Asubuhi ya Agosti 17, 2025, bendera za rangi nyekundu na nyeupe zilipopepea katika anga ya Papua na sauti za bendi za waandamanaji zikijaa hewani, ari ya Siku ya Uhuru wa Indonesia ya Miaka 80 ilisikika si tu katika viwanja vya umma bali pia nyuma ya kuta za vituo vya kurekebisha tabia. Katika Gereza la Daraja la IIA la Abepura, sherehe kuu lakini yenye matumaini ilifanyika: Kaimu Gavana wa Papua, Agus Fatoni, alikabidhi rasmi vyeti vya msamaha kwa zaidi ya wafungwa 2,100, kuashiria moja ya matendo makubwa ya ishara ya huruma katika miaka ya hivi karibuni.
Uamuzi huo, uliozama katika mila ya kitaifa, ulibeba ujumbe mzito. Kwa wale waliotumikia muda, ishara hiyo ilimaanisha zaidi ya hukumu iliyofupishwa—iliwakilisha hali ya kukiri urekebishaji, nidhamu, na imani kwamba kila raia, hata wale waliowahi kukiuka sheria, wanastahili nafasi ya pili.
Sherehe Nje ya Kuta za Magereza
Sherehe hiyo ya Abepura ilihudhuriwa na maafisa kutoka Wizara ya Sheria na Haki za Kibinadamu, wasimamizi wa magereza, viongozi wa kidini, na familia za wafungwa waliokuwa wamekusanyika nje ya lango. Gavana Fatoni, akiwa amevalia sare nyeupe ya ishara ya afisa wa serikali Siku ya Uhuru, alisimama kwenye jukwaa huku safu za wafungwa zikimsikiliza kwa makini.
Wakati vyeti vya msamaha viliposambazwa, hisia zilitanda kwenye ua wa gereza. Kwa wengine, hati hizo zilimaanisha hukumu iliyopunguzwa—ahadi kwamba uhuru ulikuwa karibu kidogo. Kwa wafungwa 76, hata hivyo, ilimaanisha kuachiliwa mara moja. Waliposonga mbele, wengine wakibubujikwa na machozi, makofi kutoka kwa wafungwa wenzao na wafanyakazi yalikuwa ya kuziba masikio.
Mfungwa mmoja wa zamani, kijana kutoka Wamena ambaye alikuwa amefungwa kwa wizi, alishindwa kuzuia shukrani zake. “Sikuwahi kufikiria ningeona uhuru leo,” alisema kimya kimya, akishikilia karatasi ya msamaha kama njia ya kuokoa maisha. “Nataka kurudi kwa familia yangu na kuthibitisha kwamba ninaweza kuishi maisha bora.”
Mila ya Kuheshimiana Siku ya Uhuru
Kutoa msamaha mnamo Agosti 17 ni desturi iliyopachikwa ndani ya mfumo wa haki wa Indonesia. Kila mwaka, serikali huwatunuku Remisi Umum (ondoleo la jumla) kwa wafungwa ambao wameonyesha tabia njema, wamefuata kanuni za magereza, na kushiriki katika programu za urekebishaji.
Lakini mwaka huu ulibeba safu ya ziada ya umuhimu. Kando na ondoleo la kawaida, wafungwa katika Papua pia walipokea Remisi Dasawarsa (rehema ya kila mwaka), aina maalum ya rehema iliyotolewa mara moja tu kila baada ya miaka kumi kuadhimisha kumbukumbu muhimu za Jamhuri.
Huko Papua pekee, wafungwa 2,038 walitunukiwa tuzo ya Remisi Umum, huku 1,962 wakipata kupunguzwa kwa sehemu (Remisi Umum I) na 76 kuachiliwa mara moja (Remisi Umum II). Wakati huo huo, wafungwa 2,138 walinufaika na Remisi Dasawarsa, wakiwemo 2,025 ambao walipunguzwa vifungo vyao na 113 waliotembea huru.
Gavana Fatoni alisisitiza kuwa msamaha huo haukuwa tu kupunguza adhabu bali ni utambuzi wa urekebishaji. “Wakati wa leo unaonyesha kwamba nidhamu, utiifu, na kujitolea kwa mabadiliko daima kutazawadiwa,” alitangaza. “Ondoleo hili ni dhibitisho kwamba serikali inasimama sio tu kama mlinzi wa haki lakini pia kama mtoaji wa matumaini.”
