Hewa katika misitu ya Papua imejaa uhai asubuhi yenye unyevunyevu. Cicadas hulia. Mvua kutoka jana usiku hudondosha majani. Ndege mdogo husogea kimya kimya kutoka tawi hadi tawi juu katika dari lenye tabaka la mojawapo ya maeneo yenye viumbe hai zaidi Duniani.
Mwili wa chungwa huonekana wazi dhidi ya kijani kibichi. Inaonekana kama ana kofia kichwani mwake kwa sababu ni mweusi. Haionekani kuwa hatari hata kidogo.
Lakini ndege huyu ana siri.
Pitohui mwenye kofia ni mmoja wa ndege wachache wenye sumu duniani. Anaishi katika misitu ya Papua. Wanasayansi waliweza kuthibitisha kwa mara ya kwanza kwamba aina hii ya ndege ina sumu kali kwenye ngozi na manyoya yake. Watu walidhani hii ilikuwa hadithi kwa muda mrefu. Leo, ni mojawapo ya mifano ya kuvutia zaidi ya viumbe hai vya ajabu vya Papua.
Ndege Ambayo Haupaswi Kumgusa
Watu wa kiasili huko Papua walijua kitu cha ajabu kuhusu Pitohui muda mrefu kabla ya wanasayansi kufanya hivyo.
Wawindaji hawakutaka kumgusa ndege huyo kwa mikono yao mitupu. Watu waliwaambia watoto wasimchezee. Wazee waliwaambia watu kimya kimya cha kufanya: osha mikono yako vizuri ukimkamata. Baadhi ya watu hata walisema alihisi kama alikuwa akiungua baada ya kumgusa.
Watafiti baadaye walithibitisha kwamba maonyo haya hayakutokana na ushirikina.
Pitohui yenye kofia ina batrachotoxin ndani yake, kulingana na tafiti za kisayansi ambazo zimeripotiwa sana katika vyombo vya habari vya Indonesia na kimataifa. Hii ni aina ile ile ya sumu ambayo baadhi ya vyura wa sumu wa Amerika Kusini wanayo. Ni sumu kali ya neva ambayo inaweza kuharibu mfumo wa neva na, kwa kiwango kikubwa, moyo.
Baadhi ya watafiti waliomgusa ndege huyo kwa mara ya kwanza walihisi msisimko na ganzi kwenye vidole na midomo yao. Vipimo vya baadaye katika maabara vilionyesha kuwa sumu hiyo ilikuwepo kwenye ngozi na manyoya ya ndege huyo.
Jumuiya ya wanasayansi ilishangazwa na ugunduzi huo. Haikufikiriwa kwamba ndege wanaweza kuwa na sumu.
Lakini hata watafiti wenye uzoefu zaidi bado wanashangazwa na kile wanachopata huko Papua.
Sumu Inatoka Wapi?
Wanasayansi wanafikiri inashangaza kwamba Pitohui haitengenezi sumu yenyewe. Badala yake, hupata sumu hiyo kutokana na chakula anachokula.
Ndege hula mende, hasa wale wa jenasi ya Choresine, ambao wana batrachotoxin ndani yake. Pitohui hula wadudu hawa na huhifadhi sumu mwilini mwake ili kujikinga na wanyama wanaowinda.
Tabia kama hiyo ni njia nzuri ya mageuzi kufanya kazi.
Wanyama wanaojaribu kuuma ndege hujifunza somo lao haraka. Rangi angavu za chungwa na nyeusi zinaweza kuwa ishara ya onyo. Katika maumbile, rangi angavu mara nyingi humaanisha hatari.
Pitohui hailazimiki kuwafukuza wanyama wanaowinda. Mwili wake hufanya hivyo kwa ajili yake.
Mfano Hai wa Bioanuwai ya Papua
Watu kote ulimwenguni wanajua kwamba Papua ni mojawapo ya maeneo yenye utofauti mkubwa wa kibiolojia. Maelfu ya spishi, nyingi za kipekee kwa Papua, huishi katika misitu yake ya mvua. Ndege wa paradiso hucheza kwenye dari yake. Kuna kassowari wanaotembea kwenye sakafu ya msitu. Kangaruu wa miti huruka kutoka tawi moja hadi jingine.
