Katika vilima vya majani na visiwa vilivyotawanyika vya Papua, vita vya kimya-kimya vinafanywa—vita visivyohusisha askari-jeshi au silaha, bali wafanyakazi wa afya, chanjo, na nia isiyotikisika ya kukinga kizazi kijacho kutokana na ugonjwa ambao wakati mmoja ulimwengu uliamini ulikuwa karibu kutoweka: polio.
Kwa miongo kadhaa, polio imekuwa ikisukumwa kwenye ukingo wa kutokomezwa. Lakini huko Papua – eneo la mbali, ngumu, na ambalo mara nyingi halijahifadhiwa sana nchini Indonesia – kesi mpya zimezua hofu ya kuibuka tena. Kwa kujibu, serikali ya Indonesia imezindua moja ya kampeni kabambe ya afya ya umma katika historia ya nchi: juhudi za kuwachanja zaidi ya watoto milioni 11 kote Papua kabla ya ugonjwa huo kuchukua nafasi tena.
Hiki ndicho kisa cha jitihada hiyo—mbio dhidi ya wakati, jiografia, na habari zisizo sahihi ili kuhakikisha kwamba hakuna mtoto anayeachwa bila ulinzi.
Mstari Hafifu wa Ulinzi: Hatari ya Papua kwa Polio
Ingawa Indonesia imepiga hatua kubwa katika kutokomeza polio, changamoto bado zipo katika maeneo kama vile Papua. Kutengwa kwa kijiografia, miundombinu duni ya afya, na kutoaminiana kwa kina kwa mipango ya serikali kumezua pengo hatari la kinga.
Katika baadhi ya wilaya za Papua, viwango vya chanjo ya polio ni chini ya 15%, chini ya kiwango kinachohitajika kwa kinga ya mifugo. Kulingana na takwimu za serikali za mwaka wa 2024, angalau mikoa 26 nchini Papua inachukuliwa kuwa katika hatari kubwa ya ugonjwa wa polio na magonjwa mengine yanayoweza kuzuilika kama vile surua, kutokana na chanjo duni inayoendelea.
Kuongezea kwa uharaka huo, kesi tatu mpya za polio zilithibitishwa nchini Indonesia wakati wa 2024, ikionyesha kwamba licha ya ushindi wa zamani, virusi bado ni tishio – haswa katika maeneo ambayo chanjo haijakamilika.
Lakini hatari haiishii kwenye mipaka ya Indonesia.
Tishio la Kikanda: Kwa Nini Papua Ni Muhimu kwa Pasifiki
Kando ya Mlango wa Torres, jirani wa mashariki wa Indonesia, Papua New Guinea (PNG), anakumbwa na matatizo yake ya polio. Kulingana na Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO), zaidi ya kesi 30 za polio ziliripotiwa huko Papua New Guinea mnamo 2024, na aina kadhaa zinazohusiana na virusi zinazozunguka katika maeneo ya karibu.
Maafisa wa WHO wanaonya kwamba watoto wasio na chanjo ya kutosha katika maeneo ya mpakani—hasa katika majimbo ya Papua na Papua Magharibi—sio tu kwamba wao wenyewe wana hatari, lakini pia wanatumika kama njia zinazowezekana za maambukizi ya kuvuka mpaka. Polio, kama historia inavyoonyesha, haijui mipaka ya kitaifa.
Hii inafanya kampeni ya watu wengi ya Indonesia ya chanjo nchini Papua sio tu kuwa jambo la lazima la kitaifa bali pia tendo la kikanda la mshikamano wa afya ya umma duniani.
Msukumo wa Chanjo ya Milioni 11: Indonesia Inajibu
Ikikabiliwa na tishio hili linalojitokeza, Wizara ya Afya ya Indonesia, ikiungwa mkono na WHO na UNICEF, ilianzisha mpango mkali wa chanjo mnamo 2024-2025 ukilenga zaidi ya watoto milioni 11 kote Papua na mikoa inayozunguka.
Kampeni hiyo inajumuisha:
1) Timu za chanjo za mlango kwa mlango, kufikia hata vijiji vya mbali na milimani.
2) Siku za chanjo nyingi katika shule, vituo vya jamii, na makanisa.
3) Maboresho ya mlolongo wa baridi ili kuhakikisha chanjo zinaendelea kutumika licha ya ardhi ngumu na njia duni za barabara.
4) Ushirikiano na viongozi wa kidini na machifu wa kimila ili kukabiliana na kutoaminiana na uvumi kuhusu usalama wa chanjo.
Lengo liko wazi: funga pengo la kinga huko Papua kabla ya mlipuko mwingine kufunga.
Wahudumu wa afya hutumwa kwa mashua, pikipiki, na kwa miguu, nyakati nyingine wakisafiri kwa siku nyingi ili kuwafikia watoto katika jamii zilizojitenga. Licha ya ugumu wa upangaji, wao hubeba si chanjo tu bali pia ujumbe wa tumaini—kuzihakikishia familia kwamba polio inaweza kuzuiwa na kwamba watoto wao wanastahili ulinzi sawa na wale wa Jakarta, Surabaya, au Makassar.
Uaminifu Ndio Kila Kitu: Ushirikiano wa Jumuiya katika Milima ya Juu
Kuwafikia watoto wa Papua sio tu kuhusu vifaa—ni kuhusu kushinda mioyo na akili. Katika jamii nyingi za kiasili, mashaka dhidi ya programu za afya za nje yanaenea sana, yakichochewa na mchanganyiko changamano wa historia, kutengwa, na uzoefu wa zamani.
