Katika sehemu za mashariki kabisa za Indonesia, mbali na msongamano wa miji ya Java na msukumo wa viwanda wa Sumatra, kuna mandhari tofauti na nyingine yoyote. Milima mirefu huinuka kama ngome za asili, zilizofunikwa kwa nguo za kijani kibichi za misitu ya kitropiki. Mito hutiririka kupitia mabonde, ikiendeleza maisha katika vijiji ambavyo bado vinafuata mila iliyopitishwa kwa vizazi. Hili ni Papua Pegunungan, jimbo lililochongwa kwenye nyanda za juu za Papua, na leo linajulikana si tu kwa utajiri wake wa kitamaduni bali pia kwa kujitolea kwake kwa ujasiri kulinda mazingira.
Wakati ambapo mabadiliko ya hali ya hewa, ukataji miti, na matumizi yasiyo endelevu ya ardhi yanatishia misitu duniani kote, serikali ya mkoa wa Papua Pegunungan imechagua njia tofauti. Mnamo 2025, viongozi wa eneo hilo walitangaza mpango mkubwa wa uhifadhi: uteuzi rasmi wa maeneo 27 ya misitu iliyohifadhiwa, au kawasan hutan lindung, katika maeneo manane. Kando na hayo, serikali ilitoa amri nane za kisheria za kuanzisha vitengo vya usimamizi wa misitu vya ndani, vinavyojulikana kama Kesatuan Penelolaan Hutan (KPH).
Kwa pamoja, hatua hizi zinawakilisha wakati mzuri katika mpaka wa mashariki wa Indonesia-hadithi si ya uharibifu, lakini ya ulinzi, uthabiti, na maono.
Kuchora Ramani ya Ulinzi kwenye Maeneo 27 ya Misitu
Moyo wa Papua Pegunungan hupiga ndani ya misitu yake. Kwa karne nyingi, misitu hii ya nyanda za juu imekuwa chanzo cha chakula, dawa, maji, na uhusiano wa kiroho kwa watu wa kiasili wa eneo hilo. Kwa kutambua thamani yao kubwa ya kiikolojia na kitamaduni, serikali ya mkoa ilichukua hatua madhubuti mnamo 2025 kuainisha maeneo 27 kama misitu iliyohifadhiwa.
Ulinzi unaenea katika majimbo yote manane ya mkoa: Jayawijaya, Lanny Jaya, Yalimo, Pegunungan Bintang, Tolikara, Nduga, Yahukimo, na Mamberamo Tengah. Kila moja ya maeneo haya yana maeneo ya kipekee ya ikolojia—mabonde ya milima ambako misitu yenye mawingu huhifadhi ndege au mabonde adimu ambapo mito hutumika kama njia za kuokoa maisha ya kilimo na uvuvi.
Katika Jimbo la Yalimo, kwa mfano, mojawapo ya kanda zilizotangazwa zilizolindwa ziko juu ya mto Elemin na kando ya bonde la Mto Lanny, katika eneo ambalo wenyeji huita Kubligi. Huu sio msitu tu bali pia ni chanzo cha maji, kudhibiti mtiririko unaoendeleza mashamba ya mpunga, bustani, na kaya chini ya mto. Kwa kulinda maeneo kama Kubligi, serikali inalinda viumbe hai na usalama wa chakula.
Mkuu wa Idara ya Mazingira, Misitu na Masuala ya Ardhi ya Papua Pegunungan (DLHKP), Rumbin Yulahap, alisisitiza umuhimu wa ushirikiano wa jamii. “Tunatumai watu hawatafanya shughuli ndani ya maeneo haya yaliyohifadhiwa,” alisema, akibainisha kuwa mafanikio ya uhifadhi yanategemea uangalizi wa serikali na uelewa wa watu mashinani. Pia alizitaka tawala za serikali kuu kusaidia mkoa katika kuhakikisha kuwa ulinzi sio tu lebo kwenye karatasi lakini ukweli unaoishi.
