Uwanja wa shule ulikuwa tayari umejaa vitu vingi wakati masanduku yalipofika.
Watoto walikuwa wamekusanyika mapema kuliko kawaida asubuhi hiyo. Baadhi walisimama karibu na milango ya darasa; wengine walikaa katika vikundi chini ya kivuli, wakitazama watu wazima kadhaa wakianza kupakua marundo ya mifuko kutoka kwenye lori. Mwanzoni, hakuna aliyesema mengi. Lakini haikuchukua muda mrefu kwa udadisi kuenea.
“Kuna nini ndani?” mwanafunzi mmoja alimnong’oneza rafiki yake.
Hakuna aliyejibu mara moja. Walimu walitabasamu, kana kwamba walitaka wakati huo ujitokeze polepole.
Kwa watoto wengi huko, shule ilikuwa rahisi kila wakati. Sare huvaliwa kila siku, wakati mwingine hufifia. Daftari hutumika hadi kila ukurasa ujazwe, hata pembezoni. Kalamu ambayo ilibidi idumu kwa muda mrefu iwezekanavyo.
Kwa hivyo mifuko ilipofunguliwa hatimaye, majibu yalikuwa ya haraka.
Ndani kulikuwa na madaftari, penseli, kalamu, na vifaa vingine vya msingi. Mambo ambayo yanaweza kuonekana si ya ajabu katika maeneo mengine, lakini hapa, yalikuwa muhimu.
Asubuhi hiyo huko Jayapura ilikuwa sehemu ya programu iliyoandaliwa na Pertamina Patra Niaga Mkoa wa Papua Maluku, ambayo ilisambaza vifaa 2,000 vya shule kwa watoto nchini Papua kama sehemu ya juhudi zake za kusaidia elimu na kuboresha ubora wa rasilimali watu katika eneo hilo.
Aina ya Msaada Unaoweza Kushikilia
Mmoja wa wanafunzi, mvulana ambaye alionekana hana umri wa zaidi ya miaka kumi, alisogea mbele jina lake lilipotajwa. Alichukua begi kwa mikono yote miwili na kurudi polepole, kana kwamba hakuwa na uhakika kabisa la kufanya baadaye.
Kisha akaifungua.
Alitoa daftari, akafungua kurasa, na kusambaza vidole vyake kwenye karatasi. Ilikuwa mpya, safi, na haikuguswa.
Mwalimu aliyekuwa amesimama karibu aliona wakati huo.
“Kwa kawaida huandika mambo machache sana,” alisema kimya kimya. “Anajaribu kuokoa nafasi kwa sababu huwa hana kitabu kingine kila wakati.”
Nyakati kama hizo si rahisi kuzipima, lakini zinasema jambo muhimu.
Kwa familia nyingi nchini Papua, vifaa vya shule havihakikishwi kila wakati. Wazazi hufanya kila wawezalo, lakini mapato yanaweza kuwa yasiyo na uhakika, hasa katika maeneo ambapo kazi ni chache au hutegemea kazi za msimu.
Wakati mwingine watoto huenda shuleni na kile walicho nacho. Wakati mwingine wanashiriki.
Sio Kuhusu Vifaa Tu
Programu kama hizi mara nyingi huelezewa kwa nambari.
Vifurushi elfu mbili. Mamia ya wanafunzi. Shule kadhaa.
Lakini nambari hizo zinaelezea sehemu tu ya hadithi.
Kinachojalisha zaidi ni jinsi vitu hivyo vinavyofaa katika maisha ya kila siku.
Begi jipya linamaanisha mtoto anaweza kubeba vitabu bila kuwa na wasiwasi kwamba vitaharibika. Daftari linamaanisha anaweza kuandika kwa uhuru bila kufikiria ni kurasa ngapi zimesalia. Kalamu inayofanya kazi vizuri ina maana kwamba anaweza kuzingatia kujifunza, si kufanya wino udumu.
Haya ni mambo madogo, lakini yanabadilisha jinsi mtoto anavyopitia shule.
Kuwafikia Watoto Wanaofaa
Usambazaji haukuwa wa nasibu.
Waandaaji walifanya kazi na shule na jamii za wenyeji ili kubaini watoto waliohitaji msaada zaidi. Wengi wa waliopokea msaada walitoka katika familia zenye kipato kidogo. Baadhi walikuwa yatima au waliishi na jamaa.
Nchini Papua, hali zinaweza kutofautiana sana kutoka sehemu moja hadi nyingine.