Ili kukabiliana na hili, serikali imezindua programu za kufikia jamii, kuwawezesha wauguzi wa ndani, viongozi wa kidini, na wakunga kuwa mabalozi wa chanjo. Hawa ndio watu ambao wazazi wanawaamini—wanaozungumza lugha hiyo, wanajua eneo, na wanaelewa hofu.
Warsha na midahalo ya hadhara imesaidia kufifisha madhumuni ya chanjo. Katika baadhi ya jumuiya, wachungaji hutoa mahubiri kuhusu umuhimu wa chanjo, wakiunganisha afya na wajibu wa kiroho. Katika wengine, wazee wa kabila huongoza kwa mfano, kuwaleta wajukuu wao hadharani kwenye vituo vya chanjo.
Mbinu hii nyeti ya kitamaduni inatoa matokeo. Katika maeneo ambayo hapo awali yalikuwa yakistahimili chanjo, upokeaji wa chanjo unaongezeka polepole—na katika baadhi ya maeneo, umeongezeka maradufu ndani ya miezi kadhaa.
Teknolojia Hukutana na Mila: Ufuatiliaji Unaoendeshwa na Data
Vyombo vya kisasa pia vinabadilisha vita. Wizara ya Afya imetuma mifumo ya ufuatiliaji wa kidijitali katika wakati halisi, kuruhusu wahudumu wa afya kufuatilia chanjo kila kijiji na kutambua kwa haraka maeneo yenye wasiwasi.
Wakati huo huo, uchunguzi wa Acute Flaccid Paralysis (AFP) umeimarishwa. Kisa chochote cha kupooza ghafla kwa mtoto chini ya miaka 15 huripotiwa na kuchunguzwa ndani ya saa 48. Sambamba na upimaji wa mazingira—kama vile sampuli za maji taka kwa chembechembe za virusi vya polio—Indonesia inaunda mfumo wa tahadhari wa mapema unaoruhusu majibu ya haraka kabla ya milipuko kamili kutokea.
Juhudi hizi zinaungwa mkono na WHO na GPEI (Global Polio Eradication Initiative), ambazo zimesifu ukusanyaji wa data wa Indonesia kama modeli ya kieneo.
Kutoka kwa Mgogoro hadi Kujitolea: Nini Kinachofuata kwa Papua
Ingawa lengo la haraka ni kusitisha maambukizi, dhamira pana ya Indonesia ni kujenga kinga ya kudumu nchini Papua—sio tu kupitia kampeni za dharura, lakini kupitia mfumo wa chanjo uliohuishwa.
Ili kufanikisha hili, Wizara ya Afya ni
1) Kuboresha zaidi ya 500 Puskesmas (vituo vya afya vya jamii) nchini Papua na vifaa vya mnyororo baridi na zana za ufuatiliaji wa kidijitali.
2) Kutoa motisha kulingana na utendaji kwa wilaya zinazofikia au kuvuka malengo ya chanjo.
3) Kutoa mafunzo kwa wahudumu wa afya wenyeji ili kuhakikisha uendelevu na umahiri wa kitamaduni.
4) Kusambaza mikakati miwili ya OPV-IPV, kuchanganya chanjo ya mdomo ya polio na viunda ambavyo havijaamilishwa ili kujenga kinga ya utumbo na ya kimfumo.
Kwa kuimarisha miundombinu ya afya, serikali inatarajia kuunda kizazi cha watoto nchini Papua ambao hawatawahi kujua neno ‘polio’—isipokuwa kama hadithi kutoka kwa historia.
Somo la Zamani, Ahadi kwa Wakati Ujao
Polio ni ugonjwa wa enzi nyingine—ulioumiza mamilioni ya watu lakini sasa unadumu tu katika kivuli cha kupuuzwa. Indonesia, ambayo hapo awali ilitishiwa na milipuko, ina zana, maarifa, na sasa, nia ya kisiasa ya kuitokomeza kabisa.
Papua inasimama katika mstari wa mbele wa msukumo huu wa mwisho—sio kama tatizo, lakini kama dhibitisho kwamba kwa kujitolea, ushirikishwaji, na heshima kwa muktadha wa ndani, hata watoto ambao ni vigumu kuwafikia wanaweza kulindwa.
Safari iko mbali sana. Lakini kila mtoto aliyechanjwa ni ushindi. Kila mama anayesema “ndiyo” kwa tone la chanjo ni kitendo cha imani katika siku zijazo bora. Na kila jamii inayoungana na wahudumu wa afya huleta taifa hatua moja karibu na kufuta polio milele.
Hitimisho
Katika ulimwengu ambao mara nyingi husahau maeneo yake ya mbali, msukumo wa Indonesia wa kuwachanja mamilioni ya watoto wa Papua dhidi ya polio ni hitaji la afya ya umma na ushindi wa kibinadamu.
Juhudi ni ngumu, lakini ujumbe ni rahisi: hakuna mtoto, haijalishi ni umbali gani, anayepaswa kukabiliana na kupooza kutokana na ugonjwa ambao chanjo zinaweza kuzuia.
Mito ya Papua inapotiririka kupitia mabonde ya misitu na anga yake kuvuka milima, mageuzi tulivu yanatokea—tone moja baada ya jingine.
