Ukungu wa asubuhi wa kitropiki ulipotanda juu ya vilima vya Manokwari, sura mpya katika historia ya elimu ya Indonesia ilijitokeza kimya kimya. Mnamo Agosti 23, 2025, jiji linalojulikana kama moyo wa Papua Magharibi lilikaribisha kuzaliwa kwa taasisi iliyosubiriwa kwa muda mrefu: Chuo Kikuu cha Muhammadiyah cha Papua Barat (Universitas Muhammadiyah Papua Barat, au UMPB).
Kwa wengine, wakati huo unaweza kuwa umepita kama sherehe nyingine yoyote rasmi. Lakini kwa wengi katika Papua Barat, hasa vijana wa eneo hilo, waelimishaji, na familia, uzinduzi wa UMPB uliashiria kitu kikubwa zaidi—mwanga wa kujumuika, ahadi ya elimu ya usawa, na mkakati mpya wa uwezeshaji wa kikanda.
Zaidi ya chuo kikuu kingine, UMPB ni dhihirisho la dhamira ya kudumu ya Muhammadiyah katika kuhakikisha kuwa mwanga wa maarifa unafikia hata pembe za mbali zaidi za Indonesia.
Kutoka STKIP hadi UMPB: Safari ya Mabadiliko
Hadithi ya UMPB haikuanza mara moja. Kwa miaka mingi, kilifanya kazi chini ya jina la Chuo cha Mafunzo ya Ualimu na Elimu (Sekolah Tinggi Keguruan dan Ilmu Pendidikan, au STKIP) Muhammadiyah Manokwari, taasisi ya kawaida lakini yenye maana ya mafunzo ya ualimu inayohudumia wanafunzi wa ndani. Taasisi hiyo ilijenga msingi wake kimya kimya katika mazingira ya elimu ya eneo hilo, na kuwasaidia vijana wa Papua kuwa walimu na viongozi wa jamii.
Lakini matamanio hayakukoma katika kuwafundisha walimu. Kila mwaka unaopita, Muhammadiyah, mojawapo ya mashirika makubwa ya Kiislamu ya kijamii na kidini nchini Indonesia, aliona jukumu pana zaidi. Waliona uwezekano wa kugeuza STKIP kuwa chuo kikuu kamili-kinachoweza kushughulikia tofauti kubwa zaidi za elimu, kulea wataalamu mbalimbali, na kuziba pengo la mtaji wa binadamu ambalo limekuwa likilemea jimbo hilo kwa muda mrefu.
Mnamo 2025, maono hayo hatimaye yalitimia. STKIP ilibadilishwa rasmi hadi Universitas Muhammadiyah Papua Barat—ikiashiria sio tu mabadiliko ya jina, lakini kiwango kikubwa cha uwezo wa kitaasisi, athari za kikanda, na umuhimu wa kitaifa.
Uzinduzi Mkuu: Hope Cast in Stone
Sherehe rasmi ya uzinduzi wa UMPB ilikuwa muunganiko wa nguvu wa washikadau, hisia, na ishara za ishara. Aliyeongoza tukio hilo alikuwa Prof. Dr. Ir. Mohammad Fauzan, M.Pd., Naibu Waziri wa Elimu ya Juu, Sayansi, na Teknolojia, ambaye alitangaza mabadiliko hayo kama “kasi emas pendidikan”—hatua kuu ya kielimu kwa watu wa Papua.
Jiwe la msingi la kampasi ya baadaye ya chuo hicho lilipowekwa, makofi na sala zilisikika kwa upatanifu. Waliohudhuria ni pamoja na maafisa wa elimu wa kitaifa, uongozi wa Muhammadiyah, wawakilishi wa majimbo, na wanajamii—wote Waislamu na Wakristo, Wapapuan na wasio Wapapua. Ujumbe ulikuwa wazi: chuo kikuu hiki ni cha kila mtu.
Naibu Waziri Fauzan alikumbusha hadhira kwamba UMPB lazima iende zaidi ya kazi za kitaaluma—lazima ibadilike hadi kuwa kitovu cha kiakili na kitamaduni ambacho kinakuza tabia, maadili, uvumbuzi, na mwamko wa kijamii. Ni lazima itumike kama injini ya mabadiliko ya kikanda kwa kuunda mawazo ya vijana kwa uongozi na maendeleo.