Pitohui yenye kofia ni sehemu nyingine ya kuvutia ya hadithi hii kuhusu bioanuwai.
Inatukumbusha kwamba Papua ni zaidi ya uzuri tu. Ni ya kushangaza kisayansi.
Jambo hili la nadra la kibiolojia linaonyesha ni kiasi gani tunahitaji kujifunza zaidi kuhusu mifumo ikolojia ya Papua kwa wahifadhi na wanaikolojia.
Misitu ya Papua si maeneo tupu ya kijani kibichi tu. Ni mifumo hai ambayo ni ngumu na inategemeana.
Misitu Tete Katika Ulimwengu Unaobadilika
Papua si salama kutokana na msongo wa mazingira, ingawa iko mbali.
Maendeleo ya miundombinu, ubadilishaji wa ardhi, na ukataji miti haramu huhatarisha mifumo ikolojia ya misitu. Mabadiliko ya hali ya hewa hufanya mambo kuwa yasiyo na uhakika zaidi kwa kubadilisha jinsi mvua inavyonyesha na kuathiri idadi ya wadudu ambao ndege wanahitaji ili kuishi.
Pitohui inahitaji makazi yenye afya ya misitu ili kuishi. Inahitaji kifuniko kikubwa cha dari na ufikiaji rahisi wa chakula chake maalum.
Kadri misitu inavyopungua, spishi kama Pitohui zina nafasi ndogo ya kustawi.
Ndege huyo kwa sasa hajaorodheshwa kama aliye hatarini kutoweka, lakini upotevu wa makazi unaweza kupunguza idadi ya watu polepole. Wahifadhi wanasema kwamba kusubiri hadi idadi ipungue sana kunaweza kuwa kuchelewa sana.
Ili kulinda spishi zilizoenea, unahitaji kulinda makazi yao kabla ya tatizo kutokea.
Maarifa Asilia na Sayansi ya Kisasa
Mojawapo ya sehemu za kuvutia zaidi za hadithi ya Pitohui ni jinsi maarifa asilia na sayansi ya kisasa yanavyoungana.
Jamii za Wapapua zilijua kwamba ndege huyo alikuwa na sumu muda mrefu kabla ya wanasayansi kuthibitisha hilo. Uzoefu wao wa maisha uliunda mfumo usio rasmi wa uhifadhi. Watu hawakumshughulikia au kumla ndege huyo bila kujali.
Maarifa ya kitamaduni ya ikolojia mara nyingi hutumika kama mfumo wa tahadhari ya awali. Watu wanaoishi karibu na misitu hugundua mabadiliko katika tabia na idadi ya wanyama ambao tafiti za kisayansi haziwapati kila wakati.
Juhudi za uhifadhi nchini Papua zinaanza kutambua kwamba jamii za Wenyeji zinapaswa kuwa washirika, si waangalizi tu.
Ili kulinda spishi kama Pitohui, tunahitaji kuheshimu sayansi na maarifa ya kitamaduni.
Kwa Nini Pitohui Ni Muhimu Kote Duniani
Kwa mtazamo wa kwanza, ukweli kwamba kuna ndege mwenye sumu unaweza kuonekana kama jambo la ajabu la kibiolojia. Lakini inamaanisha zaidi ya kuwa mpya tu.
Batrachotoxin, ambayo ni mojawapo ya sumu kali zaidi za asili zinazojulikana, huzalishwa na wanyama fulani, ikiwa ni pamoja na ndege wa Pitohui. Kujifunza jinsi Pitohui inavyoweza kushughulikia na kuhifadhi sumu hii bila kujiumiza kunaweza kutusaidia kujifunza zaidi kuhusu sayansi ya neva na famasia.
Mamilioni ya miaka ya mageuzi yamepitisha taarifa kwa kila spishi. Kupoteza spishi kunamaanisha kupoteza maarifa ambayo yangeweza kupatikana.
Bioanuwai ni zaidi ya uzuri tu. Inahusiana na dawa, udhibiti wa hali ya hewa, usalama wa chakula, na kuweza kurudi nyuma.
