Asubuhi yenye joto ya Septemba 2025, watu wa Papua Kusini waliamka kwa furaha isiyo ya kawaida. Mitaa iliyo karibu na shule na vituo vya afya ilisafishwa, masoko yalipangwa, na watoto walinong’ona kwa msisimko kuhusu mgeni maalum. Makamu wa Rais Gibran Rakabuming Raka, afisa wa pili kwa juu nchini Indonesia, alipokea zaidi ya salamu rahisi alipowasili Merauke. Kwa Wapapua wengi, uwepo wake ulikuwa nadra kukiri kwamba maisha yao, shule zao, na afya zao zilikuwa muhimu sana kwa serikali kuu.
Hii haikuwa safari ya kawaida ya sherehe. Kwa muda wa siku mbili, 16–17 Septemba 2025, ratiba ya Gibran ilimletea uso kwa uso na watoto wa shule, akina mama walio na watoto wachanga, wachuuzi wa kitamaduni wa sokoni, na wahudumu wa afya. Kila kituo kilitoa picha wazi ya maendeleo na changamoto zinazoendelea huko Papua Kusini. Safari haikuhusu programu rasmi kama vile Makan Bergizi Gratis (Milo Lishe Bila Malipo), Pemeriksaan Kesehatan Gratis (Ukaguzi wa Afya Bila Malipo), na Cek Kesehatan Gratis (Uchunguzi Bila Malipo wa Afya). Ilikuwa ni kusikiliza, kujifunza, na kuonyesha kwamba makamu wa rais mwenye umri mdogo zaidi angeweza kuwa daraja kati ya kituo cha mbali cha mamlaka cha Indonesia na mpaka wake wa mashariki ambao mara nyingi hupuuzwa.
Karibu kwa Joto Merauke.
Ndege ya Makamu wa Rais ilitua katika Uwanja wa Ndege wa Mopah, Merauke, ambapo alipokelewa na viongozi wa eneo hilo, akiwemo Makamu Mkuu wa Mkoa, Paskalis Imadawa, viongozi wa mkoa na maofisa usalama. Kukaribishwa kulikuwa kwa kiasi lakini kutoka moyoni. Watu walijipanga kando ya barabara, wakipunga mkono, wengine wakiwa na bendera ndogo za Indonesia. Tofauti na ziara nyingi za hali ya juu ambazo huanza na kuishia na itifaki, silika ya kwanza ya Gibran ilikuwa kuchanganyika. Alipeana mikono, akapeana salamu kwa mchanganyiko wa misemo ya Kiindonesia na ya kienyeji, na akatabasamu kwa urahisi—ishara iliyovutia watu wengi waliokuwa karibu.
Kutoka uwanja wa ndege, msafara ulielekea moja kwa moja hadi SMP Negeri Gudang Arang, ambapo mpango wa Makan Bergizi Gratis ulikuwa ukitekelezwa. Hapa, watoto hawakupokea masomo ya kitaaluma tu bali pia milo yenye lishe ili kusaidia afya na kujifunza kwao. Kwa wanafunzi wachanga wa Merauke, kuwasili kwa kiongozi wa kitaifa katika uwanja wao wa kawaida wa shule ulikuwa wakati wa kukumbuka. Walimu walitayarisha vyumba vya madarasa, huku wanafunzi wakifanya mazoezi ya kile wangeweza kusema ikiwa makamu wa rais aliuliza kuhusu chakula hicho. Wengine walikiri kuwa na wasiwasi, lakini wengi walifurahi tu kuonekana.
Vipindi Vinavyogusa Maisha ya Kila Siku
Kiini cha safari ya Gibran kulikuwa na programu tatu kuu za kijamii.
Ya kwanza, MBG (Makan Bergizi Gratis), ni mpango wa kulisha shuleni ulioundwa ili kukabiliana na utapiamlo na kudumaa. Papua kwa muda mrefu imekuwa ikipambana na viwango vya juu vya utapiamlo wa watoto, ambao huathiri moja kwa moja matokeo ya elimu. Kwa kutoa milo iliyosawazishwa, programu inalenga kuhakikisha watoto wanakuwa na afya bora, wanazingatia zaidi, na wana uwezekano mkubwa wa kusalia shuleni.
Makamu wa rais aliwauliza watoto kuhusu vyakula wanavyovipenda, hata kuonja sampuli kutoka jikoni. Walimu walieleza kuwa mahudhurio yameongezeka tangu MBG ianze kwa sababu watoto walihamasishwa kuja shuleni sio tu kwa ajili ya kujifunza bali pia kwa mlo wa kutegemewa. Kwa familia nyingi, haswa zile zenye kipato kidogo, mpango huo unapunguza mzigo mzito.
