Misitu minene ya Papua kwa muda mrefu imeficha utajiri wa asili usioelezeka, lakini katika miaka ya hivi karibuni pia imekuwa msingi wa shughuli haramu za uchimbaji madini ambazo zinatishia mazingira na jamii za wenyeji. Mnamo Septemba 9, 2025, polisi wa Indonesia walifichua mafanikio: kukamatwa kwa washukiwa sita, wakiwemo raia wanne wa China, katika kesi haramu ya uchimbaji madini ya dhahabu huko Keerom Regency. Operesheni hiyo haikufichua tu asili ya kimataifa ya uhalifu lakini pia ilisisitiza azimio linalokua la serikali la kulinda uadilifu wa kiikolojia na kiuchumi wa Papua.
Uvamizi wa Usiku wa manane huko Senggi: Jinsi Kesi Ilivyofanyika
Kesi hiyo ilianza katika Kijiji cha Kalipur, Wilaya ya Senggi, Keerom, eneo la mpakani karibu na Papua New Guinea ambayo mara nyingi imekuwa nje ya macho ya umma. Kwa mujibu wa taarifa za kiintelijensia, maofisa wa Kurugenzi Maalum ya Upelelezi wa Makosa ya Jinai (Ditreskrimsus) ya Polisi Mkoa wa Papua walivamia eneo la uchimbaji wa madini ambapo mashine nzito zilikuwa zikifanya kazi ndani kabisa ya msitu huo.
Katika tovuti hiyo, wachunguzi waligundua mchimbaji wa Caterpillar PC 200 akichonga kwenye sehemu za mito, injini za dizeli zikivuma, na zana za uchakataji za kuchimba vumbi la dhahabu kutoka kwenye udongo. Kwa jumla, polisi walikamata gramu 257 za dhahabu, kashe ambayo iliashiria uchoyo ulioendesha operesheni hiyo na kuathirika kwa rasilimali za Papua wakati zikiachwa bila kulindwa.
Watu sita waliokuwepo waliwekwa kizuizini haraka. Miongoni mwao walikuwa raia wanne wa kigeni—baadaye walijulikana kwa majina ya CL (46), WCD (60), CHT (40), na CD (41)—wote raia wa China ambao wanadaiwa kuwa na mchango mkubwa katika kufadhili na kuendesha mgodi huo haramu. Washukiwa wengine wawili, raia wa Indonesia, waliaminika kuwa watafsiri, waratibu wa vifaa, na wawezeshaji wa ndani.
Ndani ya masaa machache, operesheni ilikuwa imebadilika kuwa kesi ya hali ya juu na vipimo vya kimataifa. Kama vile Mkurugenzi wa th Ditreskrimsus Polda Papua, Kombes Pol I Gusti Gede Era Adhinata alivyoeleza, kikundi “kilishindwa kuthibitisha vibali vya kisheria kwa shughuli zao” na walipatikana “kinafanya kazi kwa nia ya kukwepa wajibu wa kodi.”
Muunganisho wa Kigeni: Raia wa China kwenye Uangalizi
Kukamatwa kwa raia wanne wa Uchina huko Keerom kuliibua hisia za kitaifa, kuangazia jinsi uchimbaji haramu wa rasilimali nchini Papua sio tu shida ya ndani lakini sehemu ya mtandao mkubwa wa kimataifa.
Wachunguzi waligundua kuwa CHT ilionekana kama mkurugenzi na mwekezaji asiye rasmi katika biashara ya madini, wakati CD ilikuwa ikisimamia moja kwa moja shughuli za kila siku. Mshukiwa wa Kiindonesia, LHS, aliripotiwa kufanya kazi kama mfasiri na afisa wa malipo, kuhakikisha mawasiliano kati ya wafanyikazi wa ndani na waendeshaji wa China.
Muundo huu ulifichua mwelekeo wa kutatanisha: mtaji wa kigeni unaonyonya utajiri wa asili wa Papua kwa usaidizi wa wafanyabiashara wa kati wa ndani, kukwepa mfumo wa udhibiti wa Indonesia, na kuinyima serikali mapato halali. Matumizi ya mashine nzito kama vile Caterpillar excavator ilisisitiza zaidi ukubwa wa operesheni. Hii haikuwa juhudi ndogo ya ufundi-ilikuwa mradi uliopangwa, uliofadhiliwa vyema na ulioundwa kwa ajili ya uchimbaji wa juu kwa gharama ndogo.
