Katika eneo lenye milima la Papua, ambako misitu minene hukutana na ukanda wa pwani wa pekee na vijiji mara nyingi hutenganishwa kwa siku za kusafiri, mwanga umekuwa anasa kwa muda mrefu. Lakini leo, katika makazi ya mbali kama Pulau Owi na Supiori, sauti ya umeme inaanza kuchukua nafasi ya ukimya wa giza. Kwa Wapapua wengi, ni sauti inayoashiria tumaini, mabadiliko, na haki iliyochelewa kwa muda mrefu.
Katika nusu ya kwanza ya 2025, Serikali ya Indonesia, kupitia Wizara ya Nishati na Rasilimali Madini (ESDM) na kampuni ya umeme inayomilikiwa na serikali PLN, imeongeza kwa kiasi kikubwa juhudi za kuwasha umeme Papua. Kufikia Juni, vijiji 36 vilivyokuwa na giza hapo awali sasa vina umeme kwa mara ya kwanza, na kuleta mwanga kwa kaya 1,606, na pamoja nao, hisia mpya ya kuwa mali katika hadithi ya kitaifa ya Indonesia.
“Umeme sio tu kuhusu taa. Ni kuhusu utu, usawa, na kufungua milango kwa fursa,” alisema Darmawan Prasodjo, Mkurugenzi wa Rais wa PLN, wakati wa mkutano na waandishi wa habari hivi majuzi.
Mafanikio haya si nambari kwenye lahajedwali pekee—yanawakilisha hatua ya mabadiliko katika kujitolea kwa Indonesia kwa usawa wa nishati, hasa kwa jimbo la mashariki mwa nchi na ambalo mara nyingi halizingatiwi.
Dhamira Iliyotokana na Haki ya Nishati
Kwa miongo kadhaa, upatikanaji wa umeme nchini Papua umekuwa nyuma sana katika mikoa mingine. Katika baadhi ya maeneo, viwango vya umeme vilipanda chini ya 60%, na kuacha makumi ya maelfu ya familia zikitegemea mishumaa, mafuta ya taa, au kukosa nishati kabisa. Tofauti hii kubwa imesimama kwa muda mrefu tofauti na maendeleo mapana ya kiuchumi ya Indonesia.
Ili kuziba pengo hilo, serikali ilizindua mpango wa “Listrik Desa” (Umeme wa Kijijini)—mpango uliowekwa katika kanuni ya haki ya kitaifa ya nishati. Wizara ya ESDM, ikifanya kazi kwa karibu na PLN, tangu wakati huo imefanya Papua kuwa eneo la kipaumbele.
“Hatuwezi kuzungumzia maendeleo ya kitaifa ikiwa jumuiya nzima itaachwa gizani,” alisema Waziri wa Nishati na Rasilimali Madini Arifin Tasrif. “Kila Kiindonesia, bila kujali jiografia, anastahili kupata miundombinu ya kimsingi kama vile umeme.”
Mpango huo unalenga sio tu utoaji wa miundombinu ya nguvu lakini pia kuhakikisha uunganisho wa umeme bila malipo kwa familia zisizo na uwezo, haswa wale wanaoishi katika umaskini uliokithiri.
Taa Imewashwa: Kisiwa cha Owi na Supiori Shine
Hakuna mahali ambapo athari inaonekana zaidi kuliko katika Pulau Owi na Supiori, ambapo miunganisho ya gridi ya kwanza kabisa ilikamilishwa hivi majuzi. PLN ilitoa ufikiaji wa umeme bila malipo kwa familia nyingi za kipato cha chini, ishara ambayo ilipokelewa kwa furaha na kutoamini.
Katika kijiji kimoja, watoto walionekana wakipiga makofi huku balbu zikiwaka kwa mara ya kwanza. “Watoto wangu sasa wanaweza kusoma usiku,” alisema Lidia Wanimbo, mama wa watoto wanne. “Hapo awali, tulitumia mishumaa au taa za mafuta, ambazo zilikuwa ghali na hatari.”
Wazee wa eneo walitoa shukrani, wakibainisha kuwa taa hizo zinaashiria zaidi ya matumizi—wanathibitisha uwepo wa serikali, kutokuwepo kwa muda mrefu kutoka kwa jumuiya hizi zilizojitenga. Kwa wengi, hii ndiyo manufaa ya kwanza ya moja kwa moja ya programu za kitaifa ambazo wameona kwa miaka mingi.
Kuwafikia Wasioweza Kufikiwa: Vijiji 36 na Kuhesabiwa
Katika mazingira mapana ya Papua, kampeni ya umeme ya PLN imetoa matokeo ambayo ni ya kimkakati na ya kibinadamu. Vijiji 36 vilipokea mifumo mipya au iliyoboreshwa ya umeme kati ya Januari na Juni 2025. Vijiji hivi hupitia maeneo ya ndani ya milima na maeneo yaliyotengwa ya pwani ambayo mara nyingi hayafikiki kwa barabara.
Mengi ya usakinishaji huu ulihusisha suluhu za nje ya gridi ya taifa, ikiwa ni pamoja na mifumo ya nishati ya jua, gridi ndogo, na usakinishaji mseto wa dizeli-jua—ikiangazia dhamira ya serikali ya nishati endelevu hata katika maeneo magumu.
“Mtazamo wetu ni rahisi na unaendeshwa na teknolojia,” alisema meneja wa kikanda wa PLN huko Papua. “Hatungojei gridi ya taifa ifike – tunaleta nishati kwa njia yoyote inayowezekana.”
