Katika nyanda za juu za Papua, asubuhi mara nyingi huanza na ukungu unaoning’inia chini juu ya mabonde ya misitu minene.
Mito hupita katika eneo la kijani kibichi ambalo halijaguswa. Ndege wa paradiso hutembea kwenye miti mikubwa ambayo, katika baadhi ya maeneo, ni ya zamani kuliko Indonesia yenyewe ya kisasa. Kwa familia nyingi za Wenyeji, msitu si kitu tofauti na maisha ya kila siku. Unatoa chakula, maji, dawa, na utambulisho.
Lakini maelfu ya kilomita kutoka hapa, katika vyumba vya mikutano vinavyojadili mabadiliko ya hali ya hewa na uzalishaji wa kaboni, wataalamu sasa wanaangalia misitu hiyo hiyo kupitia lenzi tofauti.
Zinahesabiwa kama akiba ya kaboni.
Katika miezi michache iliyopita, misitu ya Papua imeingia zaidi katika mazungumzo ya kitaifa na kimataifa kuhusu sera ya hali ya hewa, biashara ya kaboni, na uhifadhi wa mazingira. Maafisa wa Indonesia wanasema misitu mikubwa ya kitropiki ya eneo hilo inaweza kuwa mojawapo ya rasilimali zenye nguvu zaidi nchini katika juhudi za kimataifa za kupunguza kasi ya mabadiliko ya hali ya hewa.
Wakati huo huo, wanaharakati wa mazingira na makundi ya haki za wenyeji wanaonya kwamba maslahi ya kiuchumi yanayozunguka masoko ya kaboni hayapaswi kugharimu haki za ardhi za kitamaduni.
Mjadala ulizidi kuimarika tena mwezi Mei baada ya maafisa wa Indonesia kuangazia jukumu la kimkakati la ikolojia la Papua huku pia wakikuza uelewa mpana wa umma kuhusu biashara ya kaboni katika misitu.
Kulingana na Wizara ya Mazingira na Misitu ya Indonesia, Papua bado ina takriban hekta milioni 13 za misitu iliyohifadhiwa kwa kiasi, na kuifanya kuwa moja ya maeneo makubwa zaidi ya misitu ya kitropiki iliyobaki katika eneo la Asia Pacific.
Kwa wataalamu wa hali ya hewa, idadi hiyo ni muhimu sana.
Hata hivyo, kwa Wapapua Wenyeji, suala hilo mara nyingi huwa la kibinafsi zaidi kuliko la kiufundi.
“Msitu ni maisha yetu,” kiongozi mmoja wa kitamaduni wa eneo hilo alisema katika majadiliano yaliyonukuliwa na vyombo vya habari vya kikanda mapema mwaka huu.
Mvutano huo kati ya sera ya hali ya hewa duniani na hali halisi ya ndani sasa unaunda baadhi ya mazungumzo muhimu zaidi ya mazingira yanayotokea Papua leo.
Misitu ya Papua Inazidi Kuwa Muhimu kwa Dunia
Misitu katika Nyanda za Juu za Papua Yaonekana Kama Kinga ya Ikolojia ya Dunia
Mjadala kuhusu umuhimu wa mazingira wa Papua ulizidi kuwa na nguvu mwezi huu baada ya ripoti ya Antara kuelezea misitu katika Nyanda za Juu za Papua kama “kinga muhimu kwa mfumo ikolojia wa Dunia”.
Kifungu hicho kinaweza kusikika kama cha kusisimua, lakini watafiti wa mazingira wanasema kinaonyesha wasiwasi halisi wa kisayansi.
Misitu ya Papua hunyonya kiasi kikubwa cha kaboni dioksidi, moja ya gesi chafuzi zinazosababisha ongezeko la joto duniani. Wanasayansi wanasema misitu ya kitropiki ina jukumu kubwa katika kuimarisha mifumo ya hali ya hewa kwa sababu kwa kawaida huhifadhi kaboni ambayo vinginevyo ingebaki imenaswa angani.
Wataalamu wanaonya kwamba bila misitu mikubwa ya kitropiki, mabadiliko ya hali ya hewa yanaweza kuharakisha kasi zaidi.
Watafiti pia wanasema kwamba mfumo ikolojia wa Papua huathiri mizunguko ya mvua, mifumo ya mito, bioanuwai, na utulivu wa pwani katika eneo pana zaidi linaloenea hadi Pasifiki.