Kwa wenyeji, macho hayakuwa na utulivu: raia wa kigeni “wakifanya kama wanamiliki ardhi,” wakati Wapapua wa asili walibeba matokeo ya kiikolojia.
Vigingi vya Mazingira: Mfumo Hafifu wa Mazingira Unaozingirwa
Papua ni nyumbani kwa mojawapo ya misitu ya mvua yenye viumbe hai duniani, ikiwa na mito ambayo hudumisha sio tu wanyamapori bali pia maisha ya jamii za kiasili. Uchimbaji madini haramu unaleta tishio mara tatu: ukataji miti na uharibifu wa ardhi unaosababishwa na uchimbaji usiodhibitiwa; uchafuzi wa maji kutokana na matumizi ya zebaki na kemikali nyingine katika usindikaji wa dhahabu; na upotevu wa viumbe hai, kama makazi yanaharibiwa.
Tovuti iliyoko Keerom haikuwa hivyo. Polisi waliripoti uharibifu unaoonekana wa mazingira kutoka kwa mashine hiyo nzito. Mchimbaji alikuwa amenyakua makovu makali kwenye kingo za mito, akibadilisha mtiririko wa maji na kutishia jamii za chini zinazotegemea mito safi kwa uvuvi na mahitaji ya kila siku.
Wataalam wanaonya kwamba hata baada ya wachimbaji kuondolewa, ahueni ni polepole. Mifumo ya ikolojia ya mito inaweza kuchukua miongo kadhaa kuzaliana upya, na uchafuzi wa zebaki, ikiwa upo, unaweza kudumu kwa vizazi. Kwa hivyo, ukandamizaji huo haukuwa tu kuhusu kukomesha shughuli haramu za kiuchumi—ilihusu kuzuia maafa ya kiikolojia kabla ya kuwa yasiyoweza kutenduliwa.
Mwangwi Kote Papua: Kampeni pana Dhidi ya Uchimbaji Haramu
Kukamatwa kwa Keerom ni sehemu ya mwelekeo mpana zaidi huko Papua na Papua Magharibi, ambapo polisi wamekuwa wakiimarisha juhudi dhidi ya uchimbaji madini haramu. Wiki chache tu mapema, huko Manokwari na Pegunungan Arfak, wenye mamlaka waliwakamata wachimba migodi haramu 31, wakichukua gramu 156 za dhahabu, wachimbaji kadhaa, injini za dizeli, na mabomba. Katika kisa kingine huko Masni, Papua Magharibi, vifaa vizito na mabaki ya dhahabu vilinaswa vile vile.
Mchoro uko wazi: mashirika, mara nyingi yakiwa na viungo vya kigeni, yanalenga hifadhi ya dhahabu ya Papua, yanatumia mawasiliano ya ndani na mianya ya vifaa kufanya kazi chini ya rada. Lakini polisi, kwa kuwezeshwa na maagizo ya kitaifa, wanazidi kusonga mbele kukatiza operesheni hizi mwanzoni.
Kama vile Inspekta Mkuu wa Polisi wa Papua Jenerali Petrus Patrige Rudolf Renwarin amesisitiza, dhamira si tu kuhusu utekelezaji wa sheria lakini kuhusu kuunga mkono ajenda pana ya Rais Prabowo Subianto ya maendeleo endelevu na ulinzi wa mazingira.
Mtazamo wa Jumuiya: Sauti za Mitaa na Hasara za Mitaa
Kwa jamii za Keerom, uvamizi wa uchimbaji madini umekuwa wa afueni na ufunuo. Wenyeji kwa muda mrefu walikuwa wakishuku shughuli zisizoidhinishwa katika maeneo ya misitu ya mbali, lakini ukubwa wa shughuli-kamili na wawekezaji wa kigeni na mashine za viwanda-ulikuwa wa kufungua macho.
Viongozi wa wazawa wamesisitiza mara kwa mara kuwa uchimbaji haramu wa madini sio tu unaibia ardhi rasilimali zake bali pia unawaibia watu mustakabali wao. Kuongezeka kwa watu wa nje mara nyingi husababisha mivutano ya kijamii, wakati uharibifu wa mazingira unadhoofisha kilimo na maisha ya jadi.
