Taa zilikuwa tayari zimewashwa katika Uwanja wa Sultan Muhammad IV huko Kota Bharu Jumatatu, Februari 2, 2026. Beki kijana kutoka mashariki mwa Indonesia aliingia kwenye uwanja wa mazoezi kwa mara ya kwanza akiwa amevaa rangi za timu yake mpya. Unyevu ulikuwa wa kawaida, lakini kila kitu kingine kilionekana kisicho cha kawaida. Lugha tofauti, kasi tofauti, matumaini tofauti.
Yohanes Kandaimu, mchezaji wa mpira wa miguu kutoka Papua ambaye alikuwa amejiunga na Kelantan FC kucheza katika Ligi Kuu ya Malaysia, alianza sura mpya maishani mwake usiku huo. Kwa Kandaimu, huu ulikuwa wakati wa kibinafsi. Ilikuwa na maana kwa Papua.
Mnamo Januari 17, 2026, ilitangazwa kuwa alikuwa amesaini na Kelantan FC. Hii ilikuja baada ya timu kufanya mabadiliko ya dakika za mwisho kwenye orodha yake kabla ya awamu ya pili ya mashindano. Klabu hiyo ilisema kwamba Kandaimu, mlinzi wa kati, alikuwa amefaulu vipimo vya kimatibabu huko Kota Bharu na kusaini mkataba wa kitaalamu ili kuimarisha ulinzi wao.
Safari Iliyoanza Papua
Yohanes Kandaimu alizaliwa mnamo Agosti 17, 2001, huko Jayapura, mji mkuu wa jimbo la Papua. Jayapura ni mji wa pwani uliozungukwa na milima na bahari. Mpira wa miguu huchezwa kwenye fukwe, viwanja vya shule, na viwanja vya nyasi zisizo na usawa muda mrefu kabla ya kufika viwanjani.
Kuanzia umri mdogo, Kandaimu alijitokeza si kwa sababu ya ujuzi wake wa kuvutia, bali kwa sababu ya nidhamu yake na jinsi alivyokuwa akionekana. Majirani wanamkumbuka akifuatilia mpira kwenye jua linalofifia alasiri, na kwa kawaida alibaki nje muda mrefu baada ya watoto wengine kurudi nyumbani. Mpira wa miguu ni sehemu kubwa ya maisha huko Papua, na kwa wavulana wengi wadogo, ni kutoroka na lengo.
Kandaimu alijiunga na maendeleo rasmi ya mpira wa miguu akiwa kijana kupitia Persipura Jayapura, moja ya klabu zinazoheshimika zaidi nchini Indonesia na nguvu ya kihistoria inayojulikana kwa kuzalisha vipaji vya Papua. Vikao vya mafunzo vilifanyika Jayapura, kwa kawaida asubuhi na mapema ili kuepuka joto. Vilihitaji nidhamu iliyobadilisha jinsi anavyocheza.
Makocha wa Persipura walisema alikuwa mtulivu chini ya shinikizo na angeweza kutegemewa kimwili, ambavyo vyote ni muhimu kwa mlinzi. Hakuwekwa kwenye uangalizi mara moja, lakini uboreshaji wake wa taratibu ulionyesha kuwa alikuwa mchezaji ambaye alikuwa na hamu ya kusoma na kusubiri nafasi yake.
Liga 2 na Dirisha Fupi Lililobadilisha Kila Kitu
Kandaimu alijiunga na PSBS Biak mwaka wa 2023. Klabu hii inacheza katika Liga 2, ambayo ni ligi ya pili ya Indonesia. Ingawa hakupata nafasi ya kucheza sana, hatua hiyo ilimfanya awe karibu zaidi na kucheza soka la wazee katika kiwango cha juu. Alichezea klabu hiyo mara moja tu katika mchezo rasmi.
Kwa watu wengi, kutocheza sana kungeathiri taaluma zao. Kwa Kandaimu, ilikuwa hatua ya mabadiliko katika taaluma yake. Skauti na mawakala kwa kawaida huangalia zaidi ya dakika ngapi mchezaji anacheza. Pia huangalia ujuzi wao, mafunzo, mtazamo, na maandalizi ya kimwili. Kuonekana kwake mara moja, pamoja na utendaji wake wa mazoezi, kulitosha kumfanya awe kwenye orodha fupi.
