Mnamo tarehe 19 Novemba 1961, jina Rockefeller—tayari ni sawa na utajiri, mafuta, na mamlaka katika Marekani—ghafla liliunganishwa kwenye kona ya mbali ya ulimwengu maelfu ya maili kutoka huko: Papua. Michael Clark Rockefeller, 23 mwenye umri wa miaka mtoto wa wakati huo Gavana wa New York Nelson Rockefeller, alitoweka alipokuwa kwenye msafara wa kianthropolojia nchini Uholanzi New Guinea (Dutch East Indies), ambayo sasa ni sehemu ya Indonesia. Kutoweka kwake kunasalia kuwa moja ya mafumbo ya kudumu zaidi ya karne ya ishirini, hadithi inayochanganya matukio, matukio ya kitamaduni, na misiba.
Lakini zaidi ya kuvutiwa na Magharibi na hatima yake, kipindi hiki pia ni sura katika historia ya Indonesia. Inaonyesha utajiri wa utamaduni wa Papua na changamoto za wakati ambapo mamlaka ya kikoloni yalikuwa yakirudi nyuma na Indonesia mpya iliyojitegemea ilikuwa ikisisitiza ukuu wake. Leo, kwa vile Papua inazidi kujulikana kwa urithi wake wa kipekee wa kitamaduni, bayoanuwai, na mipango ya maendeleo ya Indonesia, hadithi ya Michael Rockefeller inatumika kama ukumbusho wa kiasi gani eneo hilo limebadilika tangu nyakati hizo zisizo na uhakika.
Mrithi Kijana Anayetafuta Maana
Michael Rockefeller alizaliwa mnamo 1938 katika nasaba maarufu ya Amerika. Baba yake, Nelson Rockefeller, alikuwa mwanasiasa mwenye nguvu ambaye baadaye angekuwa Makamu wa Rais wa Marekani, wakati babu yake, John D. Rockefeller Jr., alikuwa ameimarisha familia kama ishara za ubepari wa Marekani. Tofauti na wengi walioishi kwa starehe katika mapendeleo hayo, Michael alitafuta jambo tofauti.
Baada ya kuhitimu kutoka Harvard, alizama katika anthropolojia. Alivutiwa na watu wa Asmat wa Papua, maarufu kwa uchongaji tata wa mbao na miti mirefu ya ibada inayojulikana kama “Bisj”. Kwa Mikaeli, huu haukuwa udadisi tu; ilikuwa shauku ya kuelewa ubunifu wa mwanadamu katika hali yake mbichi. Akifanya kazi chini ya mwamvuli wa Harvard’s Peabody Museum, alijiunga na timu za Uholanzi na kimataifa ili kuweka kumbukumbu na kukusanya sanaa ya Asmat.
Mnamo 1961, Uholanzi New Guinea ilikuwa bado chini ya udhibiti wa kikoloni wa duct, ingawa Indonesia, ambayo ilipata uhuru mnamo 1945, ilikuwa ikisisitiza madai yake juu ya eneo hilo. Ilikuwa ni kipindi cha mvutano, lakini kwa Michael, misitu na mito ya Asmat iliwakilisha ulimwengu ambao haujafugwa wa kitamaduni na uvumbuzi.
Msafara wa Fatal
Mnamo Novemba 18, 1961, Michael Rockefeller na mwanaanthropolojia wa Uholanzi René Wassing walianza kwa catamaran pamoja na wenzi wawili wa ndani ili kusafiri kwenye pwani ya kusini ya Papua. Dhamira yao ilikuwa rahisi: kuungana na vijiji vya Asmat na kuendelea kuandika sanaa.
Lakini asili ilikuwa na mipango mingine. Mashua yao ilipigwa na mawimbi makali kwenye Bahari ya Arafura, na kupinduka katikati ya maji yenye hila. Wakiwa wamebanwa maili nyingi kutoka nchi kavu, waling’ang’ania mwili uliopinduka huku mchana ukififia hadi usiku. Wenzao wawili waliogelea kuelekea ufukweni kutafuta msaada, wakiwaacha Rockefeller na Wassing wakiwa wamezama.
Kufikia asubuhi iliyofuata, uchovu na kukata tamaa vilikuwa vimeingia. Wakati fulani, Michael alifanya uamuzi mbaya. Akifunga vielelezo vya muda vilivyotengenezwa kwa jeri tupu, alimwambia Wassing, “Nadhani naweza kufanikiwa.” Kisha akateleza ndani ya maji na kuanza kuogelea kuelekea nchi kavu.
Hakuonekana tena.
Wassing alibaki nyuma na hatimaye akaokolewa. Lakini Rockefeller alikuwa ametoweka-ujana wake, ahadi yake, na urithi wake umemezwa na mikondo ya Papua.
Vichwa vya Habari Ulimwenguni, Maswali Yasiyo na Majibu
Habari za kutoweka kwake zililipuka kote ulimwenguni. Jina la Rockefeller lilihakikisha umakini, na magazeti kutoka New York hadi Amsterdam yalibeba vichwa vya habari kuhusu mrithi aliyepotea.
