Katika misitu yenye majani mabichi ya pwani ya Yapen Magharibi, Papua, ambapo ukungu wa asubuhi husuka kwa upole kwenye miti mirefu ya mitende ya sago na milio ya ndege wa kigeni inasikika kwenye mwavuli huo, hadithi ya kale na takatifu inaendelea kusitawi. Hii ni hadithi ya Ndege wa Peponi (Burung Cenderawasih) – kiumbe ambaye uzuri wake wa kustaajabisha unalinganishwa tu na umuhimu wake wa kina wa kiroho miongoni mwa watu wa Ansus, mojawapo ya jumuiya za Wenyeji wa Papua zenye fahari zaidi na tajiri kiutamaduni. Kwa Ansus, Ndege wa Peponi ni zaidi ya ndege wa ajabu; ni kiumbe kitakatifu, roho iliyojumuishwa, na urithi hai wa hekaya ya mababu.
Kupitia vizazi vingi kupitia nyimbo, simulizi, na matambiko, hekaya asili ya Ndege wa Paradiso haitoi tu kuzaliwa kwa ajabu kwa ndege huyu wa ajabu lakini pia huakisi mtazamo wa ulimwengu wa Ansus – ufahamu wao wa maisha, utambulisho, na mahali pao pa kushikamana ndani ya ulimwengu.
Simulizi hili lisilopitwa na wakati linaonyesha ni kwa nini Cenderawasih inaheshimiwa zaidi ya manyoya yake ya kumeta-meta: inaonekana kama mjumbe wa kimungu anayefunga ulimwengu wa dunia na ulimwengu wa kiroho, akiashiria uhusiano wa kina wa kitamaduni ambao unawafunga watu wa Ansus kwa ardhi na mababu zao.
Hadithi kutoka Angani
Hadithi hiyo inaanza katika enzi ya muda mrefu kabla ya wanadamu kujenga vijiji au mitumbwi iliyopigwa kando ya bahari – wakati wazee wanaita Waktu Leluhur, wakati wa Mababu.
Katika msitu mtakatifu karibu na kile ambacho sasa ni Kijiji cha Ansus, aliishi mwanamke mrembo aliyeitwa Naibere. Hakuwa kama wengine. Wengine walisema alizaliwa kutokana na upinde wa mvua uliogusa ardhi baada ya dhoruba. Wengine walinong’ona kuwa yeye ni binti wa bahari na mbingu, aliyepewa zawadi ya ardhi na roho kuleta maelewano kwa maumbile.
Naibere aliishi peke yake msituni, akichunga miti, akiongea na upepo, na kuimba nyimbo za tumbuizo zilizofanya maua kuchanua. Siku moja, alipokuwa akikusanya sago kando ya mto, alikutana na mwindaji anayeitwa Manarui. Alikuwa mpole, mwenye heshima kwa nchi, na alishangazwa na uwepo wa ulimwengu mwingine wa Naibere.
Upendo wao ulichanua kimya kimya, ukiwa umefichwa msituni, mbali na macho ya kijiji. Kutokana na muungano huu, Naibere alijifungua mtoto – lakini huyu hakuwa mtoto wa kawaida. Ngozi yake ilimeta kama mwanga wa jua juu ya maji, na manyoya laini yalikua kutoka kwa mikono yake badala ya nywele.
Wanakijiji waliogopa. Walisema mtoto hakuwa mwanadamu – laana, labda, au hila ya roho. Lakini Naibere alijua zaidi. Alimwita Konawira, linalomaanisha “zawadi kutoka angani.”
Konawira alipokua, hakuzungumza mara chache, lakini aliimba – nyimbo ambazo hakuna mtu aliyesikia hapo awali, nyimbo ambazo zilituliza dhoruba na kuleta kulungu kwenye mitego. Alisogea kidogo, karibu kuelea, na mwili wake ukang’aa katika mwanga wa mapambazuko.
Akiwa na umri wa miaka saba, alianza kupanda miti mirefu zaidi, akitoweka kwa saa nyingi. Kufikia umri wa miaka kumi na mbili, alikuwa ameacha kurejea nyumbani kabisa. Wanakijiji waliripoti kuona ndege wa ajabu wa dhahabu akicheza dansi juu ya dari. Manyoya yake yalimeta kwenye mwanga wa jua, na ilipoimba, msitu mzima ulinyamaza.
Naibere alijua ukweli. Mwanawe hakuwa tena wa ulimwengu wa wanadamu.
