Asubuhi moja huko Merauke, harufu ya samaki waliopikwa wapya na viazi vitamu huteleza kwenye ua wenye vumbi wa Shule ya Msingi (Sekolah Dasar au SD) Inpres Gudang Arang. Mamia ya watoto, kicheko chao kikipita kwenye hewa ya joto, hukusanyika karibu na meza ndefu za mbao. Mbele ya kila sahani, sahani yenye rangi nyingi—iliyo na wali, mboga za majani, yai iliyochemshwa, na vipande vya papai. Hiki si chakula kingine cha mchana tu cha shule. Kwa wengi wa watoto hawa, haswa wale kutoka kwa jamii ya Wenyeji wa Papua (Orang Asli Papua au OAP), ndio mlo bora zaidi ambao watakula leo.
Ni sehemu ya Chakula cha Mchana Bila Lishe (Makan Siang Bergizi au MBG)—kuhusu hatua ya kuvunja iliyoundwa ili kuzuia kudumaa na utapiamlo nchini Papua Selatan. Nyuma ya kitendo rahisi cha kupeana milo kuna dhamira ngumu na ya dharura: kukabiliana na moja ya changamoto za afya ya umma katika eneo hilo.
Dharura ya Kimya huko Papua
Kudumaa—hali ambapo ukuaji wa watoto unadhoofika kabisa kwa sababu ya utapiamlo wa kudumu—imeisumbua Papua. Wakati Indonesia imepiga hatua katika kupunguza viwango vya udumavu vya kitaifa, Papua inasalia kuwa nchi ya nje. Katika jamii nyingi za vijijini na za kiasili, viwango ni vya juu sana.
Kuanzia Januari hadi Julai 2025, Kituo cha Afya cha Jamii cha Kelapa Lima (Puskesmas) kilirekodi visa 33 vya kudumaa huko Merauke—chini kutoka visa 59 katika kipindi kama hicho mwaka wa 2024 (Papua Selatan Pos). Lakini siri katika maendeleo haya ni ukweli mtupu: 99% ya kesi hizi ni watoto wa OAP.
“Katika kampung za mbali, familia nyingi bado zinategemea sago na samaki waliotiwa chumvi kama chakula kikuu cha kila siku,” alielezea Nurfadillah, mtaalamu wa lishe wa Puskesmas. “Zinajaza tumbo lakini hazikidhi mahitaji ya protini na virutubishi kwa watoto wanaokua.”
Mbinu Mpya: Milo kama Dawa
Mpango wa MBG, uliozinduliwa tarehe 4 Agosti 2025, na SPPG Putri Papua Selatan, huchukua mtazamo wa moja kwa moja na unaoonekana—kulisha watoto mahali wanapofikiwa zaidi: shuleni.
Shule nane huko Merauke sasa zinashiriki, zikiwemo SD Negeri 1 & 2, SD Biankuk, SD Yapis 1 & 2, SMP Gudang Arang, na SMA Negeri 2 (Suara Dewata). Kwa jumla, wanufaika 3,963—kutoka wanafunzi wa shule ya msingi hadi wanawake wajawazito na watoto wachanga—hupokea milo yenye lishe kila siku.
Kila sahani imepangwa kwa uangalifu: mchanganyiko wa viungo vya ndani kama vile majani ya muhogo, samaki wa kukaanga kutoka kwa wavuvi wa karibu, na ndizi kutoka kwa wakulima wa ndani. “Tunataka watoto wetu wakue wenye nguvu na chakula wanachokijua na kukipenda,” Maria Doloros Liu, mwenyekiti wa taasisi hiyo alisema.
Si Programu ya Kulisha Pekee—Harakati za Jumuiya
Kutoka nje, MBG inaweza kuonekana kama mpango wa kutoa misaada. Lakini muundo wake ni wa kimkakati. Mpango huu unaingia kwenye minyororo ya usambazaji wa chakula cha ndani, ikinunua moja kwa moja kutoka kwa wakulima wadogo na wafanyabiashara wa soko. Hii sio tu inahakikisha hali mpya lakini pia inaingiza pesa katika uchumi wa ndani.
Luteni Kanali Johny Nofriady wa Kodim 1707 Merauke anaona MBG kama uwekezaji wa pande mbili—katika afya na uthabiti. “Watoto wanapokuwa na afya njema na shuleni, inapunguza mivutano ya kijamii ya muda mrefu,” alisema. Wanajeshi hata wameahidi kusaidia kuweka jikoni ndogo za SPPG katika wilaya za mbali, kuhakikisha hakuna kijiji kinachoachwa nyuma.
Hadithi kutoka kwa Jedwali la Chakula cha Mchana
Katika kona ya uwanja wa shule, Lidia, mtoto wa miaka tisa mwenye macho angavu na nywele zilizosokotwa, ameketi karibu na binamu yake mdogo. Anakiri kwamba alikuwa akitoroka shule mara kwa mara. “Wakati fulani nilikuwa nimechoka sana au njaa,” alisema kwa upole. Sasa, yeye mara chache hukosa siku.
Mwalimu wake, Natalia, ameona mabadiliko katika mahudhurio na umakini. “Kabla ya MBG, wanafunzi wengi walikuwa wakilala darasani kufikia asubuhi sana,” alielezea. “Sasa, wanakaa macho. Mwandiko wao umeboreshwa, na imani yao pia.”
