Katika historia ya kitaifa ya Indonesia, baadhi ya watu wanang’aa vyema katika masimulizi ya kawaida – wapigania uhuru, mashujaa wa kijeshi, na viongozi ambao majina yao yanajaza vitabu vya kiada. Walakini, zilizotawanyika katika visiwa vya nje ni hadithi za viongozi ambao ushawishi wao ulikuwa wa utulivu lakini wa kina. Miongoni mwao anasimama Sultan Zainal Abidin Syah wa Tidore – mtu wa kifalme ambaye maono na diplomasia yake ikawa uti wa mgongo wa dai la mafanikio la Indonesia juu ya Papua Magharibi, eneo ambalo lilikuwa kitovu cha ushindani wa kikoloni duniani.
Alizaliwa Februari 27, 1905, huko Soasio, Tidore, katika eneo ambalo sasa linaitwa Maluku Kaskazini, Zainal Abidin Syah alirithi sio tu cheo cha kifalme bali pia jukumu la kihistoria. Wazee wake waliwahi kutawala maeneo makubwa ya baharini hadi Halmahera na nchi za pwani za Papua. Wakati Indonesia ilipotangaza uhuru wake mwaka wa 1945, Sultani alikabiliwa na chaguo ambalo lingefafanua urithi wake: ama kupatanisha Tidore na majimbo ya shirikisho yanayoungwa mkono na Uholanzi au kuahidi uaminifu kwa Jamhuri changa ya Indonesia.
Alichagua Jamhuri – na kwa kufanya hivyo, akawa mmoja wa wasanifu muhimu zaidi lakini wasiothaminiwa wa umoja wa eneo la Indonesia.
Kuanzia Malezi ya Kifalme hadi Uamsho wa Kitaifa
Maisha ya awali ya Zainal Abidin Syah yalizama katika mila zote mbili za mahakama ya kifalme ya Tidore na athari za kisasa za elimu ya kikoloni ya Uholanzi. Alipata elimu rasmi chini ya mfumo wa Uholanzi, ambao ulimweka wazi kwa mawazo ya Magharibi ya utawala na siasa. Walakini, hakuacha kamwe mizizi yake ya kitamaduni. Elimu yake ilikamilishwa na masomo ya Kiislamu na hekima ya kienyeji ambayo ilitengeneza hisia zake za uadilifu, unyenyekevu, na uongozi.
Mchanganyiko huu wa elimu ya kisasa na ufahamu wa kitamaduni baadaye ungempa uwezo adimu wa kufanya kama daraja kati ya walimwengu – kati ya zamani na siku zijazo, kati ya mamlaka ya kifalme na maadili ya jamhuri. Alipoendelea kukomaa, alizidi kufahamu dhuluma za ukoloni na hatari ya mgawanyiko kati ya visiwa vya Indonesia. Maono yake ya umoja hayakuishia katika eneo la Maluku pekee bali yalienea hadi maeneo ya mbali ya Papua, ambayo watu wake aliwaona kama jamaa katika historia ya pamoja ya mapambano.
Wakati vuguvugu la utaifa lilipoanza kupenya katika visiwa hivyo mwanzoni mwa karne ya 20, Zainal Abidin Syah alijiunga na sababu hiyo kwa utulivu lakini kwa uthabiti. Kufikia wakati Indonesia inajitangazia uhuru mnamo Agosti 1945, alikuwa tayari kupatanisha Tidore na Jamhuri mpya – ingawa Waholanzi walikuwa bado wanajaribu kudhibiti tena udhibiti wao katika visiwa vya mashariki.
Sultani Aliyechagua Jamhuri
Wakati viongozi wengi wa kimila mashariki mwa Indonesia walisitasita kuchukua upande, msimamo wa Zainal Abidin Syah ulikuwa wazi. Kama Sultani wa Tidore, alitangaza uaminifu kwa Jamhuri ya Indonesia mara baada ya uhuru. Tendo hili la utii halikuwa la ishara tu. Yalikuwa makabiliano ya moja kwa moja ya kisiasa dhidi ya juhudi za Uholanzi kuunda muundo wa serikali pinzani katika eneo hilo – ile inayoitwa Timur ya Negara Indonesia (NIT), ambayo ilikuwa sehemu ya mpango wa Uholanzi wa kugawanya Indonesia katika vyombo vidogo vya shirikisho chini ya ushawishi wao.
Kwa kujiunga na Jamhuri, Zainal Abidin Syah alijiweka katikati ya mapambano ya kisiasa ya kijiografia. Waholanzi walimchukulia Tidore kama mahali pa kuingia kimkakati ili kudumisha udhibiti juu ya Papua, ambayo walisisitiza kuwa ilikuwa tofauti kikabila na kijiografia kutoka Indonesia. Sultani hakukubali. Kwake, Papua ilikuwa na uhusiano wa kitamaduni na kihistoria na Tidore. Karne nyingi mapema, jumuiya za Wapapua kama zile za Fakfak, Raja Ampat, na Sorong zilikubali Usultani wa Tidore kama mlinzi na bwana wao.