Mkakati huu wa kawaida umeruhusu PLN kupeleka rasilimali haraka na kufikia maeneo ambayo yanaonekana kuwa hayawezekani kwa utaratibu.
Kuziba Ukosefu wa Usawa na Miundombinu
Juhudi hizi za usambazaji wa umeme ni sehemu ya mkakati mpana wa kurekebisha usawa wa miundo. Eneo la Papua——————————————————————————– dogo , na tajiri , wamekumbwa na matatizo ya kuwekeza katika huduma za umma . Ukosefu wa umeme umeongeza changamoto katika elimu, huduma za afya, na ujasiriamali wa ndani.
“Umeme ni uti wa mgongo wa maendeleo,” alisema Dk. Paskalis Yogi, mwanauchumi wa maendeleo katika Chuo Kikuu cha Cenderawasih. “Bila hayo, hata shule bora na zahanati haziwezi kufanya kazi ipasavyo. Tunachokiona sasa ni msingi unaowekwa wa uhamaji halisi wa kijamii.”
Kwa umeme, kliniki zinaweza kuhifadhi chanjo, shule zinaweza kutumia kompyuta, na uchumi wa ndani unaweza kubadilika zaidi ya kilimo cha kujikimu. Vijana wanaweza kufuata ujuzi wa kidijitali, na biashara za nyumbani zinazoongozwa na wanawake—kama vile kuoka mikate au kusuka—zinaweza kukua zaidi.
Maendeleo ya Jamii
Nguvu kuu ya mpango wa PLN iko katika ushiriki wake wa jamii. Kabla ya kuingia kijijini, timu hufanya tathmini, kushauriana na wazee, na kupanga mahitaji ya mahali hapo. Mtindo huu shirikishi unahakikisha kwamba teknolojia inachukuliwa kwa muktadha wa kitamaduni na kwamba watu wa ndani wanamiliki mchakato huo.
“Sisi sio tu tunaangusha transfoma na kuondoka,” afisa shamba wa PLN Budi Saputra alisema. “Tunafundisha wakazi, tunaajiri wafanyakazi wa ndani, na kuelimisha familia kuhusu matumizi salama ya umeme.”
Mbinu hii inayozingatia binadamu hujenga uaminifu na uendelevu. Katika vijiji vingi, vijana sasa wanafunzwa kuwa mafundi wa ndani-kuhakikisha matengenezo ya muda mrefu na kukuza ujuzi ambao unaweza kuchochea nguvu kazi ya kijani katika siku zijazo.
Kushinda Vizuizi: Jiografia na Gharama
Licha ya matokeo mazuri, kusambaza umeme kwa Papua bado ni kazi ya herculean. Jiografia haiwezi kusamehe—mito, vinamasi, na nyanda za juu hukata wilaya nzima. Hali ya hewa na changamoto za ugavi huchelewesha utoaji wa vifaa. Katika baadhi ya matukio, kusafirisha nguzo moja inaweza kuchukua siku kwa mashua na miguu.
Gharama pia ni kubwa zaidi kuliko katika Java au Sumatra. Kuweka umeme katika kijiji kimoja huko Papua kunaweza kugharimu mara mbili hadi tatu zaidi kutokana na ugumu wa ugavi. Hata hivyo, PLN na ESDM bado hazijakatishwa tamaa.
“Sio juu ya gharama – ni juu ya kanuni,” Waziri Tasrif alisema. “Usawa wa nishati hauwezi kujadiliwa. Kila wati inayotolewa nchini Papua ni ushindi kwa jamhuri.”
Kuangalia Mbele: Kuelekea Umeme 100%.
Ingawa matokeo ya 2025 katikati ya mwaka yanatia moyo, njia iliyo mbele ni ndefu. Maelfu ya kaya nchini Papua bado hazitumiki kwenye gridi ya taifa, na kupanua ufikiaji kutahitaji uwekezaji endelevu, utashi wa kisiasa na ushirikiano wa jamii.
Lakini kuna kasi sasa. Kila kijiji kikiwa kimewashwa, kila nyumba ikiwa na umeme, imani kwamba “Papua ni sehemu ya Indonesia” inakuwa zaidi ya taarifa ya kisheria—inakuwa ukweli halisi.
Lengo la kitaifa la kusambaza umeme kwa 100% nchini Papua kufikia mwisho wa muongo linaweza kuonekana kuwa kubwa, lakini linazidi kufikiwa. Mipango kama vile “Listrik Desa” na ubunifu katika teknolojia ya nje ya gridi ya taifa hutoa ramani ya barabara. Muhimu zaidi, makubaliano ya kisiasa yapo: Papua lazima isiachwe nyuma.
Hitimisho
Kinachotokea kote Papua mnamo 2025 sio mabadiliko. Kutoka Pulau Owi hadi Supiori na kwingineko, umeme sio tu nyumba za taa—ni mwangaza wa siku zijazo. Inaunganisha vijiji na moyo wa taifa, na kufungua uwezo wa vizazi ambavyo vimekatizwa na fursa kwa muda mrefu.
Ahadi ya serikali ya Indonesia kupitia ESDM na PLN inawakilisha zaidi ya miundombinu—ni ahadi ya kudumisha usawa, kuziba mgawanyiko wa maendeleo, na kujenga taifa lenye haki zaidi.
Jua linapotua nyuma ya milima ya Papua na balbu zikiwaka katika kijiji baada ya kijiji, jambo moja ni wazi: siku zijazo si giza tena. Ni ya umeme, inajumuisha, na hai na uwezekano.