Asubuhi ya tarehe 27 Agosti 2025, katika pembe za mbali za Wilaya ya Ilwayab, vijiji vidogo vya Wogekel na Wanam viliamka na kuonekana nadra kuona meli za serikali na maafisa wakiwasili na magunia ya mchele. Kwa wakazi wengi, sauti za injini zinazovunja ukimya wa pwani yenye mikoko ziliashiria zaidi ya msafara tu. Iliashiria matumaini. Natumai kwamba mapambano ya muda mrefu dhidi ya uhaba wa chakula, mfumuko wa bei, na kutengwa yanaweza kuwa yanageuka kona polepole.
Wakala wa serikali wa usafirishaji wa chakula, BULOG, unaofanya kazi chini ya uratibu wa Wakala wa Kitaifa wa Chakula (Badan Pangan Nasional/Bapanas), ulileta msaada wa chakula unaohitajika kwa familia ambazo kwa muda mrefu zimehisi kuachwa. Mpango huo, sehemu ya juhudi pana za serikali za kuleta utulivu wa mfumuko wa bei na kuimarisha ustahimilivu wa chakula wa kitaifa, imekuwa njia ya maisha kwa jamii za mbali za Papua.
Njia ya Maisha Hadi Ukingo wa Taifa
Kufikia Wogekel na Wanam sio rahisi. Hii si miji yenye shughuli nyingi iliyounganishwa na barabara kuu za lami, lakini makazi yanayofikiwa tu na njia ngumu za mashua katika pwani ya Arafura au kupitia mito inayopinda. Wenyeji wengi wanaishi kama wavuvi, wawindaji, na wakulima wa kujikimu, lakini hata maisha haya ya kitamaduni yametatizwa na mabadiliko ya hali ya hewa na kupanda kwa bei za bidhaa.
Kwa miezi kadhaa, mfumuko wa bei umeathiri zaidi nchini Papua, ambapo gharama ya bidhaa za kimsingi inaweza kupanda mara mbili au tatu zaidi ya Java au Sumatra kutokana na vifaa. Wakati bei ya mchele inapanda, familia katika vijiji kama Wogekel mara nyingi huwa na chaguo dogo ila kupunguza milo au kubadilisha mizizi na sago. Ni katika ukweli huu kwamba kuwasili kwa BULOG na magunia ya mchele inakuwa si tu kipimo cha sera lakini hadithi ya kuishi.
Serikali ya Ardhi
Uwasilishaji huu ulibeba uzito wa ziada kwa sababu ya waliokuja. Hafla hiyo ilihudhuriwa na wajumbe wa ngazi za juu wa “Kabinet Merah Putih” wa Rais Prabowo Subinato (Baraza la Mawaziri Nyekundu na Nyeupe). Miongoni mwao ni Waziri wa Ulinzi, Waziri wa Kilimo, Waziri wa Ujenzi, Waziri wa Uchukuzi, na Waziri wa Mazingira, akiungana na Makamu Mkuu wa Jeshi la Indonesia (TNI) na maafisa wakuu kutoka BULOG yenyewe.
Akisimama mbele ya wanakijiji waliokusanyika, Ahmad Rizal Ramdhani, Mkurugenzi wa Rais wa BULOG, alisisitiza ishara ya uwepo wao:
“BULOG imejitolea kikamilifu kuhakikisha kuwa upatikanaji wa chakula sio tu katika miji mikubwa. Lazima tufikie pembe ndogo zaidi za visiwa. Leo, huko Merauke, tunaonyesha kuwa jimbo liko hapa, kwa Wogekel na Wanam, na kwa Papua Kusini.”
Maneno yake yalikumbana na vifijo vya utulivu kutoka kwa wazee, ambao wengi wao hawakuwa wameona viongozi wengi wa kitaifa wakikanyaga kijijini kwao hapo awali. Kwao, magunia ya mchele yaliyorundikwa vizuri chini ya paa za turubai yalikuwa ya ushawishi zaidi kuliko hotuba.