Wakati Waholanzi walipoanza kuweka msingi wa jimbo tofauti la Papua mwishoni mwa miaka ya 1940, msimamo wa Sultani ukawa muhimu. Aliibuka kama mmoja wa viongozi wachache wa asili ambao wangeweza kubishana kwa mamlaka – kihistoria na kisiasa – kwamba Papua ilikuwa sehemu ya nyanja ya asili na kitamaduni ya Indonesia.
Gavana wa Irian Magharibi: Jukumu la Alama Lililobadilisha Historia
Kwa kutambua uhusiano wake wa kina na Papua, Rais Sukarno alimteua Zainal Abidin Syah kama Gavana wa Mkoa unaojiendesha wa Irian Magharibi (Papua) mwaka wa 1956. Ingawa uteuzi huo hapo awali ulikuwa wa ishara – kwa vile Waholanzi bado walikalia eneo hilo – ulikuwa na uzito mkubwa wa kisiasa. Ilikuwa ni njia ya Sukarno ya kuuambia ulimwengu kuwa Indonesia ilikuwa na gavana halali wa ardhi ambayo bado iko chini ya udhibiti wa wakoloni.
Kutoka kituo chake cha Tidore na baadaye Jakarta, Zainal Abidin Syah alifanya kazi bila kuchoka kuendeleza sababu ya muungano wa Papua Magharibi. Alitumia diplomasia badala ya nguvu, kujenga mitandao na viongozi wa jumuiya ya Wapapua, watu wa kidini, na wanaharakati wa kitaifa. Aliamini kwamba umoja unapaswa kupatikana sio tu kupitia hatua za kijeshi bali pia kwa maelewano ya pande zote.
Diplomasia ya ushawishi ya Sultani ilisaidia kuunda maelezo rasmi ya Indonesia: kwamba ushirikiano wa Papua haukuwa kiambatisho, lakini urejesho – kuunganishwa kwa eneo lililounganishwa kihistoria na taifa lake halali. Jukumu lake lilitoa uhalali wa kihistoria kwa madai ya Indonesia, ambayo yalikuwa muhimu wakati wa mazungumzo ya kimataifa yaliyofuata.
Kati ya Diplomasia na Upinzani: Mapambano ya Trikora
Miaka ya 1950 na mwanzoni mwa miaka ya 1960 iliashiria kipindi cha wasiwasi katika historia ya baada ya uhuru wa Indonesia. Uholanzi ilikataa kuachia mamlaka juu ya Papua Magharibi, ikisema kwamba wakaaji wake wa Melanesia walikuwa tofauti kitamaduni na Waindonesia na hivyo walistahili taifa lao. Sukarno aliona huu kama mwendelezo wa wazi wa ukoloni na alizindua kampeni ya Trikora (Tri Komando Rakyat) mnamo Desemba 1961 – vuguvugu la kitaifa la “kukomboa Irian Magharibi kutoka kwa ukoloni wa Uholanzi.”
Wakati majenerali kama Suharto wakiongoza sehemu ya kijeshi ya kampeni hii, Sultan Zainal Abidin Syah alibakia kuwa mmoja wa nguzo zake za kiakili na kidiplomasia. Alishauriana mara kwa mara na Sukarno na waziri wa mambo ya nje wa Indonesia, Subandrio, akitoa muktadha wa kihistoria na ushahidi wa uhusiano wa karne nyingi wa Tidore na Papua. Maneno yake yalitoa uaminifu kwa madai ya Indonesia mbele ya jumuiya ya kimataifa.
Mchango wa Sultani haukuwa kwenye uwanja wa vita bali katika nyanja ya diplomasia na uhalali wa kihistoria. Ni yeye aliyeukumbusha ulimwengu kwamba Papua kwa muda mrefu ilikuwa imetoa heshima kwa masultani wa Tidore – uthibitisho kwamba haikuwa kamwe chombo kilichojitenga, kilichojitenga. Uelewa wake wa saikolojia ya Kipapua na hali halisi ya kisiasa ya visiwa hivyo vilimfanya kuwa mtu wa kipekee katika kampeni ya Indonesia ya kurudisha eneo lake la mashariki.
Ushindi Kupitia Majadiliano: Makubaliano ya New York
Mabadiliko yalikuja mnamo 1962, wakati Indonesia na Uholanzi – chini ya shinikizo kutoka kwa Umoja wa Mataifa na Merika – zilitia saini Mkataba wa New York. Mkataba huo uliruhusu Umoja wa Mataifa kuisimamia kwa muda Papua Magharibi kupitia UNTEA (Mamlaka ya Muda ya Umoja wa Mataifa) kabla ya kuikabidhi kwa Indonesia mwaka 1963.