Zaidi ya Mipaka: Amri Nane za KPH
Kutangaza misitu kuwa inalindwa ni hatua ya kwanza tu. Usimamizi mzuri unahitaji taasisi, watu na sheria. Ndiyo maana, sambamba na uteuzi wa kanda 27 za uhifadhi, serikali ya Papua Pegunungan ilitoa amri nane rasmi za kuunda vitengo vya KPH katika kila serikali.
KPH hizi si afisi za kiishara. Ni buti ardhini: timu ndogo lakini zilizojitolea za wafanyikazi watatu hadi wanne waliopewa jukumu la usimamizi wa kila siku wa misitu. Majukumu yao yanaanzia kukarabati maeneo yaliyoharibiwa na kuzuia uchomaji moto misitu hadi kuchora rasilimali, kushirikiana na jamii za wenyeji, na kuwezesha mipango ya kijamii ya misitu.
KPH zimeundwa kutumika kama uti wa mgongo wa misitu endelevu katika Papua Pegunungan. Watakuwa kiungo kati ya sera ya serikali na hali halisi ya kila siku ya watu wanaoishi karibu au ndani ya maeneo ya misitu. Muhimu zaidi, kazi yao haikomei katika shughuli za polisi au kukataza—pia inajumuisha kuwasaidia wanakijiji kuendeleza biashara za kijamii zinazoendana na uhifadhi, kama vile utalii wa mazingira, uvunaji wa asali, au kilimo cha mazao ya misitu yasiyo miti.
Ingawa bajeti inabakia kuwa ndogo, utoaji wa amri hizi ulikuwa wa kimkakati. Kama Yulahap alivyoeleza, “Tunaweza kutafuta fedha baadaye kutoka kwa Wizara ya Misitu. Cha muhimu sasa ni kwamba SK [amri] zipo ili maafisa wa KPH waanze misheni yao mara moja.”
Bunge la mkoa, DPR Papua Pegunungan, tayari limetoa idhini yake, na hatua inayofuata ni udhibiti wa gavana kutoa uungaji mkono wa kisheria hata zaidi kwa shughuli za KPH. Mtazamo huu wa tabaka—amri ya kisheria, idhini ya kisheria, udhibiti wa gavana—inaonyesha uzito wa jimbo kuhusu kuweka ulinzi wa misitu.
Kipimo cha Kibinadamu: Jumuiya kama Wasimamizi
Ingawa ramani na amri ni muhimu, walezi halisi wa misitu ya Papua Pegunungan ni watu wake. Kwa vizazi, Wapapua Wenyeji wameegemea kwenye mifumo ya kitamaduni ya ardhi ili kudhibiti uwindaji, ukulima na matumizi ya misitu. Tamaduni hizi mara nyingi hulingana na kanuni za uhifadhi, zikisisitiza heshima kwa tovuti takatifu, mizunguko ya msimu, na kufanya maamuzi ya jumuiya.
Mkakati wa serikali ya mkoa unaonyesha ukweli huu. Kwa kupachika programu za kijamii za misitu katika mamlaka ya KPH, mamlaka inakubali kwamba uhifadhi hauwezi kufaulu bila ununuzi wa ndani. Wanakijiji si wageni wa msitu—ni wakazi wake, watumiaji wake, na mara nyingi watetezi wake wenye shauku kubwa.
Kwa mfano, katika eneo la Yahukimo, wanakijiji wameanza kuchora ramani za maeneo yao ya kimila ili kuhakikisha uwazi katika mipaka na haki. Katika Pegunungan Bintang, jumuiya zinafanya majaribio ya utalii wa kimazingira wa kiwango kidogo, kuwaalika wageni kujionea kutazama ndege au ufumaji wa kitamaduni. Juhudi hizi, zikiungwa mkono na sera ya mkoa, huunda harambee yenye nguvu: uhifadhi ambao unafaidi asili na watu.
Changamoto kwenye Horizon
Licha ya matumaini, njia ya Papua Pegunungan haina vikwazo. Mkoa unakabiliwa na:
- Ufadhili mdogo: Kila timu ya KPH ni ndogo, ikiwa na wafanyikazi wachache. Kupanua ufikiaji wao katika ardhi kubwa na mikali kutahitaji uwekezaji mkubwa.