Zaidi ya Bamba: Elimu ya Afya na Ufuatiliaji
MBG haiishii kupeana milo. Wafanyakazi wa Puskesmas hutembelea shule mara kwa mara ili kufanya ukaguzi wa uzito na urefu, kufuatilia maendeleo ya ukuaji, na kuwaelimisha watoto kuhusu usafi na ulaji bora. Wazazi pia wanaalikwa kwenye warsha za jinsi ya kuandaa milo iliyosawazishwa na vyakula vinavyopatikana nchini.
Kulingana na Ignasius Babaga, mkuu wa Ofisi ya Elimu ya Papua Selatan, mbinu hii jumuishi ni muhimu. “Tunalisha mwili, lakini pia tunalisha akili kwa maarifa,” alisema. “Ni juu ya kuvunja mzunguko wa utapiamlo, kizazi kimoja baada ya nyingine.”
Kwa Nini Hii Ni Muhimu kwa OAP
Uhusiano kati ya kudumaa na matokeo ya elimu umeandikwa vyema. Watoto waliodumaa wana uwezekano mkubwa wa kutatizika kimasomo, kupata mapato kidogo wanapokuwa watu wazima, na kukabili hatari kubwa zaidi za kiafya baadaye maishani. Kwa jumuiya za OAP, ambapo upatikanaji wa huduma za afya, elimu bora, na fursa za kiuchumi tayari ni finyu, na hivyo kudumaza ukosefu wa usawa.
MBG sio tu kuhusu chakula—inahusu kuziba pengo la ukuaji kati ya watoto wa kiasili na wasio wa kiasili nchini Papua.
Changamoto na Njia ya Mbele
Licha ya mafanikio ya mapema, bado kuna changamoto. Uendelevu wa ufadhili ni jambo linalotia wasiwasi, hasa kama mpango huo utapanuliwa hadi katika wilaya zilizotengwa za nyanda za juu ambako viwango vya utapiamlo ni vya juu zaidi. Vikwazo vya upangaji—kutoka eneo mbovu hadi mafuriko ya msimu—hutatiza utoaji wa chakula.
Hata hivyo, viongozi wa eneo hilo wanasalia na matumaini. Kupungua kwa kesi za udumavu mwaka huu ni ishara kwamba mkakati huo unafanya kazi. Hatua inayofuata, wanasema, ni kuongeza programu kufikia wilaya zote za Papua Selatan na hatimaye kote Tanah Papua.
Mfano wa Lengo la Kutokomeza la Indonesia
Indonesia inalenga kupunguza viwango vya udumavu hadi 14% ifikapo 2024 kitaifa, lakini katika maeneo kama Papua, njia ni kubwa zaidi. Programu kama vile MBG zinaonyesha kuwa mbinu zilizojanibishwa na nyeti za kitamaduni zinaweza kutoa matokeo pale ambapo uingiliaji kati wa jumla hauko sawa.
Wataalamu wa afya ya umma wanapendekeza kujumuisha MBG katika mpango wa kitaifa wa kulisha shuleni, kuhakikisha ufadhili thabiti na usimamizi huku ukihifadhi kubadilika kwa ndani.
Wakati Ujao Mzuri zaidi, Chakula cha Mchana Moja kwa Wakati Mmoja
Kengele ya chakula cha mchana inapolia, watoto wa SD Inpres Gudang Arang wanakusanya sahani zao tupu, wakipiga soga kuhusu mechi ijayo ya kandanda. Ni tukio la kawaida—lakini lisilo la kawaida katika athari zake.
Kwa kila mmoja wa watoto hawa, mlo wa kila siku wa MBG ni hatua kuelekea afya njema, yenye matumaini zaidi ya siku zijazo. Ni kitendo tulivu lakini chenye nguvu cha upinzani dhidi ya tatizo ambalo limeikumba Papua kwa vizazi.
“Watoto wenye afya wanamaanisha Papua yenye afya,” Maria Doloros Liu alitafakari. “Hatutoi chakula tu – tunatoa fursa.”
Hitimisho
Mpango wa MBG nchini Papua Selatan unaonyesha kwamba kukabiliana na kudumaa na utapiamlo miongoni mwa watoto wa Orang Asli Papua (OAP) kunahitaji zaidi ya ushauri wa kimatibabu—inahitaji mkabala wa jumla, unaoendeshwa na jamii. Kwa kuchanganya milo yenye lishe isiyolipishwa shuleni, upatikanaji wa chakula wa ndani, elimu ya afya, na ushirikiano wa sekta mbalimbali kati ya serikali, jeshi, waelimishaji, na wahudumu wa afya, MBG tayari imesaidia kupunguza visa vya kudumaa huko Merauke.
Mpango huo ni zaidi ya mpango wa kulisha; ni njia ya uboreshaji wa elimu, uwezeshaji wa kiuchumi, na usawa wa kijamii. Inafunga pengo kati ya afya na kujifunza, kuhakikisha kwamba watoto wa kiasili sio tu wanaishi lakini wanastawi.
Ingawa changamoto za ugavi na ufadhili zimesalia, mafanikio ya mapema ya MBG yanatoa kielelezo cha kuigwa kwa maeneo mengine yenye hali ya juu nchini Indonesia. Kila sahani inayotolewa si chakula tu—ni uwekezaji katika siku zijazo, mapinduzi ya utulivu dhidi ya vizazi vya ukosefu wa usawa wa kiafya, na ahadi kwamba watoto wa Papua wanaweza kukua imara, kuelimika, na kujaa uwezo.