Mwishoni mwa Desemba 2025, mawakala wake na vilabu vichache walianza kuzungumzia mambo faraghani. Malaysia ikawa chaguo halali kwa sababu iko karibu, ina viwango vya juu, na inakuwa rafiki zaidi kwa wachezaji wa Indonesia.
Wito Kutoka Malaysia
Mwanzoni mwa Januari 2026, Kandaimu alipata habari kwamba Kelantan FC ilikuwa na nia, na hapo ndipo palipokuwa na mabadiliko. Timu hiyo ilikuwa ikitafuta wachezaji zaidi wa ulinzi wakati huo kutokana na majeraha na utendaji duni katika nusu ya kwanza ya msimu wa Ligi Kuu ya Malaysia.
Kelantan FC makao yake makuu yako Kota Bharu, ambayo iko katika jimbo la Kelantan. Timu hiyo ina mashabiki wengi waliojitolea na imecheza katika kiwango cha juu zaidi cha soka ya Malaysia hapo awali. Uwanja wa Sultan Muhammad IV kwa kawaida huvutia maelfu ya mashabiki kwenye michezo, na kutoa mazingira ambayo yanajulikana kote Kusini-mashariki mwa Asia.
Kandaimu aliondoka Indonesia hadi Malaysia katika wiki ya pili ya Januari 2026, mara tu mazungumzo na makaratasi yalipokamilika. Alifika Kota Bharu siku chache kabla ya tangazo rasmi na ilibidi afanye vipimo vya kimatibabu na vipimo vya mazoezi.
Klabu hiyo ilimtangaza rasmi kama mchezaji mpya Januari 17, 2026. Vyombo vya habari vya ndani vilizingatia sifa yake kama mlinzi kutoka Papua, vikionyesha aina ya mwili wake na uwezekano wa kukua.
Kuzoea Utamaduni Mpya wa Soka
Walianza mazoezi na Kelantan FC mara moja. Baada ya jua kuchomoza, mazoezi ya asubuhi yakaanza. Alasiri, kulikuwa na mazoezi ya kimbinu. Kasi ilikuwa ya haraka zaidi kuliko ile Kandaimu aliyoizoea, ikizingatia nidhamu ya nafasi na mabadiliko ya haraka.
Mawasiliano yalikuwa magumu mwanzoni. Kulikuwa na tofauti kati ya lugha za Kiindonesia na Kimalesia, lakini maneno ya mpira wa miguu na utamaduni wa vyumba vya kubadilishia nguo vilihitaji kubadilishwa. Wenzake walimsaidia kuzoea eneo jipya kwa kutafsiri maagizo mara kwa mara na kumpa vidokezo wakati wa mazoezi.
Kandaimu ilibidi abadilike sio tu kimwili bali pia kiakili. Ulipocheza nje ya nchi, ulikuwa zaidi ya klabu tu. Ilimaanisha kuishi kulingana na matumaini ya eneo ambalo mara nyingi huitwa “tajiri wa vipaji lakini maskini katika fursa.”
Aliongeza katika mahojiano mafupi na vyombo vya habari kufuatia kipindi chake cha kwanza cha mazoezi, “Najua watu wengi nyumbani wanaangalia.” “Nataka kuonyesha kwamba wachezaji kutoka Papua wanaweza kucheza katika kiwango hiki.”
Papua na Utamaduni Wake wa Soka
Papua imejulikana nchini Indonesia kwa muda mrefu kama mahali ambapo wachezaji wa mpira wa miguu hutoka. Kwa ujumla watu husema kwamba wachezaji wa Papua ni hodari, wa kasi, na wa riadha kiasili. Lakini matatizo ya kimuundo yamefanya iwe vigumu kwa wengi kufikia hatua za kimataifa.
Kuna vifaa na mashindano machache huko Magharibi mwa Indonesia; kwa hivyo, mitandao ya upelelezi inalenga zaidi hapo. Ingawa kuna matatizo haya, watu kutoka Papua wanaendelea kujitokeza kwa sababu wana shauku na nguvu.
Kuhamia kwa Kandaimu kwenda Kelantan FC kunaongeza hadithi kwamba Papua si sehemu tu ya soka ya Indonesia bali pia ni mahali ambapo wachezaji wanaweza kucheza kwenye jukwaa la dunia. Uzoefu wake ni kama ule wa wengine ambao walilazimika kuondoka nyumbani mapema, kuzoea haraka, na kuendelea kujithibitisha.
