vijiji ambavyo vimehisi kuachwa nje kwa muda mrefu vinapata maendeleo wanayohitaji.
Sio Wazo Jipya, Bali Ni Tamaa ya Muda Mrefu
Watu wengi wamekuwa wakiomba Mkoa wa Papua Utara kwa muda mrefu. Viongozi wa jamii huko Saireri wamezungumzia wazo hilo kwa miaka mingi, wakati mwingine kwa upole na wakati mwingine hadharani, lakini kila mara. Kitu pekee ambacho kimebadilika ni jinsi kila kitu kinavyokwenda haraka. Mwanzoni mwa 2026, mambo yalizidi kuwa moto wakati wawakilishi kutoka wilaya za pwani waliposema kwamba ukuaji wa kikanda unapaswa kutegemea kile kinachotokea kweli ardhini.
Watu wa Saireri hawafikirii kwamba ukuaji wa kikanda utaharibu mambo, kulingana na magazeti ya ndani na majukwaa ya jamii. Wanaiona kama zana. Kwao, kuunda mkoa mpya ni kuhusu kurahisisha watu wanaoishi kwenye visiwa na kando ya pwani ambazo wakati mwingine ziko mbali na miji mikuu ya mkoa iliyopo kufanya maamuzi.
Wazee huko Biak Numfor na visiwa vilivyo karibu mara nyingi husema kuhusu jinsi ilivyo vigumu kufanya mambo kwa kuwa wanalazimika kusafiri umbali mrefu, kulipa pesa nyingi, na kupanga mambo mengi. Mvuvi anayehitaji leseni, mwanafunzi anayetaka ufadhili wa masomo, au mgonjwa anayehitaji rufaa anaweza kulazimika kuingiliana na mifumo iliyo mbali sana na pwani.
Kwa baadhi ya jamii, umbali si neno tu. Mafuta ya boti, siku za kusafiri, na nafasi zilizopotea zote ni njia za kuupima.
Kujua Eneo la Saireri
Saireri ni eneo la kitamaduni na kijiografia linalojumuisha maeneo ya pwani na visiwa. Linajumuisha visiwa vya Biak Numfor, Supiori, Yapen, na Waropen. Bahari ni kipengele kikuu cha sisi ni nani. Uvuvi, biashara kati ya visiwa, na kuishi juu ya maji ni mambo yote ambayo watu hufanya kila siku.
Wazee wa kiasili wanasema kwamba mifumo inayofanya kazi bara haifanyi kazi kila wakati kwenye visiwa. Kuna mahitaji tofauti ya miundombinu. Usafiri hautumii barabara; hutumia boti na bandari badala yake. Uvuvi na rasilimali za baharini zimeunganishwa na uchumi. Watu wanaoishi katika maeneo mbalimbali wanahitaji kuzingatiwa na huduma ya afya na elimu.
Watu wanaoishi huko wanahisi kwamba serikali ya mkoa iliyo karibu na Saireri ingejua zaidi kuhusu kile ambacho watu wanahitaji. Wanaamini kwamba sera zinazotengenezwa katika ngazi ya mitaa zitakuwa rahisi kubadilika, zenye vitendo, na zenye uwajibikaji zaidi.
Wito Unatoka Chini Juu
Mojawapo ya mambo ya ajabu kuhusu ndoto ya Papua Utara ni jinsi inavyoitwa mara nyingi harakati za watu wa kawaida. Watu wameanza kuonyesha uungaji mkono wao kupitia semina za kitongoji, mikutano ya jamii, na mikusanyiko ya kawaida.
Watu kutoka Saireri wamewasihi viongozi wao waliochaguliwa kutetea matumaini na ndoto zao badala ya kuzizuia. Wamewasihi viongozi wa kisiasa wasigeuze tatizo kuwa mapigano kati ya matajiri na wenye nguvu bali wasikilize kile ambacho watu katika vijiji na visiwa wanasema.
Hivi majuzi, baadhi ya wanachama katika jamii wamehimiza dhidi ya kutoa hoja kuhusu siasa za vyama. Waliweka wazi kwamba lengo si kushinda kazi au madaraka bali kupata huduma na ukuaji wa usawa.
Mratibu kijana wa jamii kutoka Yapen alisema kwa urahisi. Alibainisha kuwa watu wanataka shule ambazo ni rahisi kwenda, hospitali zinazofanya kazi, na kazi zinazotumia vyema uwezo wa eneo hilo. Papua Utara ina manufaa zaidi kwake kuliko ilivyo ishara.
Kuna maeneo kando ya pwani ambapo maendeleo hayafanyiki.