Akiwa amehuzunika moyoni, alipanda kilima kirefu zaidi katika eneo hilo, ambacho sasa kinaitwa Bukit Cenderawasih, na kungoja. Wakati ndege wa dhahabu akiruka juu yake, alinong’ona:
“Nenda, mwanangu, uwe vile umekusudiwa kuwa, mabawa yako yabebe kumbukumbu ya mama yako, na wimbo wako uwakumbushe watu juu ya roho zinazotuongoza.”
Kuanzia siku hiyo na kuendelea, Ndege wa Paradiso alionekana tu katika misitu ambayo haijaguswa, akicheza peke yake kwenye dari. Watu wa Ansus wanaamini kwamba Konawira bado inawaangalia – mlinzi, ukumbusho, na ishara ya ukoo wa Mungu.
Umuhimu wa Kitamaduni kwa Watu wa Anus
Kwa jumuiya ya Ansus, Ndege wa Peponi ni zaidi ya hadithi tu – ni ishara hai ya imani zao za kiroho, ujuzi wa jadi wa ikolojia, na uhusiano wao wa karibu na ardhi.
“Cenderawasih ni takatifu,” asema Mama Yulince, mzee anayeheshimika kutoka kijiji cha Ansus. “Hatuiwindi. Tunapoiona inacheza, ni ujumbe – ishara kwamba mababu wanatutazama, kwamba bado tunapendwa.”
Nyimbo, michoro ya mbao, na densi za sherehe miongoni mwa Ansus mara nyingi hujumuisha picha ya ndege, na manyoya yake ya mkia yaliyopeperushwa yakiwakilisha amani na kifua chake angavu kikiashiria uhai.
Katika ibada za kitamaduni, manyoya ya Cenderawasih – ambayo yalipatikana kwenye sakafu ya msitu, ambayo hayakuchukuliwa moja kwa moja – yalitumiwa katika vichwa vya harusi na mikusanyiko ya kikabila, iliyoonekana kama baraka kwa maelewano na uzazi.
Hazina ya Utamaduni Chini ya Tishio
Leo, mila hii tajiri inakabiliwa na changamoto za kisasa. Kadiri ukataji miti, uchimbaji madini, na shinikizo la hali ya hewa unavyoongezeka katika maeneo ya viumbe hai ya Papua, makazi asilia ya Ndege wa Paradiso yanakabiliwa na tishio linaloongezeka.
Juhudi za viongozi wa kitamaduni na vikundi vya uhifadhi sasa vinatafuta kulinda ndege na urithi simulizi wa hadithi kama za Naibere. Kwa ushirikiano na shule na vikundi vya vijana, vipindi vya kusimulia hadithi na elimu ya ikolojia vinasaidia kuweka hadithi hai.
“Hii haihusu ndege pekee,” asema Donatus Wayoi, kiongozi wa vijana huko Yapen. “Ni kuhusu utambulisho wetu. Msitu ukitoweka, Cenderawasih hutoweka. Na kama Cenderawasih itatoweka, tunasahau sisi ni nani.”
Kutambuliwa kama Turathi za Kitamaduni Zisizogusika
Hadithi ya Ndege wa Peponi ni miongoni mwa mila nyingi za mdomo nchini Papua zinazozingatiwa kutambuliwa kitaifa kama urithi wa kitamaduni usioonekana. Mamlaka za kitamaduni na watafiti wanasema kuwa ngano kama hizo si ngano tu – ni muhimu kuelewa jinsi Wapapua wa Asili wanavyouona ulimwengu.
Kwa kutambua hadithi kama zile za Naibere na Cenderawasih, Indonesia inachukua hatua kuelekea kuheshimu hekima ya kina na adhama ya kitamaduni ya watu wake wa mashariki zaidi.
Hitimisho
Angani juu ya misitu ya zumaridi ya Yapen, Ndege wa Paradiso bado anacheza – mmweko wa dhahabu na nyekundu dhidi ya kijani kibichi. Kwa watu wa Ansus, mbawa zake hubeba sio uzuri tu, bali kumbukumbu. Ukumbusho kwamba hata katika ulimwengu unaobadilika, hadithi za ardhi bado zinaongezeka.
Na mradi hekaya ya Naibere inasimuliwa, Cenderawasih itabaki kuwa zaidi ya ndege. Itakuwa ishara – ya ukoo, kuishi, na dhamana isiyoweza kuvunjika kati ya utamaduni na asili katika moyo wa Papua.