Upande wa Binadamu wa Ondoleo
Kwa familia za wafungwa, tangazo hilo lilikuwa la kubadilisha maisha. Nje ya Gereza la Abepura, akina mama, baba, na watoto walisubiri kwa wasiwasi, wakiwa wameshikilia maua na vifurushi vya chakula. Wengine walikuwa wamesafiri kutoka vijiji vya mbali vya nyanda za juu, wakifunga safari ndefu kwenye barabara mbovu ili tu kuwakaribisha wapendwa wao.
Majina ya walioachiliwa yaliposomwa kwa sauti kubwa, vifijo vilisikika, na machozi yakamtoka. Mwanamke kutoka Biak, ambaye mwanawe alikuwa akitumikia kifungo kwa kosa linalohusiana na dawa za kulevya, alionyesha kufarijika kwake. “Hii ni kama Siku ya pili ya Uhuru kwangu,” alisema. “Nitahakikisha mwanangu anakaa kwenye njia sahihi.”
Viongozi wa jumuiya na wawakilishi wa kanisa pia walibainisha umuhimu mkubwa zaidi. Nchini Papua, ambapo changamoto za kijamii kama vile ukosefu wa ajira na ukosefu wa usawa mara nyingi huingiliana na uhalifu, kitendo cha kusamehewa kinaonekana kama rehema na uwekezaji wa kijamii. “Kuachilia mtu si kukata tu wakati,” akasema mchungaji wa eneo hilo. “Ni juu ya kuamini kuwa bado wanaweza kuchangia kwa jamii.”
Haki, Urekebishaji, na Msongamano
Mfumo wa urekebishaji wa Indonesia sio mgeni katika msongamano, na msamaha una jukumu la vitendo katika kupunguza shinikizo. Kwa kupunguza hukumu kwa wafungwa wanaostahiki, magereza yanaweza kuunda nafasi na kuelekeza rasilimali kwenye programu za urekebishaji.
Huko Papua, ambapo vifaa kama magereza ya Abepura na Biak mara nyingi hufanya kazi zaidi ya uwezo wake, msamaha hutoa vali ya usaidizi. Walakini, maafisa wanasisitiza kwamba uamuzi huo sio wa moja kwa moja. Kila msamaha hutanguliwa na tathmini ya kina ya tabia, utiifu, na ushiriki katika programu kuanzia mafunzo ya ufundi stadi hadi elimu ya kidini.
Sera hiyo pia inaakisi mkabala unaoendelea wa Indonesia kuhusu haki—kuondoka kutoka kwa hatua za kuadhibu kuelekea haki ya urejeshaji, ambapo lengo si tu kuadhibu bali pia mageuzi.
Ishara katika Siku ya 80 ya Uhuru
Chaguo la kutoa msamaha wakati wa maadhimisho ya miaka 80 ya uhuru wa Indonesia lilikuwa na ishara kuu. Kwa taifa, siku hiyo ni kumbukumbu ya ukombozi kutoka kwa utawala wa kikoloni. Kwa wafungwa, sherehe ya msamaha iliwakilisha ukombozi wa kibinafsi kutoka kwa minyororo ya makosa ya zamani.
Gavana Fatoni aliangazia uhusiano huu katika hotuba yake. “Miaka 80 iliyopita, taifa letu lilitangaza uhuru kutoka kwa ukandamizaji. Leo, tunaeneza moyo huohuo kwa kuwapa ndugu na dada zetu gerezani nafasi ya kurejesha uhuru na heshima yao.”
Umati ulijibu kwa kupiga makofi, na kusisitiza jinsi mapambano ya kitaifa ya uhuru yanaendelea kuhamasisha vitendo vya huruma na upya.
Athari pana kote Papua
Wakati sherehe huko Abepura ilipata uangalizi, msamaha ulitolewa wakati huo huo katika vituo vingine vya urekebishaji kote Papua. Kutoka Biak hadi Merauke, maelfu ya wafungwa walinufaika, ikionyesha wigo mpana wa sera.