Kwa Zainal Abidin Syah, makubaliano hayakuwa tu ushindi wa kidiplomasia; ilikuwa kilele cha utume wake wa maisha. Alikuwa ameona ndoto ya Indonesia iliyoungana ikichukua hatua moja zaidi kuelekea utimizo. Wakati bendera ya Indonesia ilipoinuliwa juu ya Jayapura mnamo 1963, iliashiria kukamilika kwa safari ambayo alikuwa ameiongoza kwa hekima na kina kihistoria.
Ingawa hakuishi kabisa Papua, ushawishi wake ulidumu sana miongoni mwa viongozi wa eneo hilo ambao walimwona kama mlinzi wa hatima yao ya pamoja. Uongozi wake ulisaidia kuzuia kile ambacho kingeweza kuwa kuvunjika tena kwa utambulisho wa kitaifa wa Indonesia – uwezekano wa pili wa Timor-Leste miongo kadhaa kabla ya wakati wake.
Urithi wa Umoja na Uzalendo
Sultani Zainal Abidin Syah aliendelea kuitumikia nchi yake hadi alipoaga dunia tarehe 31 Julai, 1967. Kwa watu wa Tidore na eneo kubwa la Maluku, alikuwa mfalme mwenye busara ambaye aliboresha nafasi ya usultani katika zama za jamhuri. Kwa taifa, alikuwa mzalendo aliyetumia historia na diplomasia kutetea uadilifu wa eneo la Indonesia.
Kwa kutambua mchango wake mkubwa, serikali ya Indonesia baada ya kifo chake ilimtunuku jina la Shujaa wa Kitaifa (Pahlawan Nasional) mnamo Novemba 10, 2025, sanjari na Siku ya Mashujaa wa nchi hiyo. Heshima hiyo, iliyowasilishwa na Rais Prabowo Subianto, ilionyesha miongo kadhaa ya shukrani iliyopitwa na wakati – kwa mtu ambaye hadhi yake ya kifalme ililingana tu na kujitolea kwake kitaifa.
Viongozi wa eneo hilo kutoka Maluku na Papua walikaribisha kutambuliwa kwa fahari kubwa. Gavana wa Maluku Kaskazini Sherly Adriaansz alieleza hadharani kuvutiwa kwake, akisema kwamba uongozi wa Sultan Zainal Abidin Syah ulikuwa chanzo cha msukumo kwa Waindonesia wote, hasa katika kudumisha umoja katika taifa lenye visiwa zaidi ya 17,000.
Mfalme Zaidi ya Wakati Wake
Leo, hadithi ya Sultani Zainal Abidin Syah inatumika kama ukumbusho wa nguvu kwamba umoja unahitaji zaidi ya nguvu – unahitaji hekima, uvumilivu na uelewa. Diplomasia yake ilithibitisha kwamba mamlaka ya kimapokeo inaweza kuishi pamoja na utaifa wa kisasa, na kwamba historia yenyewe inaweza kuwa silaha katika kupigania uhuru.
Ndoto yake haikuwa tu kuhusu kurejesha eneo. Ilikuwa ni kuhakikisha kwamba kila kona ya Indonesia – kutoka Aceh hadi Papua – inashiriki katika moyo sawa wa uhuru na mali. Kupitia uongozi wake, Sultani wa Tidore alijenga daraja kati ya dunia mbili: kati ya mila ya kisiwa cha mashariki mwa Indonesia na maadili ya jamhuri ya hali ya kisasa.
Kwa vizazi vijavyo, urithi wake utabaki kuwa ushahidi wa jinsi mtu mmoja – akiongozwa na maono, imani, na hisia ya wajibu – alisaidia kulinda umoja wa Indonesia kutoka kwenye kingo za visiwa.
Hitimisho
Sultan Zainal Abidin Syah hakuwa mfalme tu, bali mwanasiasa mwenye maono ambaye alitumia diplomasia, hekima, na uhalali wa kihistoria kusaidia kuunganisha Papua na Indonesia. Uaminifu wake kwa Jamhuri wakati wa miaka yake ya malezi, kuteuliwa kwake kama Gavana wa Irian Magharibi, na utetezi wake wa umoja wa kitaifa ulimfanya kuwa msingi wa uadilifu wa eneo la Indonesia.
Kupitia diplomasia ya amani badala ya vita, alilinda enzi kuu ya Indonesia upande wa mashariki na kuimarisha daraja kati ya Tidore na Papua. Kutambuliwa kwake baada ya kufa kama shujaa wa Kitaifa mnamo 2025 kunathibitisha urithi wake wa kudumu – kwamba umoja, haki, na uaminifu kwa taifa unapita jiografia na wakati.