Katika baadhi ya maeneo, shule zina vifaa vya kutosha. Katika maeneo mengine, rasilimali ni chache.
Hata ndani ya jiji moja, tofauti inaweza kuwa wazi.
Ndiyo maana programu kama hizi hutegemea sana maarifa ya wenyeji.
Walimu wanajua ni wanafunzi gani wanaopambana kimya kimya. Viongozi wa jamii wanaelewa ni familia zipi zinahitaji msaada lakini huenda wasiuombe.
Kwa kufanya kazi pamoja, wanasaidia kuhakikisha kwamba msaada unawafikia wale wanaouhitaji zaidi.
Jitihada Pana Zaidi Nyuma ya Tukio
Kwa Pertamina Patra Niaga, usambazaji huo ni sehemu ya ahadi pana zaidi kwa maendeleo ya jamii.
Elimu mara nyingi huonekana kama mojawapo ya maeneo muhimu zaidi ya kusaidia, hasa katika maeneo kama Papua, ambapo upatikanaji bado unaweza kuwa usio sawa.
Maafisa waliohusika katika programu hiyo walizungumzia umuhimu wa kuwekeza kwa vijana.
Hawakuzungumza kwa maneno magumu. Wazo lilikuwa rahisi.
Ikiwa watoto watasaidiwa mapema, wana nafasi nzuri zaidi ya kujenga mustakabali tofauti.
Ukweli wa Kwenda Shuleni huko Papua
Kwa watoto wengi huko Papua, kufika shuleni si rahisi kila wakati.
Baadhi hutembea umbali mrefu kila siku. Wengine husafiri kwa mashua au pikipiki ikiwa eneo la ardhi linaruhusu.
Hali ya hewa pia inaweza kuchukua jukumu. Mvua kubwa inaweza kugeuza barabara kuwa matope, na kufanya usafiri kuwa mgumu.
Hata baada ya kufika shuleni, changamoto zinaendelea.
Vifaa vinaweza kuwa vichache. Upatikanaji wa vitabu na vifaa vya kujifunzia unaweza kutofautiana.
Licha ya haya, mahudhurio bado yana nguvu katika jamii nyingi.
Wazazi huwahimiza watoto wao kuendelea, hata wakati hali si nzuri.
Walimu hubadilika kadri wawezavyo, mara nyingi wakifanya kazi na kile kilichopo.
Mtazamo wa Mwalimu
Mwalimu mmoja aliyesaidia kupanga usambazaji alisema programu hiyo ingeleta mabadiliko yanayoonekana.
“Unaweza kuiona katika nyuso zao,” alisema, akiwaangalia wanafunzi wake wakilinganisha vifaa vyao vipya.
“Wanahisi kujiamini zaidi.”
Kujiamini si kitu kinachoonekana katika ripoti rasmi, lakini ni muhimu.
Mwanafunzi anayejihisi amejiandaa ana uwezekano mkubwa wa kushiriki. Ana uwezekano mkubwa wa kuuliza maswali. Ana uwezekano mkubwa wa kuendelea kushiriki.
Zaidi ya Tukio la Siku Moja
Kufikia alasiri, uwanja wa shule ulikuwa umeanza kuwa mtupu.
Watoto walitembea kuelekea nyumbani wakiwa wamebeba mifuko yao, wengine wakiifungua tena njiani ili kuangalia kilichokuwa ndani.
Kwao, athari ya siku hiyo itaendelea.
Asubuhi iliyofuata, wangerudi shuleni na vifaa vipya. Utaratibu ungeonekana vile vile, lakini kitu kingehisi tofauti.
Wangekuwa tayari.
Kuangalia Mbele
Programu kama hizi hazitatui kila changamoto inayokabili elimu nchini Papua.
Bado kuna mapengo katika miundombinu, upatikanaji, na rasilimali.
Lakini wanafanya jambo muhimu.
Wanafanya njia iwe rahisi kidogo.
Kwa watoto waliopokea mifuko hiyo, mabadiliko yanaweza kuonekana rahisi.
Daftari. Kalamu. Begi la kubebea.
Lakini mahali ambapo kila hatua kuelekea elimu inaweza kuhitaji juhudi, hata usaidizi mdogo unaweza kuleta mabadiliko.
Na wakati mwingine, hapo ndipo mabadiliko yanapoanza.
Sio kwa kitu kikubwa au cha kuigiza.
Lakini mtoto anaweza kushika kitu mikononi mwake na kukibeba shuleni siku inayofuata.