Watu wanaotaka jimbo jipya kwa kawaida huamini kwamba sababu bora ya kupata hilo ni kwamba kuna mapengo katika maendeleo. Wilaya za pwani na visiwa hukabiliwa na changamoto ambazo si sawa na zile za ndani.
Usafiri bado ni ghali. Inaweza kuwa vigumu na ghali kupanga usafirishaji wa bidhaa katika visiwa. Miundombinu midogo ya bandari hufanya iwe vigumu kwa uchumi kustawi. Watu hulazimika kwenda miji ya mbali kutafuta huduma ya msingi ya afya katika baadhi ya hali.
Suala jingine ni elimu. Mara nyingi, wanafunzi huondoka visiwa vyao vya nyumbani kwenda chuo kikuu, na huenda wasirudi kwa kuwa hakuna kazi nyingi huko. Viongozi katika eneo hilo wanapendekeza kwamba jimbo jipya linaweza kuzingatia sana kusimamia pwani, teknolojia ya uvuvi, na elimu ya baharini.
Wasiwasi huu si mawazo tu. Husaidia familia katika kuamua mambo kila siku. Ukimpeleka mtoto wako shuleni mbali, unapaswa kuwekeza katika kampuni ndogo. Je, nibaki au niende?
Uwezo wa Kiuchumi na Kijamii
Watu wanaotaka Mkoa wa Papua Utara ubaki wanasema kwamba Saireri ina uwezo wa kiuchumi ambao haujatumika bado. Ikiwa utashughulikiwa ipasavyo, uvuvi, utalii wa baharini, na biashara katika visiwa vyote vinaweza kuboresha maisha ya watu.
Utawala wa mkoa unaozingatia ufuo wa kaskazini unaweza kuunda mipango ya maendeleo ambayo inatumia uwezo huu. Kuwekeza katika hifadhi ya baridi, usindikaji wa dagaa, na miundombinu ya bandari kunaweza kuunda ajira na kuongeza thamani ya eneo hilo.
Utalii ni mada nyingine inayojitokeza sana. Watu wengi wanajua kwamba Biak na Yapen ni maeneo mazuri, lakini barabara na matangazo bado hayajawa bora sana. Watu wanaounga mkono utawala wa karibu wanasema inaweza kusaidia utalii endelevu kukua haraka huku wakati huo huo ukihifadhi mazingira na utamaduni wa asili.
Ustawi si tu kuhusu pesa kwa watu wanaoishi kando ya bahari. Ni kuhusu kuwa na utulivu, heshima, na nafasi ya kuweka kazi za kawaida katika uchumi wa kisasa.
Tahadhari Dhidi ya Siasa za Kitaalamu
Hata ingawa kuna uungwaji mkono mwingi, viongozi wa jamii wanakuwa makini. Wanaogopa kwamba lengo litatumika kwa faida ya kisiasa. Watu kadhaa wamewafahamisha hadharani wasomi kwamba hawapaswi kutumia upanuzi wa kikanda kama chombo cha kujadiliana.
Onyo hili linategemea uzoefu wa awali ambapo ahadi za maendeleo hazikutimia kila wakati. Watu wanaoishi huko wanataka mambo yawe wazi, mipango iwe wazi, na usemi wenye maana katika mchakato wowote unaoongoza kwenye kuundwa kwa jimbo jipya.
Wanasema kwamba lengo linapaswa kutegemea kile ambacho jamii inahitaji, si siasa. Wanafikiri kwamba kuwa mwaminifu ndiko kunakomfanya mtu aaminike.
Serikali na Wawakilishi Wanafanya Nini
Watu katika eneo hilo wamewasukuma viongozi wao waliochaguliwa kusukuma lengo hilo katika ngazi za juu za serikali. Baadhi ya watu wamejibu kwa kusisitiza umuhimu wa kupanga mapema, ikiwa ni pamoja na kufanya tafiti za upembuzi yakinifu na kuhakikisha kwamba mipango ya kiutawala iko wazi.
Watu pia wanatambua kwamba kupanua maeneo mengine ni utaratibu mgumu unaohitaji ruhusa kutoka kwa serikali ya kitaifa na lazima uendane na mifumo mipana ya serikali. Wale wanaotaka kutengeneza jimbo jipya wanajua kwamba halitatokea mara moja.
Lakini wanasema kwamba kwa sababu tu kitu ni kigumu haimaanishi kwamba hupaswi kujaribu. Wanafikiri kwamba serikali ya kitaifa, viongozi wa kikanda, na jamii zinahitaji kuendelea kuzungumza.