Kwa maneno ya vitendo, kinachotokea katika misitu ya Papua hakiishii Papua pekee.
Mojawapo ya Misitu Mikubwa ya Mwisho ya Kitropiki ya Asia Pasifiki
Maafisa wa serikali wanasema Papua bado ina mojawapo ya maeneo makubwa zaidi ya misitu ya kitropiki ambayo hayajaharibiwa nchini Indonesia.
Takwimu zilizonukuliwa na Investortrust mwezi Mei zilisema kwamba takriban hekta milioni 13 za misitu huko Papua bado zimehifadhiwa.
Ikilinganishwa na maeneo mengine Kusini-mashariki mwa Asia ambayo yamepitia ukataji miti kwa kasi katika miongo iliyopita, Papua bado inahifadhi misitu mingi.
Wachunguzi wa mazingira mara nyingi huelezea Papua kama mojawapo ya mipaka mikubwa ya mwisho ya misitu ya kitropiki duniani.
Hali hiyo ni sehemu ya sababu ya umakini wa kimataifa kuelekea mustakabali wa mazingira wa Papua kuendelea kukua.
Hivi majuzi, wasiwasi kuhusu mabadiliko ya hali ya hewa, ongezeko la joto, na matukio mabaya ya hali ya hewa yamesukuma uhifadhi wa misitu ya kitropiki kuwa ajenda za kisiasa duniani.
Papua inazidi kukaa ndani ya mazungumzo hayo.
Biashara ya Kaboni Huleta Fursa Mpya na Maswali Mapya
Serikali Yaona Uwezo wa Kiuchumi katika Kaboni ya Misitu
Kadri sera ya hali ya hewa inavyoendelea kubadilika duniani, Indonesia pia inapanua mijadala kuhusu biashara ya kaboni inayohusiana na uhifadhi wa misitu.
Kwa maneno rahisi, biashara ya kaboni huruhusu misitu iliyohifadhiwa kuzalisha thamani ya kiuchumi kwa sababu hunyonya na kuhifadhi uzalishaji wa kaboni.
Serikali au makampuni yanayojaribu kupunguza uzalishaji wa hewa chafu yanaweza kusaidia kifedha miradi ya uhifadhi wa misitu kupitia mifumo ya mikopo ya kaboni.
Misitu ya Papua sasa inachukuliwa kuwa yenye thamani kubwa katika mijadala hiyo kwa sababu ya ukubwa wake na hali yake ya ikolojia.
Mkataba mmoja wa awali wa ushirikiano unaohusisha kaboni ya misitu huko Papua uliripotiwa kutabiri uwezekano wa thamani ya kiuchumi kufikia dola za Marekani milioni 10.
Maafisa wanasema kwamba programu kama hizo zinaweza kutoa motisha za kuhifadhi misitu huku pia zikiunga mkono maendeleo ya kiuchumi ya wenyeji.
Wizara ya Mazingira na Misitu ya Indonesia hivi karibuni imeimarisha programu za uhamasishaji zinazoelezea faida zinazowezekana za biashara ya kaboni, haswa katika maeneo yenye maeneo makubwa ya misitu kama Papua.
Maafisa kadhaa wanasema uhifadhi wa mazingira lazima pia utoe faida za kiuchumi ikiwa juhudi za uhifadhi wa muda mrefu zinatarajiwa kufanikiwa.
Jamii za Wenyeji Wanataka Ulinzi Ulio Wazi
Lakini si kila mtu anayetazama mjadala wa biashara ya kaboni kwa matumaini kamili.
Makundi ya mazingira na watetezi wa haki za wenyeji wanaendelea kutoa wasiwasi kuhusu jinsi mifumo hii inavyoweza kuathiri umiliki wa ardhi wa kimila.
Ripoti zilizochapishwa mwezi huu na Betahita zilionyesha ukosoaji kwamba kanuni zilizopo bado zinaweza kukosa dhamana za kutosha kulinda jamii za Wenyeji.
Baadhi ya wanaharakati wanahofia masoko ya kaboni hatimaye yanaweza kupunguza misitu kuwa mali za kiuchumi zinazodhibitiwa na taasisi za nje huku jamii zinazoishi huko zikipata manufaa kidogo.