Mamlaka ya kikoloni ya Uholanzi ilianzisha msako mkali, kupeleka ndege, boti, na doria. Wanakijiji kando ya pwani ya Asmat walihojiwa. Hata babake Rockefeller, Nelson, aliruka hadi eneo hilo katika jaribio la kukata tamaa la kusimamia juhudi. Licha ya haya yote, hakuna athari ya Michael iliyopatikana.
Maelezo rasmi yalikuwa rahisi: kuzama. Maji yanayozunguka Papua yanajulikana kwa mikondo yenye nguvu, mamba, na papa. Kwa wengi, hii ilionekana kuwa hitimisho la kimantiki zaidi.
Hata hivyo minong’ono ilianza kuenea upesi. Baadhi ya wamishonari waliripoti kusikia kutoka kwa wanakijiji kwamba mgeni mweupe alikuwa amefika ufuoni, kisha akauawa katika kitendo cha kulipiza kisasi kilichohusiana na vurugu za awali za wakoloni. Wengine walipendekeza ulaji watu—hadithi ambazo, ingawa ni za kusisimua, zilionyesha uelewa mdogo wa watu wa nje wa mila za Asmat.
Hakuna ushahidi wa kimwili uliowahi kutokea. Hakuna mwili, hakuna mali, hakuna kitu dhahiri. Siri hiyo ilizidi kuongezeka.
Kutokuelewana kwa Asmat na Ukoloni
Ili kuelewa hadithi zinazokinzana, ni lazima mtu atazame ulimwengu wa Asmat wa miaka ya mwanzo ya 1960. Asmat ni watu wa kiasili ambao utamaduni wao unasisitiza usawa wa kiroho, heshima ya mababu, na uchongaji wa mbao kwa kina. Katika karne za awali, uwindaji wa kichwa na unyanyasaji wa kiibada ulikuwa ni sehemu ya ulimwengu wao, unaohusishwa na mizunguko ya kisasi na usawa wa kiroho.
Kufikia wakati Rockefeller aliwasili, wamishonari na wasimamizi wa Uholanzi walikuwa wakifanya kazi ili kutuliza mila hizi. Hata hivyo, kutoaminiana kuliendelea. Baadhi ya wazee wa Asmat walikumbuka migogoro na doria za kikoloni ambayo ilisababisha vifo kati ya watu wao. Katika mazingira haya, uvumi kwamba Rockefeller alikuwa mwathirika wa mzunguko wa kulipiza kisasi ulionekana kuwa wa kawaida kwa masikio ya Magharibi.
Bado wasomi wengi wanahoji kwamba tafsiri kama hizo hurahisisha na kuhisi utamaduni wa Asmat. Sauti za hivi majuzi zaidi, ikiwa ni pamoja na wanaanthropolojia wa Kiindonesia, zinasisitiza usanii, uthabiti, na heshima ya watu wa Asmat. Wanasisitiza kwamba maafa ya 1961 hayafai kuyapunguza kwa mila potofu lakini badala yake yaangazie jinsi mijadala ya wakoloni mara nyingi isivyoelewa maadili ya kiasili.
Mtazamo wa Indonesia na Mpito wa Nguvu
Kutoweka kwa Rockefeller kulikuja wakati muhimu katika historia ya Indonesia. Mnamo 1961, Indonesia ilikuwa ikiimarisha kampeni yake ya kukomesha udhibiti wa Uholanzi juu ya New Guinea (Irian Jaya au Papua Magharibi). Kesi hiyo, iliyosisimuliwa katika vyombo vya habari vya Magharibi, pia ilionyesha mvutano mpana wa kuondoa ukoloni.
Eneo hilo lilipoanza rasmi kuwa sehemu ya Indonesia mwaka wa 1963, Papua iliingia katika sura mpya. Kwa Jakarta, kilikuwa kitendo cha kukamilisha uhuru—kuhakikisha kwamba ardhi zote za zamani za wakoloni ziliunganishwa chini ya Jamhuri ya Indonesia. Kwa Papua, ulikuwa mwanzo wa kuunganishwa katika taifa jipya, ambalo tangu wakati huo limewekeza katika miundombinu, elimu, na kuhifadhi utamaduni katika eneo hilo.
Kwa mtazamo wa Indonesia, kesi ya Rockefeller ni sehemu ya historia ya enzi za ukoloni—tukio ambalo linasisitiza hatari za safari za kigeni katika maeneo yasiyojulikana wakati wa mpito. Muhimu zaidi, inaangazia jinsi Papua leo ilivyo tofauti sana: imeunganishwa zaidi, inafikiwa zaidi, na inazidi kuadhimishwa kwa urithi wake badala ya kuhofiwa kwa kuwa iko mbali.
Hadithi Inakua
Kwa miongo kadhaa, siri ya Michael Rockefeller imehamasisha vitabu, maandishi, na uvumi usio na mwisho. Uchunguzi maarufu zaidi wa kisasa ulitoka kwa mwanahabari Carl Hoffman, ambaye kitabu chake Savage Harvest kilipitia upya shajara za wamishonari, rekodi za Kiholanzi, na historia za mdomo za Asmat. Hoffman alihitimisha kuwa kuna uwezekano Rockefeller alifika nchi kavu na aliuawa kwa kitendo cha kulipiza kisasi.