Utambulisho, Uwakilishi, na Umiliki
Lengo la Papua Utara ni zaidi ya idadi tu; pia linajumuisha utambulisho na uwakilishi. Watu katika jamii za Saireri wanajiona kuwa tofauti kutokana na utamaduni wao na wanapoishi. Wanataka serikali ionyeshe kwamba wao ni tofauti.
Mara nyingi, wazee huzungumzia jinsi ilivyo muhimu kuonekana na kusikilizwa. Mkoa ambao uliitwa na kuumbwa baada ya mahali pao ungeonyesha heshima.
Hisia hii ya umiliki ni muhimu sana huko Papua, ambapo kuna watu wengi tofauti na utambulisho wa wenyeji unahusiana sana na ardhi na maji. Watu wanaounga mkono wazo hili wanafikiri kwamba serikali inapaswa kuonyesha utofauti badala ya kuufanya usiwe hivyo.
Wasiwasi na Maswali
Watu hawakubaliani kuhusu la kufanya baadaye. Baadhi ya watu wana wasiwasi kuhusu gharama ya kusimamia kampuni, jinsi ilivyo tayari, na hatari ya kufanya jambo lile lile tena. Wasiwasi huu ni sehemu ya kawaida ya majadiliano yenye afya.
Watu wanaounga mkono wanasema kwamba maendeleo pia yana gharama serikali inapokuwa mbali na haisikilizi. Wanafikiri kwamba faida za muda mrefu za uchumi imara na huduma bora zinaweza kuwa kubwa kuliko masuala ya muda mfupi.
Pia wanazungumzia jinsi ilivyo muhimu kujifunza kutoka kwa majimbo mengine mapya nchini Papua, yale yanayofanya kazi na yale yasiyofanya kazi.
Mpango wa Ukuaji wa Haki
Lengo kuu la Mkoa wa Papua Utara ni haki. Watu wanaoishi ufukweni na kwenye visiwa hutamani maendeleo yanayofanya kazi na mtindo wao wa maisha. Wanataka serikali inayosikiliza.
Katika mikusanyiko ya jamii, watu kwa kawaida huzungumzia maono yao kwa lugha rahisi. Muda mdogo unaopotea kwenda kwa mashirika ya serikali. Suluhisho za haraka kwa changamoto katika ujirani. Sheria zilizoundwa na watu wanaojua mengi kuhusu maji.
Wanatazamia mustakabali ambapo vijana hawalazimiki kuondoka ili wawe wazima, ambapo wazee wanaona utulivu badala ya kushuka, na ambapo ustawi unazidi kuwa bora bila kuondoa utambulisho wa kitamaduni.
Kuangalia Mbele
Mazungumzo yanapoendelea, jambo moja ni dhahiri. Watu wa Mkoa wa Papua Utara bado wana matumaini. Inazidi kupangwa, kuwa wazi zaidi, na kulingana na uzoefu halisi, ikiwa kuna chochote.
Watunga sera wanaweza kuelewa kwa urahisi kile Saireri anasema. Sikiliza kwa makini. Shiriki kwa njia halisi. Badala ya kauli mbiu ya kisiasa, fikiria lengo kama suala la kijamii na maendeleo.
Kuwa mvumilivu na kutokukata tamaa ni jambo muhimu zaidi kwa jamii. Wanatambua kwamba mabadiliko huchukua muda. Lakini pia wanajua kwamba kutosema chochote hakusaidii.
Hitimisho
Kwa mamia ya miaka, mawimbi yamekuwa yakipiga miamba ya matumbawe kwenye pwani za Saireri. Mambo yanaendelea. Lakini ndani kabisa, azimio la utulivu linajitokeza.
Mvuto kwa Mkoa wa Papua Utara ni wito wa haki, ukaribu, na heshima. Inatukumbusha kwamba maendeleo si kuhusu pesa na mipango tu; pia ni kuhusu kuwapa watu sauti katika maamuzi yanayoathiri maisha yao.
Ni rahisi kuelezea kile ambacho jamii za Saireri zinataka, lakini ni vigumu kukifanya kiwe kizuri. Wanataka mustakabali ambapo serikali inazingatia mahali unapoishi, ustawi unafikia pwani, na maoni ya bahari yanasikika katikati.
Mkoa wa Papua Utara utatokea tu ikiwa watu watazungumza, kuaminiana, na kutaka kitokee. Lengo lenyewe linaonyesha hamu kubwa ya njia ya maendeleo yenye usawa na uwazi zaidi nchini Papua.