Misitu ya Papua ni muhimu kwa kuhifadhi kaboni. Kuweka bioanuwai hai pia husaidia kuweka hali ya hewa imara kote ulimwenguni.
Kwa njia hii, pitohui yenye kofia inakuwa balozi mdogo wa hadithi kubwa zaidi kuhusu mazingira.
Wajibu wa Pamoja wa Uhifadhi
Inahitaji kazi nyingi pamoja ili kulinda wanyamapori wa asili wa Papua.
Sera za serikali kuhusu mazingira ni muhimu. Maeneo yaliyohifadhiwa, sheria za misitu endelevu, na utekelezaji mkali wa sheria za biashara ya wanyamapori ni hatua muhimu za usalama.
Wakati huo huo, jamii za wenyeji bado zinataka kuona uchumi wao ukikua. Mojawapo ya matatizo makubwa ambayo watunga sera wanapaswa kushughulikia ni kutafuta njia ya kukuza miundombinu huku wakilinda mazingira.
Njia moja ya kufanya hivi ni kupitia utalii wa mazingira unaowajibika. Watu wanaopenda kutazama ndege wakija kutoka kote ulimwenguni hadi Papua kutafuta spishi adimu. Ikiwa itafanywa kwa njia rafiki kwa mazingira, utalii wa wanyamapori unaweza kuzalisha mapato na kuwahamasisha watu binafsi kulinda misitu.
Ni muhimu pia kwa watu kujua kuihusu.
Watu wengi ambao hawaishi Indonesia hawajawahi kusikia kuhusu Pitohui. Kuwapata watu wengi zaidi duniani kote kujua kuhusu bioanuwai ya kipekee ya Papua kunaweza kusaidia juhudi za uhifadhi duniani kote.
Watu wana uwezekano mkubwa wa kusaidia uhifadhi wanapojua kilicho hatarini.
Ndege Anayebadilisha Mtazamo Wetu Kuhusu Asili
Pitohui yenye kofia ina nguvu tulivu kuihusu.
Haingurumi. Haichukui nafasi nyingi kwenye habari. Inaishi tu kwenye vilele vya miti ya misitu ya Papua, ambapo ina ngao ya kemikali ambayo ni vigumu kuamini.
Tunapaswa kufikiria upya kile tulichofikiri tunajua kuhusu ulimwengu wa asili kutokana na hadithi yake.
Bado kuna mambo ambayo hatuyajui kuhusu asili. Wanasayansi bado wanapata sifa zinazopingana na kile tunachojifunza shuleni, hata katika karne ya ishirini na moja.
Pitohui inatukumbusha kwamba bado kuna uzuri duniani, ingawa habari za mazingira mara nyingi huwa kuhusu kupotea na uharibifu.
Lakini kushangazwa tu haitoshi.
Bila ulinzi, hata spishi za ajabu zaidi zinaweza kutoweka kimya kimya.
Njia ya Kusonga Mbele
Ili kulinda bioanuwai ya Papua, tunahitaji kutumia pesa katika usimamizi wa misitu wa muda mrefu, kuwawezesha jamii za Wenyeji, kufanya sheria za uhifadhi kuwa imara zaidi, na kuwafundisha watu kuhusu mazingira.
Pia inamaanisha kujua kwamba maendeleo na uhifadhi hazifanyi kazi dhidi ya kila mmoja. Wanaweza kusonga mbele pamoja ikiwa watapanga mapema.
Pitohui yenye kofia ni zaidi ya ndege hatari tu. Inaonyesha ni kiasi gani dunia bado inahitaji kujifunza kutoka kwa mifumo ikolojia ya Papua.
Chaguzi zinazofanywa leo zitaamua kama itaishi au itakufa.
Pitohui itaendelea kuteleza kati ya matawi katika misitu ya Papua mradi tu yatabaki yamesimama. Watu wengi hawatayaona, lakini ni muhimu kwa usawa wa makazi yao.
Na labda ndivyo inavyotufundisha.
Hazina za ajabu zaidi Duniani mara nyingi huishi kwa amani. Hazihitaji uangalifu. Zinahitaji tu ulinzi.