Mpango wa pili, PKG (Pemeriksaan Kesehatan Gratis), unalenga katika kutoa uchunguzi wa afya bila malipo katika kliniki za jamii, au puskesmas. Huko Puskesmas Harapan huko Jayapura, Gibran alikutana na akina mama wakiwa wamebeba watoto kwenye mikono yao, wakisubiri chanjo na mashauriano. Wauguzi walieleza kwa fahari jinsi mpango huo ulivyosaidia kugundua magonjwa mapema na kusaidia afya ya uzazi. Tangu kuzinduliwa kwake Aprili 2025, maelfu walikuwa wamefaidika, lakini wafanyikazi wa afya walikiri bado wanakabiliwa na uhaba wa vifaa na wafanyikazi. Gibran alisikiliza kwa makini, akibainisha wasiwasi wao wa kufuatilia.
Ya tatu, CKG (Cek Kesehatan Gratis), ilionekana wakati wa kusimama kwake Puskesmas Mopah huko Merauke. Hapa, wakaazi walijipanga kwa uchunguzi wa bure-ukaguzi wa shinikizo la damu, vipimo vya kisukari, na mashauriano ya kimsingi ya matibabu. Wazee walieleza kufarijika kwa huduma hizo kupatikana bila malipo. Kwao, ziara ya makamu wa rais haikuwa tu ishara bali dhibitisho kwamba mahitaji yao yalitambuliwa hatimaye.
Kutembea Katika Soko la Wamanggu
Zaidi ya shule na zahanati, Gibran alikusudia kutembelea Pasar Wamanggu, soko kubwa zaidi la kitamaduni la Merauke. Mandhari hiyo yenye kusisimua ilijaa wachuuzi waliokuwa wakiuza sago, njugu, mboga mboga, na samaki. Wafanyabiashara wa soko mara nyingi hujihisi kutoonekana kwa watunga sera, lakini hapa walijikuta wakitazamana ana kwa ana na makamu wa rais. Alisalimiana na wauzaji, akawauliza bei ya muhogo na samaki, na kusikiliza hadithi za kushuka kwa mapato. Kwa wafanyabiashara wengi, uwepo wake pekee ulionyesha kutambua mapambano na michango yao katika uchumi wa ndani.
Mchuuzi mmoja aitwaye Maria baadaye aliwaambia waandishi wa habari, “Hatukuwahi kufikiria kwamba makamu wa rais angesimama mbele ya duka letu na kuuliza jinsi tunavyoendelea. Hata matatizo yakibaki, hutufanya tujisikie.”
Katika Jayapura: Ziara ya Shule yenye Hisia Mchanganyiko
Siku ya pili, makamu wa rais alisafiri kwenda Jayapura kutembelea SMP Negeri 2 Sentani. Shule hiyo, kama shule nyingi huko Papua, ilinufaika na MBG. Wanafunzi walikuwa na hamu, madarasa yalipambwa, na matayarisho yakafanywa ili kuonyesha matokeo ya programu. Hata hivyo, tofauti na ziara nyingine rasmi, hakukuwa na ngoma ya kitamaduni. Mwalimu mkuu alifafanua kuwa ngoma za kitamaduni hazikupangwa kutokana na muda na rasilimali chache. Ingawa wazazi fulani walionyesha kuvunjika moyo, wengine waliona hilo kuwa ukumbusho kwamba jambo la maana zaidi lilikuwa kukazia hali njema ya watoto, si maonyesho ya sherehe.
Bado, ishara iliendelea: hata kama mipango ya serikali inapanuka, kusimamia matarajio ya kitamaduni na unyeti bado ni changamoto inayoendelea.
Msukumo wa Vijana: Kiongozi Kijana Hukutana na Vijana
Katika safari yake yote, mada moja iliyojirudia ilikuwa jinsi Gibran alivyoungana na vijana. Shuleni, wanafunzi walinong’ona kuhusu jinsi “makamu wa rais ni mchanga kama sisi.” Katika masoko, wachuuzi matineja walicheka kwa woga kabla ya kupiga naye picha za selfie. Makundi ya vijana huko Merauke yalisifia tabia yake ya kufikika, ikitofautisha na taswira ya mara kwa mara ya watu wa juu wa kisiasa wa Jakarta.
