Nambari hizo zilitolewa katika mkutano wa serikali, lakini hazikuonekana kama za kufikirika.
Watoto 38,732 huko Papua Selatan kwa sasa hawaendi shuleni. Baadhi yao waliacha kuhudhuria miaka iliyopita. Wengine hawakuanza kabisa.
Katika Asmat pekee, maafisa walirekodi watoto 14,623 nje ya mfumo wa elimu. Katika Mappi, idadi hiyo ilifikia 12,445. Wengine 7,511 walitambuliwa huko Merauke, huku Boven Digoel wakiwa 4,153.
Ukubwa wa suala hilo umesukuma mgogoro wa shule wa Papua Selatan (Kusini mwa Papua) wa 2026 katika mjadala wa hadharani kwa njia ambayo haijawahi kutokea hapo awali.
Kwa watu wengi katika eneo hilo, hata hivyo, ukweli wenyewe si mpya.
Katika Baadhi ya Vijiji, Shule Bado Iko Mbali
Katika sehemu za Mkoa wa Papua Selatan, kufika shuleni kunaweza kuchukua saa nyingi.
Baadhi ya watoto husafiri kwa mashua kando ya mito nyembamba. Wengine hutembea kupitia njia zenye matope ambazo huwa ngumu baada ya mvua kubwa. Katika makazi yaliyotengwa, usafiri hautabiriki vya kutosha kiasi kwamba kukosa darasa kunaweza kuwa jambo la kawaida polepole.
Walimu wanakabiliwa na matatizo kama hayo.
Kuna shule ambapo mahudhurio hubadilika kulingana na hali ya hewa au upatikanaji wa mafuta kwa ajili ya usafiri wa mto. Katika baadhi ya maeneo, waelimishaji hubadilishana kati ya vijiji kwa sababu wafanyakazi bado ni wachache, jambo ambalo linaweza kusababisha uzoefu usio sawa wa kielimu kwa wanafunzi na kuchangia viwango vya juu vya kuacha shule.
Maafisa wa eneo hilo wanadai kwamba mambo haya yanachangia kiwango cha juu cha watoto kuacha shule.
Serikali Sasa Inazungumza Kwa Uwazi Zaidi Kuhusu Hilo
Gavana Apolo Safanpo hivi majuzi alizungumzia suala hilo hadharani, akikiri kwamba idadi hiyo ilikuwa kubwa na haiwezi kuchukuliwa kama suala la kiutawala.
Matamshi yake yalikuwa ya moja kwa moja isivyo kawaida.
Alizungumzia hitaji la uratibu kati ya wilaya, shule, jamii, na mashirika ya mkoa. Muhimu zaidi, alikiri kwamba kutatua tatizo hilo kutahitaji zaidi ya kujenga madarasa.
Maafisa wameanza kujadili mbinu zinazolengwa wilaya kwa wilaya kwa sababu sababu zinazowafanya watoto kuacha shule si sawa kila wakati, huku mambo kama vile umaskini, hali ya kifamilia, na usaidizi wa jamii ya wenyeji ukitofautiana kwa kiasi kikubwa katika maeneo tofauti.
Umaskini Ni Sehemu ya Hadithi
Familia Mara Nyingi Hukabiliana na Chaguzi Ngumu
Kwa baadhi ya kaya, elimu inashindana na maisha ya kila siku.
Watoto wanaweza kuwasaidia wazazi kuvua samaki, kukusanya mazao ya misitu, au kusaidia biashara ndogo za familia. Wakati mapato hayana uhakika, mahudhurio ya shule yanakuwa dhaifu.
Mfanyakazi wa elimu wa eneo hilo huko Merauke alielezea jinsi baadhi ya wanafunzi wanavyotoweka polepole.
“Wanaacha kuja kwa wiki moja, kisha mwezi mmoja,” alisema wakati wa majadiliano ya hivi karibuni ya warsha. “Baada ya hapo, inakuwa vigumu kuwarudisha.”
Hali ni ngumu sana katika maeneo ambayo shule ziko mbali na makazi ya watu.
Gharama za Shule Si Rahisi Siku Zote
Ingawa elimu ya umma inapatikana rasmi, gharama zisizo za moja kwa moja bado ni muhimu.
Usafiri.
Sare.
Chakula wakati wa safari.