Nambari Zinazosimulia Hadithi Kubwa Zaidi
Msaada unaosambazwa unaweza kuonekana kuwa wa kawaida kwenye karatasi, lakini athari yake ni kubwa. Jumla ya kaya 161 zilizofaidika katika Wogekel na Wanam kila moja ilipokea kilo 10 za mchele kwa mwezi kwa mgao wa Juni na Julai-kilo 20 kwa jumla.
Kwa maneno ya vitendo, hii ina maana mama mwenye watoto watatu anaweza kupika bila hofu ya uhaba kwa wiki kadhaa. Kwa wazee wanaotegemea uvuvi wa kujikimu, inamaanisha kuwa hawana tena biashara ya samaki adimu kwa bei mbaya ili kununua kilo chache za mchele.
Operesheni hii ni sehemu ya mamlaka mapana ya BULOG kote Merauke Regency na maeneo yanayoizunguka—ikijumuisha si Merauke tu bali pia Asmat, Boven Digoel, Mappi, na Yahukimo. Kwa jumla, BULOG Merauke imepewa jukumu la kuhudumia kaya 65,774. Nambari hizo zinaonyesha juhudi kubwa ya vifaa, ambayo inahitaji uratibu kati ya wizara za serikali kuu, mashirika ya ndani, na hata jeshi ili kushinda changamoto za ardhi.
Mapambano ya Usambazaji nchini Papua
Kusambaza chakula nchini Papua ni tofauti na mahali pengine popote nchini Indonesia. Barabara mara nyingi huisha ghafla, mito hufurika bila kutabirika, na mvua kubwa hugeuza usafirishaji rahisi kuwa safari za siku nyingi. Katika baadhi ya matukio, mchele lazima upeperushwe kwa ndege ndogo au upakizwe kwenye boti zinazoabiri mito yenye kina kirefu. Kila gunia la mchele hubeba uzito si tu bali pia gharama—gharama za usafiri ambazo hupandisha bei ya chakula kwa walaji wa mwisho.
Maafisa walioandamana na usambazaji walikubali vikwazo hivi. Waziri mmoja alikiri kuwa kuhakikisha upatikanaji wa chakula kwa usawa nchini Papua inasalia kuwa mojawapo ya changamoto ngumu zaidi za serikali. “Lakini,” akaongeza, “hii ndiyo sababu hasa ni lazima tuwepo. Ikiwa hatuwezi kushinda vizuizi vya usambazaji hapa, basi enzi kuu ya chakula bado haijakamilika.”
Usalama wa Chakula na Mfumuko wa Bei: Pande Mbili za Sarafu Moja
Indonesia imekuwa ikikabiliana na mfumuko wa bei unaoongezeka katika miezi ya hivi karibuni, unaosababishwa na kushuka kwa thamani ya bidhaa duniani na vikwazo vya usambazaji wa ndani. Papua, pamoja na kutengwa kwake kijiografia, mara nyingi hubeba mzigo mkubwa. Bei za mchele, sukari na mafuta ya kupikia zimerekodiwa katika viwango vya juu zaidi kuliko wastani wa kitaifa.
Mipango ya msaada wa chakula kama hii imeundwa sio tu kama ishara za kibinadamu lakini pia kama hatua za kudhibiti mfumuko wa bei. Kwa kuingiza usambazaji wa mchele moja kwa moja kwenye jamii, serikali inazuia uhifadhi wa kubahatisha, kuleta utulivu katika masoko ya ndani, na kuzihakikishia familia kwamba mahitaji ya kimsingi yatatimizwa.
Hadithi kutoka kwa Wogekel na Wanam
Kwa wanakijiji, misaada inawakilisha zaidi ya sera ya uchumi—ni suala la heshima.
Maria, mama mwenye umri wa miaka 34 wa watoto wanne huko Wogekel, alielezea jinsi yeye kawaida hugawanya sufuria ndogo ya wali kati ya watoto wake. “Wakati hakuna wa kutosha, mimi huenda msituni kutafuta mihogo au mizizi ya mwitu,” alielezea. “Msaada huu unanifanya nihisi serikali inatukumbuka.”