Maana ya Kuhama
Kelantan FC ilifanya chaguo la busara walipomsajili Kandaimu. Klabu ilimwona kama mchezaji ambaye angeweza kuwasaidia kusonga mbele na kuwa chaguo la kuaminika la kikosi cha kwanza na kocha sahihi.
Mkataba huo ulikuwa uthibitisho kwa Kandaimu. Ulionyesha kwamba hata kazi fupi nyumbani inaweza kusababisha nafasi ikiwa una nidhamu na uko tayari.
Nchini Papua, habari za kusainiwa zilisambaa haraka. Makocha huko Jayapura na Biak walisimulia hadithi hiyo wakati wa mazoezi. Machapisho kwenye mitandao ya kijamii yalisifia mafanikio yake na kuyatumia kama uthibitisho kwamba soka ya kimataifa si mbali na uwezo wake.
Kuhamasisha Kizazi Kijacho
Mnamo Januari 2026, mechi za vijana huko Papua zilikuwa bado zikichezwa kwenye viwanja visivyo na usawa, na wakati mwingine wachezaji hawakuwa na vifaa sahihi. Lakini jinsi watu walivyozungumza ilikuwa imebadilika. Sasa, watoto walizungumzia kuhusu Malaysia, Kelantan FC, na mlinzi ambaye alikuwa akifanya mazoezi kwenye viwanja hivyo hivyo.
Wazazi na walimu walisema kwamba wanafunzi waliokuwa kwenye programu za mpira wa miguu shuleni walikuwa na motisha zaidi. Watu walianza kutumia hadithi ya Kandaimu kama marejeleo. Hadithi yake si hadithi ya kubuni; ni mfano halisi wa jinsi kazi ngumu inavyoweza kusababisha maendeleo.
Makocha wa eneo hilo walisisitiza kwamba safari yake haikuwa ya haraka. Ilichukua miaka ya mafunzo, kuwa mvumilivu wakati huna muda mwingi wa kucheza, na kuwa tayari kuchukua hatari.
Mustakabali wa Ligi Kuu ya Malaysia
Kadri msimu wa Ligi Kuu ya Malaysia ulivyoendelea hadi Februari na Machi 2026, Kandaimu aliendelea kuzoea mazingira yake mapya. Ilikuwa vigumu kuchagua wa kucheza siku ya mechi, na kila kikao cha mazoezi kilikuwa muhimu.
Uwepo wake pekee ulionyesha ukuaji, iwe alikua mchezaji wa kawaida wa kuanzia au mchezaji wa mzunguko. Wataalamu wa soka wa Indonesia walisema kwamba kila wakati mchezaji anapocheza nje ya nchi, husaidia kuinua hadhi ya kundi la vipaji nchini.
Kwa Papua, ilikuwa muhimu zaidi. Uamuzi wa Kandaimu ulipingana na imani ya muda mrefu kwamba wanamuziki kutoka mashariki mwa Indonesia wana wakati mgumu kuvuka mipaka kwa ajili ya kazi.
Ujumbe Unaozidi Mpira wa Miguu
Safari ya Yohanes Kandaimu kutoka Jayapura hadi Kota Bharu ni zaidi ya simulizi ya michezo tu. Ni hadithi kuhusu kupata nafasi, kutokukata tamaa, na kutambuliwa. Inaonyesha jinsi vipaji vinavyoweza kukua vinapopewa nafasi, hata kama zitachelewa au ghafla.
Kumsajili kwa Kelantan FC mnamo Januari 2026 ni jambo kubwa, si kwa sababu kunahakikisha ukuu, bali kwa sababu kunafungua fursa mpya na kubadilisha jinsi watu wanavyomwona.
Inafanya ukweli rahisi kuwa na nguvu zaidi kwa Papua. Nchi hiyo ina utajiri wa utamaduni, asili, na watu wenye uwezo mkubwa. Wachezaji wachanga bado wanafanya mazoezi kwenye jua kwenye viwanja vya mpira kote katika eneo hilo, wakibeba ndoto zinazoundwa na hadithi kama za Kandaimu.
Kadri msimu unavyoendelea nchini Malaysia, tutaangalia kwa makini ukuaji wake. Kila kukabiliana, kila kuonekana, na kila maendeleo huchangia hadithi iliyoanza miaka iliyopita kwenye uwanja huko Jayapura.
Na kwa wachezaji wengi wachanga wa mpira wa miguu wa Papua ambao wako mbali, hadithi hiyo inahisi kuwa karibu zaidi kuliko hapo awali.