Familia zenye watoto wengi mara nyingi hujitahidi kufidia kila kitu mara kwa mara.
Maafisa wanasema shinikizo hizi ni moja ya sababu zinazosababisha viwango vya kuacha shule kuongezeka katika wilaya za mbali, kwani familia zinaweza kuweka kipaumbele mahitaji ya haraka kama vile chakula wakati wa usafiri badala ya ahadi za kielimu.
Jiografia Inaendelea Kuunda Elimu nchini Papua
Jiografia ya Papua Selatan ni tofauti na sehemu nyingi za Indonesia.
Ardhi oevu, mito, na maeneo ya misitu hutawala sehemu kubwa za eneo hilo, na hivyo kupunguza miundombinu. Hata umbali mfupi unaweza kuhitaji muda mrefu wa kusafiri.
Katika wilaya kama vile Asmat na Mappi, usafiri wa mto unabaki kuwa muhimu kwa jamii nyingi.
Hilo linaathiri kila kitu, ikiwa ni pamoja na elimu.
Ujenzi wa shule ni changamoto moja.
Kuwaweka katika hali ya kuunganishwa ni jambo lingine.
Maafisa Wanataka Data Bora Zaidi Kabla ya Kupanua Programu
Baadhi ya Watoto Hawapo Kwenye Kumbukumbu
Mamlaka ya elimu sasa yanasema yanajaribu kuboresha ukusanyaji wa data kwa sababu kufuatilia ushiriki wa shule katika maeneo ya mbali bado ni vigumu, hasa kutokana na changamoto zinazotokana na harakati za msimu wa idadi ya watu kati ya vijiji na hali ya muda mfupi ya baadhi ya familia.
Harakati za idadi ya watu kati ya vijiji zinaweza kubadilika haraka. Baadhi ya familia huhama kulingana na msimu. Wengine huhama kwa sababu za kazi au familia.
Kwa hivyo, maafisa wa eneo hilo wanakubali kwamba wakati mwingine rekodi huwa hazijakamilika, jambo ambalo linaweza kuzuia juhudi za kuhakikisha kwamba watoto wote wameandikishwa na kuunganishwa na shule.
Ofisi ya elimu ya mkoa imejikita sana katika warsha zake katika kuthibitisha eneo halisi la watoto na muunganisho wao unaoendelea na shule.
Lengo Sio Uandikishaji Tu
Maafisa pia wanasisitiza kwamba kuwarudisha watoto madarasani ni sehemu tu ya suluhisho.
Kuwaweka hapo ni muhimu zaidi.
Katika miaka iliyopita, baadhi ya wanafunzi walijiandikisha mwanzoni lakini waliacha kuhudhuria baada ya muda mfupi. Serikali ya mkoa sasa inasema inataka programu zinazozingatia mwendelezo badala ya takwimu za muda mfupi.
Elimu Inakuwa Suala Kubwa la Kisiasa
Kwa miaka mingi, mijadala kuhusu Papua mara nyingi ilijikita katika miundombinu na usalama.
Sasa elimu inaanza kupokea umakini kama huo.
Watunga sera wa eneo hilo wanazidi kuelezea elimu kama msingi wa maendeleo ya muda mrefu ya Papua, hasa kadri idadi ya vijana wa eneo hilo inavyoendelea kuongezeka.
Bila ufikiaji imara wa elimu, maafisa wana wasiwasi kuwa ukosefu wa usawa wa kiuchumi unaweza kuzidi kuongezeka kati ya vituo vya mijini na wilaya za mbali, na kusababisha hali ambapo watoto katika maeneo ya mbali wanaweza kukosa ujuzi na fursa zinazohitajika kushindana katika soko la ajira.
Viongozi wa Jamii Wanaombwa Kusaidia
Katika vijiji vingi, makanisa na viongozi wa kitamaduni bado wana ushawishi mkubwa.
Mamlaka za mkoa zinasema kuwashirikisha ni muhimu kwa sababu taasisi rasmi pekee haziwezi kutatua tatizo hilo.
Baadhi ya wachungaji wa eneo hilo tayari wameanza kuhimiza familia kuwarudisha watoto shuleni, hasa wale walioacha kuhudhuria baada ya miaka ya janga.
Katika baadhi ya jamii, mazungumzo haya hutokea bila utaratibu baada ya mikusanyiko ya kanisa au mikutano ya kijiji badala ya kupitia kampeni rasmi.