“Ardhi hii si udongo na mito tu—ni historia yetu na urithi wa watoto wetu,” mzee mmoja wa jumuiya huko Senggi alinukuliwa akisema. “Ikiwa tutaipoteza kwa watu wa nje, tunapoteza kila kitu.”
Matokeo ya Kisheria: Kutuma Ujumbe Mzito
Washukiwa hao sita sasa wanakabiliwa na mashtaka chini ya Sheria ya Minerba ya Indonesia (Sheria Na. 3/2020 kuhusu Uchimbaji Madini na Makaa ya Mawe) na kanuni za uhamiaji. Iwapo watapatikana na hatia, wanaweza kufungwa jela kwa miaka mingi, faini kubwa na kufukuzwa nchini kwa raia hao wa kigeni.
Mamlaka imesisitiza kuwa kesi hiyo itafuatiliwa kwa uwazi, kama kikwazo na kama uthibitisho wa uhuru wa Indonesia juu ya rasilimali zake. “Hatutaafikiana,” maafisa wamesema, wakiashiria kwamba wahusika kama hao watakabiliwa na matokeo madhubuti sawa.
Kulinda Uchumi wa Ndani: Kwa Nini Utekelezaji Ni Muhimu
Zaidi ya wasiwasi wa mazingira, uchimbaji haramu wa madini huko Papua unadhoofisha uchumi wa ndani. Wachimbaji madini na vyama vya ushirika vilivyo na leseni, wengi wao wakiwa wadogo na wa jumuiya, haviwezi kushindana na njia za gharama nafuu na za matokeo ya juu za makundi haramu. Zaidi ya hayo, wakati wahusika wa kigeni wanatawala, faida huondoka katika eneo hilo, na kutoa manufaa kidogo kwa wenyeji.
Kwa kuwaondoa waendeshaji wasio na leseni, serikali inalinda uhuru wa kiuchumi na kuhakikisha kwamba uchimbaji wowote wa baadaye—ikiwa unaruhusiwa—unaweza kuendeshwa kisheria, kwa uangalizi ufaao, na kwa michango ya moja kwa moja kwa fedha za maendeleo za kikanda.
Kuelekea Wakati Ujao Endelevu: Masomo kutoka Keerom
Kesi ya Keerom inaangazia hitaji la dharura la mbinu kamili ya usimamizi wa rasilimali nchini Papua. Utekelezaji pekee hauwezi kutatua tatizo. Mamlaka, mashirika yasiyo ya kiserikali ya mazingira, na viongozi wa mitaa wanasisitiza umuhimu wa:
- Kuimarisha ufuatiliaji wa jamii, kuwezesha vikundi vya kiasili kuripoti shughuli zinazotiliwa shaka.
- Kuimarisha ushirikiano wa kuvuka mpaka, hasa na China, ili kuzuia mitandao ya uwekezaji haramu.
- Kuwekeza katika maisha mbadala, ili wenyeji wasivutiwe na uchimbaji madini haramu kama wafanyikazi.
- Mipango ya kurejesha mazingira ili kukarabati maeneo yaliyoharibiwa.
Ni kwa hatua hizi za pamoja pekee ndipo Papua inaweza kuelekea kwenye uwiano endelevu kati ya matumizi ya rasilimali na uhifadhi wa mazingira.
Hitimisho
Kukamatwa huko Keerom kunaweza kuashiria mabadiliko katika mapambano ya Papua dhidi ya uchimbaji haramu wa dhahabu. Kwa muda mrefu sana, mitandao ya kivuli imechota utajiri kutoka kwa ardhi huku ikiacha uharibifu katika mkondo wao. Sasa, kukiwa na hatua madhubuti za polisi, huenda wimbi likabadilika.
Kuonekana kwa raia wanne wa kigeni wakiwa kizuizini, pamoja na wenzao wa Indonesia, kunatuma ishara kuu: Rasilimali za Papua hazijachukuliwa. Wao ni wa watu wa Indonesia, na uwakili wao unadai umakini, uadilifu, na haki.
Papua inaposimama katika njia panda za ulinzi wa mazingira na ukuaji wa uchumi, kesi ya Keerom inatoa ukumbusho wazi: kulinda ardhi sio tu hitaji la kisheria—ni wajibu wa kimaadili kwa vizazi vijavyo.