Wizara ya Sheria na Haki za Kibinadamu ilithibitisha kuwa jumla ya idadi ya wapokeaji kote Papua ilizidi wafungwa 4,000 wakati wa kuchanganya Remisi Umum na Dasawarsa. Hii inafanya Papua kuwa moja wapo ya majimbo yenye usambazaji wa juu zaidi wa msamaha mnamo 2025.
Maafisa walielezea matumaini kuwa hatua hiyo pia itapunguza unyanyapaa dhidi ya wafungwa wa zamani. “Jamii lazima iwakaribishe,” alisema mwakilishi kutoka ofisi ya sheria ya mkoa. “Ondoleo sio zawadi ya bure-inapatikana kwa mwenendo mzuri. Wanaume na wanawake hawa wanastahili kupewa nafasi ya pili.”
Changamoto Zaidi ya Kutolewa
Ingawa msamaha hutoa uhuru, pia huzua maswali muhimu kuhusu kuunganishwa tena. Bila usaidizi wa kutosha, wafungwa wa zamani wana hatari ya kurudi tena katika uhalifu, hasa katika maeneo ambayo fursa za kiuchumi zinasalia kuwa chache.
Mashirika ya kiraia nchini Papua yameitaka serikali kuoanisha sera za msamaha na programu za usaidizi baada ya kuachiliwa, ikiwa ni pamoja na uwekaji kazi, ushauri na ushauri kwa jamii. Hatua kama hizo, wanadai, zingesaidia kuhakikisha kuwa msamaha unabadilika kuwa ukarabati wa kweli.
Gavana Fatoni alikiri changamoto hizi, akibainisha kuwa serikali ya mkoa imejitolea kufanya kazi na mashirika ya kijamii na makanisa kuunda mitandao ya msaada. “Uhuru bila mwongozo unaweza kuwa dhaifu,” alikiri. “Jukumu letu haliishii tunapowaachilia wafungwa; linaendelea kuwasaidia kujenga upya maisha yao.”
Umoja wa Kitaifa kwa njia ya Upole
Tendo la kutoa msamaha si la Papua pekee; ulifanyika wakati huo huo katika majimbo yote ya Indonesia. Bado huko Papua, eneo ambalo mara nyingi lilikuwa kitovu cha mazungumzo ya kitaifa kutokana na mienendo yake changamano ya kijamii na kisiasa, ishara hiyo ilibeba safu ya ziada ya umuhimu.
Kwa kupanua msamaha kwa wafungwa wa Papua, serikali ilithibitisha uwepo wake si kama mamlaka ya mbali bali kama chombo kinachojali kilicho tayari kukumbatia raia wake, hata wale walio nyuma ya kuta za gereza. Ilituma ujumbe wa umoja: kwamba uhuru ni zawadi ya pamoja na kwamba msamaha na ushirikishwaji ni msingi wa utambulisho wa kitaifa.
Hitimisho
Jua lilipotua Jayapura mnamo Agosti 17, sherehe za Siku ya Uhuru hatua kwa hatua zilianza kutafakari kwa utulivu. Kwa Wapapua wengi, siku hiyo iliadhimishwa si kwa gwaride na sherehe za bendera tu bali pia kwa kuwaona wapendwa wao wakitembea bila lango la gereza.
Mpango wa msamaha, kutoa uhuru na kupunguza vifungo kwa zaidi ya wafungwa 2,100, ulikuwa zaidi ya zoezi la kisheria. Ilikuwa ukumbusho kwamba haki lazima ijazwe na rehema, kwamba nidhamu inaweza kuleta ukombozi, na kwamba maadili ya kujitegemea yanaheshimiwa zaidi kwa kutoa tumaini kwa wote.
Kwa wafungwa waliorudi nyumbani siku hiyo, safari ya mbeleni haitakuwa rahisi. Kujumuishwa tena katika jamii, kujenga upya uaminifu, na kupata kazi yenye maana ni changamoto zinazokuja. Lakini kwa kuungwa mkono na familia zao, jumuiya, na serikali, sasa wana nafasi—nafasi ya kufafanua upya maisha yao ya baadaye, kubadilisha makosa kuwa masomo, na kusimama tena kama raia huru wa Indonesia.
Mwishowe, msamaha haukuwa tu juu ya kupunguza sentensi. Ilihusu kurejesha utu, kujenga upya maisha, na kukumbusha kila mtu kwamba uhuru, katika msingi wake, unamaanisha uhuru wa kuanza upya.