Wengine wana wasiwasi kwamba sheria zisizoeleweka zinaweza kusababisha migogoro ya baadaye kuhusu ni nani anayedhibiti misitu ya kitamaduni.
Wasiwasi huo unaeleweka huko Papua, ambapo maeneo mengi ya misitu yanaingiliana moja kwa moja na maeneo ya Wenyeji ambayo yamelindwa kitamaduni kwa vizazi vingi.
Kwa jamii nyingi za Wapapua, msitu si mali ya mazingira tu.
Ni eneo la mababu lililounganishwa na utamaduni, mambo ya kiroho, na historia ya familia.
Mjadala Unaakisi Maswali Makubwa Kuhusu Maendeleo
Papua Inataka Ukuaji Bila Kupoteza Misitu Yake
Kote Papua, serikali za kikanda pia zinakabiliwa na shinikizo linaloongezeka la kuboresha miundombinu, huduma za afya, elimu, na fursa za kiuchumi.
Hilo huleta ugumu wa kusawazisha.
Mamlaka za mitaa zinataka uwekezaji na maendeleo, lakini wakazi wengi pia wanaogopa upanuzi usiodhibitiwa wa viwanda unaweza kuharibu mifumo ikolojia ambayo inabaki kuwa muhimu kwa maisha ya Wenyeji.
Kwa hivyo, mijadala kuhusu biashara ya kaboni huko Papua inazidi kuunganishwa na maswali mapana kuhusu aina ya maendeleo ambayo yanapaswa kutokea katika eneo hilo.
Watunga sera kadhaa wanasema kwamba programu endelevu za mazingira zinaweza kusaidia Papua kukua kiuchumi bila kutegemea kabisa viwanda vya uchimbaji madini.
Wengine wanaonya kwamba programu za uhifadhi lazima zihusishe jamii za wenyeji badala ya kuzichukulia kama washiriki wa mfano tu.
Maarifa ya Jadi Bado Ni Muhimu
Jambo moja linalosisitizwa mara kwa mara na watafiti wa mazingira ni kwamba misitu mingi ya Papua inabaki kuhifadhiwa kwa kiasi fulani kutokana na mifumo ya usimamizi wa Wenyeji ambayo ilikuwepo muda mrefu kabla ya sera za kisasa za hali ya hewa kuibuka.
Sheria za uwindaji wa kitamaduni, maeneo matakatifu ya misitu, na mila za uhifadhi wa ndani zilisaidia kulinda mifumo ikolojia kiasili kwa vizazi vyote.
Baadhi ya watafiti sasa wanasema kwamba jamii za Wenyeji zinapaswa kuwa wahusika wakuu katika sera ya uhifadhi ya siku zijazo badala ya washiriki wa pili.
Bila uaminifu wa jamii, wanaonya, ulinzi wa misitu wa muda mrefu utakuwa mgumu bila kujali ufadhili wa kimataifa au mifumo ya soko la kaboni.
Hitimisho
Misitu ya Papua haijadiliwi tena kama mandhari ya mbali ya kitropiki.
Leo, ziko katikati ya mazungumzo yanayozidi kuongezeka duniani kuhusu mabadiliko ya hali ya hewa, ulinzi wa mazingira, na maendeleo endelevu.
Maafisa wa Indonesia wanaamini misitu ya Papua inaweza kuwa mojawapo ya mali muhimu zaidi ya mazingira nchini katika mapambano dhidi ya ongezeko la joto duniani, hasa kupitia mipango ya uhifadhi na biashara ya kaboni.
Wakati huo huo, mijadala inayohusu haki za wenyeji na umiliki wa misitu inaendelea kuwakumbusha watunga sera kwamba sera ya mazingira nchini Papua haiwezi kutenganishwa na jamii za wenyeji ambazo zimeishi huko kwa vizazi vingi.
Kadri wasiwasi wa hali ya hewa unavyoongezeka duniani kote, misitu ya Papua inazidi kuwa na thamani kisiasa, kiuchumi, na kimazingira.
Lakini kwa Wapapua wengi wanaoishi karibu na msitu wenyewe, suala hilo linabaki kuwa rahisi sana.
Kulinda msitu ni muhimu kwa ajili ya kulinda maisha ya wale ambao wamekuwa wakiutegemea kila wakati.