Maendeleo Yapo, Lakini Yanasonga Polepole
Serikali inaelekeza maboresho yanayoendelea katika barabara, vifaa vya shule, na ufadhili wa masomo kwa wanafunzi wa Asili wa Papua.
Katika maeneo ya mijini kama vile Merauke, upatikanaji wa elimu umepanuka kwa kiasi kikubwa ikilinganishwa na miongo iliyopita.
Lakini maafisa pia wanakubali kwamba maendeleo bado hayana usawa.
Kinachofanya kazi katika wilaya moja huenda kisifanye kazi katika wilaya nyingine.
Ukweli huo unafanya sera ya elimu nchini Papua kuwa ngumu zaidi kuliko kuongeza bajeti tu.
Ushirikiano kati ya Serikali za Mitaa na Serikali Kuu
Maafisa wa mkoa pia walihusisha juhudi za kurejesha elimu na programu kadhaa za kitaifa zilizotangazwa na Rais Prabowo Subianto, hasa mpango uliopendekezwa wa Sekolah Rakyat na mpango wa Milo Lishe Bila Malipo, unaojulikana sana kama MBG.
Katika sehemu za mbali za Papua Selatan, mamlaka zinaamini programu hizi zinaweza kusaidia kushughulikia moja ya sababu kubwa zaidi zinazowafanya watoto wengi kuacha kuhudhuria shule: shinikizo la kiuchumi la kila siku ndani ya kaya. Kwa baadhi ya familia, kuwapeleka watoto darasani sio kipaumbele cha haraka wakati gharama za usafiri, upatikanaji wa chakula, na mahitaji ya msingi ya maisha bado hayajulikani.
Wachunguzi wa elimu wa eneo hilo wanasema ahadi ya milo ya bure shuleni inaweza kubadilisha utaratibu huo polepole. Katika jamii ambazo watoto mara nyingi huondoka nyumbani bila kifungua kinywa au hutumia saa nyingi wakisafiri kando ya mito na njia za watembea kwa miguu, usaidizi wa lishe unaweza kuwa motisha muhimu kwa mahudhurio. Serikali kuu imeelezea mara kwa mara mpango wa MBG kama sehemu ya mkakati mpana wa kuboresha ustawi wa watoto na kupunguza ukosefu wa usawa wa muda mrefu kote Indonesia.
Maafisa nchini Papua Selatan pia wanatilia maanani dhana ya Sekolah Rakyat, ambayo imeundwa kupanua ufikiaji kwa watoto kutoka familia zilizo katika mazingira magumu na zenye kipato cha chini kupitia usaidizi wa elimu jumuishi zaidi. Baadhi ya watendaji wa eneo wanaamini mchanganyiko wa ufikiaji wa elimu bila malipo, usaidizi wa lishe, na ufikiaji unaolengwa unaweza kuwa na ufanisi zaidi kuliko maendeleo ya miundombinu pekee.
Katika wilaya kama vile Asmat na Mappi, ambapo jiografia bado inaweka mipaka ya upatikanaji wa shule, serikali inatumai programu hizi zinaweza kusaidia kujenga upya uaminifu kati ya jamii na taasisi rasmi za elimu. Maafisa wanakubali kwamba changamoto hiyo haitatoweka haraka, lakini wanazidi kuona sera za lishe na ustawi wa jamii kama zinavyohusiana moja kwa moja na kama watoto wataendelea kubaki madarasani.
Hitimisho
Umakini unaoongezeka kuhusu mgogoro wa shule za Papua wa 2026 hauhusu tu idadi.
Ni kuhusu umbali.
Kujitenga.
Shinikizo la kiuchumi.
Na ugumu wa kuwaunganisha watoto na elimu katika baadhi ya maeneo ya mbali zaidi nchini Indonesia.
Huko Papua Selatan, serikali ya mkoa sasa iko chini ya shinikizo la kugeuza wasiwasi kuwa hatua zinazoweza kupimika.
Ikiwa juhudi hizo zitafanikiwa huenda zitategemea si tu matangazo ya sera bali pia jinsi yanavyofikia vijiji ambapo madarasa bado yako mbali na mahudhurio ya shule yanaweza kutoweka kimya kimya, mtoto mmoja baada ya mwingine.