Walakini, muhimu zaidi, hakuna uthibitisho kamili. Familia yake—hasa dadake pacha, Mary—imeendelea kuamini kuzama majini ndiyo maelezo yanayokubalika zaidi. Kwao, ukosefu wa kufungwa ni chungu lakini pia ukumbusho wa haijulikani ambao huja na uchunguzi.
Ushiriki wa familia ya Rockefeller katika sanaa inamaanisha kuwa shauku ya Michael haikutoweka kabisa. Makusanyo ya nakshi za Asmat alizosaidia kukusanyika zimehifadhiwa katika majumba ya kumbukumbu, pamoja na Jumba la Makumbusho la Metropolitan la Sanaa huko New York. Kwa maana fulani, dhamira ya maisha yake ya kuleta usanii wa Asmat ulimwenguni ilifikiwa, hata kama hadithi yake mwenyewe iliisha ghafla.
Papua Leo: Kutoka Siri hadi Fahari ya Kitamaduni
Ikiwa kutoweka kwa Michael Rockefeller kuliifanya Papua kuwa nchi hatari na ya ajabu, leo Indonesia inataka kuangazia simulizi tofauti kabisa. Papua inatambulika kama nchi yenye uzuri wa ajabu, aina nyingi za viumbe hai, na utofauti wa kitamaduni usio na kifani.
1. Sanaa ya Asmat: Baada ya kukusanywa katika hali mbaya, michoro ya Asmat sasa inaadhimishwa katika sherehe za kitamaduni za Kiindonesia na kulindwa kama urithi wa kitaifa. Jumba la Makumbusho la Utamaduni na Maendeleo la Asmat huko Agats, Papua, huhifadhi urithi huu na linaonyesha usanii unaovutia wa Rockefeller.
2. Uwezo wa Utalii: Indonesia inakuza Papua kama kivutio cha utalii wa mazingira, kutoka Hifadhi ya Kitaifa ya Lorentz, Tovuti ya Urithi wa Dunia wa UNESCO, hadi Visiwa vya Raja Ampat, ambavyo sasa vinajulikana ulimwenguni kwa bioanuwai ya baharini.
3. Miradi ya Maendeleo: Kupitia miradi ya miundombinu, programu za elimu, na maendeleo ya kiuchumi, Indonesia imefanya jitihada za kuunganisha Papua kwa karibu zaidi na visiwa vingine huku ikiheshimu mila za wenyeji.
Mambo haya ya kisasa yanatofautiana sana na hofu na fumbo lililozingira kutoweka kwa Rockefeller. Ujumbe wa Indonesia uko wazi: Papua si mahali pa msiba bali ni mahali pa kuishi utamaduni, uthabiti na fursa.
Alama ya Kudumu
Kwa nini hadithi ya Michael Rockefeller inadumu? Labda kwa sababu inagusa kitu cha ulimwengu wote: mvuto wa kisichojulikana, udhaifu wa maisha ya mwanadamu mbele ya maumbile, na matokeo ya kukutana kwa kitamaduni katika ulimwengu tofauti sana.
Kwa Marekani, inabakia kuwa hadithi ya mwana aliyepotea, ukumbusho kwamba utajiri na nguvu haziwezi kumkinga mtu kutokana na hatima. Kwa Indonesia, ni ukumbusho wa wakati msukosuko wa kihistoria ambao sasa umepita, wakati wavumbuzi wa kigeni waliingia Papua chini ya miundo ya kikoloni.
Leo, badala ya kufafanuliwa na misiba, Papua inazidi kufafanuliwa na kiburi cha watu wake, uhifadhi wa utamaduni wake, na maendeleo ya taifa lililoazimia kuonyesha umoja wake katika utofauti-Bhinneka Tunggal Ika.
Hitimisho
Michael Rockefeller alitoweka ndani ya maji ya Papua mnamo 1961, na pamoja naye akaenda uhakika. Ilikuwa ni kuzama? Jeuri? Au kitu kingine kabisa? Jibu linaweza kamwe kujulikana.
Kilicho hakika, hata hivyo, ni kwamba hadithi yake sasa imeunganishwa katika historia ya pamoja ya Indonesia na ulimwengu. Kwa Papua, inaangazia utajiri wa tamaduni ambayo hapo awali haikueleweka lakini inayosherehekewa. Kwa Indonesia, inasisitiza umbali ambao taifa limefika tangu siku za utawala wa kikoloni, na kubadilisha Papua kutoka mpaka uliojitenga hadi sehemu ya thamani ya utambulisho wake tofauti na unaobadilika.
Mwishowe, kutoweka kwa Michael Rockefeller ni zaidi ya fumbo—ni ukumbusho wa mkutano wa walimwengu, umuhimu wa heshima ya kitamaduni, na uthabiti wa kudumu wa mpaka wa mashariki wa Indonesia.