- Vizuizi vya kijiografia: Mandhari ya milima, ukosefu wa njia, na vijiji vya mbali hufanya uratibu kuwa mgumu.
- Vitisho kutokana na shughuli haramu: Ukataji miti, uondoaji ardhi kwa ajili ya kilimo, na uwezekano wa maslahi ya uchimbaji madini ni hatari.
- Haja ya ufahamu mpana: Wakazi wengi bado wanategemea kilimo cha kuhama au uwindaji, ambao unaweza kuingiliana bila kukusudia na maeneo ya uhifadhi.
Hata hivyo, kwa kutanguliza utawala kwanza—utambuzi wa kisheria, usanidi wa kitaasisi, na ushirikiano wa ndani—mkoa unajenga mfumo ambao unaweza kuvutia usaidizi kutoka nje. Wizara za kitaifa, NGOs, na hata wafadhili wa kimataifa wanaweza kupata Papua Pegunungan mshirika anayeaminika kwa uwekezaji wa uhifadhi.
Kwa Nini Ni Muhimu Zaidi ya Papua
Umuhimu wa mpango wa Papua Pegunungan unaenea zaidi ya mipaka yake ya mkoa. Indonesia, nyumbani kwa eneo la tatu kwa ukubwa la misitu ya kitropiki duniani, ina jukumu muhimu katika utulivu wa hali ya hewa duniani. Kulinda misitu katika nyanda za juu za Papua si tu kuhusu mito ya ndani au aina ya ndege—ni kuhusu hifadhi ya kaboni, korido za bayoanuwai, na afya ya sayari.
Zaidi ya hayo, mbinu ya jimbo inatoa mfano kwa mikoa mingine. Mara nyingi, uhifadhi hushindwa kwa sababu hauna uwazi wa kisheria au ushirikishwaji wa jamii. Papua Pegunungan inashughulikia zote mbili, na kuunda mfumo ambao ni sawa kisheria, unaozingatia jamii, na unaoweza kubadilika kulingana na muktadha wake wa kipekee.
Maono ya Wakati Ujao
Ikiangalia mbeleni, Papua Pegunungan inatazamia jimbo ambalo misitu inabaki imesimama, mito inaendelea kutiririka ikiwa safi, na vizazi vijavyo hurithi si uharibifu bali wingi. Ili kufanikisha hili, ni lazima serikali iendelee kuimarisha taasisi, kupata ufadhili, na kuimarisha ushirikiano na jamii.
Hadithi ya misitu 27 iliyolindwa na amri nane za KPH bado iko katika sura zake za mwanzo. Hata hivyo tayari inatoa ujumbe mzito: uhifadhi hauwezekani tu bali ni wa vitendo, hata katika mikoa yenye rasilimali chache. Kwa ujasiri, kuona mbele, na nia ya pamoja, mkoa mdogo katika nyanda za juu mashariki mwa Indonesia unaonyesha ulimwengu jinsi ya kulinda mapafu ya Dunia.
Hitimisho
Kutoka mabonde yenye ukungu ya Yalimo hadi vilele vya Pegunungan Bintang, misitu ya Papua Pegunungan ni zaidi ya miti tu. Ni mabwawa ya maji, sinki za kaboni, mandhari ya kitamaduni, na nyumba za kiroho. Katika kutangaza maeneo 27 ya misitu kuwa yamelindwa na kuwezesha vitengo vinane vya KPH kuyasimamia, serikali ya mkoa imetoa taarifa ya nia: misitu hii inafaa kutetewa.
Wakati ulimwengu unapokabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa na kuzorota kwa ikolojia, mfano uliowekwa na jimbo hili unatukumbusha ukweli wa kina: wakati mwingine hatua zenye nguvu zaidi za uhifadhi hazisukumwi na utajiri, lakini kwa mapenzi. Na katika Papua Pegunungan, nia ya kulinda ardhi inabakia kuwa na nguvu kama milima yenyewe.