Huko Wanam, mzee anayeitwa Elias alikumbuka uhaba wa familia yake mapema mwaka huu wakati bei ilipanda sana. “Tulikula sago kwa wiki tu. Leo, ninahisi nyepesi, kwa sababu ninaona mchele nyumbani kwangu tena.”
Sauti hizi, ingawa ni rahisi, zinasisitiza athari kubwa ya programu za usalama wa chakula. Wanawakumbusha watunga sera kwamba nyuma ya kila takwimu ya mgao kuna sura ya binadamu.
Zaidi ya Usaidizi: Kujenga Ustahimilivu wa Muda Mrefu
Ingawa utoaji wa mchele unatoa ahueni ya haraka, wataalam wanaonya kuwa suluhu endelevu lazima zihusishe kuwezesha kilimo cha ndani. Papua Kusini ina ardhi yenye rutuba, lakini miundombinu na upatikanaji wa soko bado ni dhaifu. Uwekezaji katika umwagiliaji, uhifadhi, na usafirishaji ni muhimu ikiwa vijiji kama Wogekel na Wanam vitaondoka kwenye utegemezi hadi kujitegemea.
Viongozi walioandamana na ugawaji wa misaada walikubali hili, na kuahidi kuwa msaada wa chakula utaunganishwa na miradi ya maendeleo ya kilimo. Waziri wa Kilimo aliahidi kupanua msaada kwa wakulima wa ndani, hasa katika kilimo cha mpunga na sago, wakati Waziri wa Ujenzi wa Umma akijadili miradi mipya ya miundombinu ya kuunganisha jamii zilizotengwa.
Alama ya Kujumuisha
Kwa Wapapua wengi, uwepo wa maafisa wa serikali kuu ni ishara. Kihistoria, jumuiya nyingi za mbali zimehisi kupuuzwa na Jakarta, na maendeleo yamejikita zaidi magharibi mwa Indonesia. Uwasilishaji kama huu—unaoandamana na uwepo wa mawaziri unaoonekana—hubeba ujumbe: kwamba wajibu wa serikali unaenea kwa kila inchi ya visiwa.
Ni ujumbe wa ujumuishi, umoja, na uthabiti wa kitaifa. Kama vile mzee mmoja wa eneo hilo alivyosema wakati wa sherehe hiyo, “Tunaishi kwenye ukingo wa Indonesia, lakini leo, tunahisi kuwa sehemu ya Indonesia.”
Kuangalia Mbele
Changamoto iliyopo sasa ni uendelevu. Msaada wa chakula hauwezi kuwa tukio la mara moja tu, wala hauwezi kuwa jibu pekee kwa mfumuko wa bei na uhaba wa chakula. Suluhu za muda mrefu zinahitaji sera zilizoratibiwa: ratiba za misaada za mara kwa mara, uwekezaji katika kilimo cha ndani, na miundombinu inayoruhusu bidhaa kusonga kwa ufanisi.
Bado, kwa familia za Wogekel na Wanam, utoaji wa Agosti 27 haukuwa tu mpango wa serikali. Ilikuwa mstari wa maisha. Ilimaanisha sahani chache tupu, usiku chache wa kutolala wakiwa na wasiwasi kuhusu watoto kuwa na njaa, na imani upya kwamba hawajasahaulika.
Hitimisho
Magunia ya mchele yalipowasili Wogekel na Wanam, yalibeba zaidi ya chakula. Walibeba heshima, utulivu, na uhakikisho kwamba hata vijiji vya mbali zaidi vya Papua vinajali Jamhuri.
Huku mfumuko wa bei na matatizo ya chakula yanavyoendelea kuijaribu Indonesia, misheni ya BULOG nchini Papua Kusini inatumika kama jibu la kibinadamu na ishara ya mshikamano wa kitaifa. Inaonyesha kwamba uthabiti haujengwi katika vyumba vya bodi pekee bali katika njia zenye matope za vijiji vya mbali, ambapo kila punje ya mchele inaweza kumaanisha tofauti kati ya kukata tamaa na matumaini.
Kwa watu wa Papua, utoaji huu haukuwa tu kuhusu kuishi. Ilihusu kuonekana, kusikilizwa, na kujumuishwa katika hadithi ya siku zijazo za Indonesia.