Mwanzilishi wa Kikundi cha Utafiti cha Befak Daun Merauke, Veronika Konam alisema uwepo wa Gibran uliwatia moyo vijana kuamini kwamba wao pia siku moja wanaweza kuathiri taifa. “Yeye huja hapa sio tu kama afisa lakini kama mtu anayeelewa ndoto za vijana,” alibainisha. Kwa jimbo ambalo viwango vya kuacha shule bado viko juu na fursa ni chache, athari za kisaikolojia za kumwona kiongozi mchanga karibu haziwezi kupuuzwa.
Changamoto Ambazo Haziwezi Kupuuzwa
Walakini, pamoja na matumaini, ziara hiyo iliangazia changamoto kubwa. Wafanyikazi wa afya walizungumza juu ya vifaa vya matibabu vichache na usambazaji usio sawa wa madaktari. Walimu walitaja uhaba wa vitabu na miundombinu. Wachuuzi wa soko walilalamikia kupanda kwa gharama za bidhaa na ukosefu wa vifaa vinavyofaa.
Ukweli huu sio mpya, lakini uwepo wa Gibran uliwapa mwonekano mpya. Matarajio sasa ni kwamba serikali yake itachukua hatua. Bila ufuatiliaji, nguvu ya mfano ya ziara yake inaweza kufifia hadi kukatishwa tamaa. Uendelevu wa MBG, PKG, na CKG itategemea ufadhili thabiti, usaidizi wa vifaa, na uratibu kati ya Jakarta na serikali za mitaa.
Kujenga Uaminifu Kati ya Kituo na Pembeni
Kwa miongo kadhaa, Wapapua wengi wamehisi kutengwa, kwa kuona maendeleo yamejikita katika magharibi mwa Indonesia. Ziara kama za Gibran zina jukumu muhimu katika kuziba pengo hilo. Zinaashiria kwamba Papua Kusini haijasahaulika, kwamba watoto na mama zake wanastahili kuangaliwa kama wale walio katika Java au Sumatra.
Muhimu zaidi, ziara kama hizo hujenga uaminifu. Kwa kutembea sokoni, kusikiliza wahudumu wa afya, na kuzungumza moja kwa moja na wanafunzi, Gibran alionyesha mtindo wa utawala unaojikita katika uwepo na kusikiliza. Hiyo, yenyewe, inaimarisha uhusiano dhaifu kati ya serikali na jamii za Papua.
Kuangalia Mbele: Kutoka kwa Ishara hadi Dawa
Jaribio la kweli la ziara hii halipo katika picha za joto au vichwa vya habari vya kupendeza bali katika miezi na miaka ijayo. Je, MBG itapunguza viwango vya udumavu nchini Papua? Je, PKG itahakikisha akina mama na watoto wachanga wanapata huduma ya matibabu kwa wakati unaofaa? Je, CKG itapanuka zaidi ya vituo vya mijini hadi vijiji vya mbali ambako huduma za afya karibu hazipo?
Waangalizi wanahimiza kwamba vipimo vilivyo wazi vifuatiliwe: matokeo ya lishe miongoni mwa watoto wa shule, viwango vya vifo vya uzazi, na ufikiaji wa programu za afya bila malipo. Bila uwajibikaji unaoendeshwa na data, programu zina hatari ya kukumbukwa tu kama kauli mbiu za kisiasa.
Hitimisho
Ziara ya Makamu wa Rais Gibran Rakabuming Raka katika Papua Kusini ilikuwa zaidi ya ziara ya sherehe. Ilikuwa ni masimulizi ya mjumuisho, ambapo watoto katika madarasa ya Merauke, akina mama katika kliniki za Sentani, na wafanyabiashara katika soko la Wamanggu wote walihisi kuonekana. Uwepo wake ulitia nguvu vijana, uliwahakikishia wahudumu wa afya, na kulikumbusha taifa kuwa changamoto na ndoto za Papua ni muhimu kwa mustakabali wa Indonesia.
Barabara iliyo mbele inabaki ndefu na ngumu. Mapungufu ya miundombinu, vikwazo vya ufadhili, na matarajio ya kitamaduni yataendelea kupima uthabiti wa programu kama vile MBG, PKG, na CKG. Lakini ikiwa ahadi endelevu itafuata, ziara hiyo inaweza kuashiria hatua ya mabadiliko—wakati ambapo ukingo wa mashariki wa Indonesia ulihisi, labda kwa mara ya kwanza baada ya muda mrefu, katikati ya tahadhari ya kitaifa.
Kwa Papua Kusini, kumbukumbu za siku hizo za Septemba zinaweza kubaki kama cheche ya matumaini kwamba uongozi mchanga, unaoungwa mkono na utashi wa kisiasa, unaweza kusaidia kujenga Indonesia yenye afya na usawa zaidi.