Vitivo Vipya viwili vya Kukidhi Mahitaji Halisi ya Kikanda
Katika msingi wake, UMPB inalenga kutoa elimu ambayo ni ya muktadha, ya vitendo, na inayowezesha. Vitivo vyake vipya vilivyozinduliwa vinaonyesha dhamira hii:
- Kitivo cha Mafunzo ya Ualimu na Elimu (FKIP)
Nyumbani kwa programu tano za masomo:
- Elimu ya Lugha ya Kiindonesia
- Elimu ya Lugha ya Kiingereza
- Elimu ya Hisabati
- Teknolojia ya Elimu
- Elimu ya Walimu wa Shule ya Msingi (PGSD)
- Kitivo cha Sayansi na Teknolojia (Saintek)
Programu nne za masomo ambazo zina vifaa vya kujenga ujuzi wa kisasa kwa maendeleo ya kikanda:
- Informatics
- Uhandisi wa Kiraia
- Utawala wa Afya
- Usimamizi
Kila programu ya masomo iliundwa kwa kuzingatia umuhimu wa ndani. Iwe ni uhandisi wa umma kwa ajili ya ukuzaji wa miundombinu, teknolojia ya elimu kuleta mafunzo kwa shule za vijijini, au taarifa za kujenga uwezo wa kidijitali wa Papua—kila mtaala ni hatua iliyokokotolewa kuelekea kuinua eneo.
Kama Mkuu wa UMPB Dk. Hawa Hasan alisisitiza wakati wa uzinduzi, “Tuko hapa kurekebisha elimu kulingana na mazingira ya Kipapua. Hii sio elimu iliyoagizwa kutoka kituo hicho – imejengwa kwa ajili ya watu wa Papua na pamoja na.”
Mtaji wa Binadamu: Moyo wa Maono ya UMPB
Licha ya changamoto za vifaa vya kuzindua chuo kikuu huko Papua, mwitikio wa wanafunzi umekuwa mzuri sana. Kufikia katikati ya Agosti 2025, zaidi ya wanafunzi 1,600 wamejiandikisha, wengi wao kutoka maeneo ya karibu ya vijijini na pwani. Wengine hata walitoka mbali kama Raja Ampat na Sorong, wakichorwa na ahadi ya kupatikana na elimu ya juu inayofaa.
Ili kuwaunga mkono, UMPB imekusanya timu ya wahadhiri zaidi ya 50, huku washiriki wa kitivo cha ziada wakiajiriwa. Wakati wahadhiri wengi wa sasa wanatoka nje ya mkoa, chuo kikuu kimeelezea kujitolea kwa nguvu kwa mafunzo na kuajiri waelimishaji wa Kipapua katika miaka ijayo.
Hii inaonyesha mkakati wa pande mbili: kushughulikia mapengo ya muda mfupi ya kitaaluma na talanta ya nje huku ukijenga mfumo endelevu wa elimu inayoongozwa na Papuan kwa muda mrefu.
Zaidi ya Darasa: Kituo cha Amani, Umoja, na Kuishi pamoja
Kinachofanya UMPB kuwa ya kipekee si tu nia yake ya kitaaluma bali pia roho yake ya umoja na ushirikishwaji wa dini mbalimbali.
Iko katika eneo ambalo mizozo ya kidini na kikabila imepamba moto kihistoria, UMPB inakaribisha wanafunzi kutoka asili zote kwa fahari. Zaidi ya 20% ya wanafunzi wake ni Wapapua, wengi wao Wakristo. Kwa hakika, moja ya ushuhuda wenye kugusa moyo zaidi ulitoka kwa Laura Amandasari, mwanafunzi kutoka Milima ya Arfak, ambaye alishiriki:
“Mwanzoni, nilifikiri chuo cha Muhammadiyah hakingekuwa cha mtu kama mimi. Lakini nilipata urafiki, heshima, na jumuiya hapa. Wanajali zaidi kuhusu ndoto zangu kuliko dini yangu.”
Roho hii ya ushirikishwaji sio bahati mbaya. Viongozi wa Muhammadiyah walibuni UMPB kutumika kama daraja kati ya imani na utambulisho. Katika hotuba ya dhati, Mwenyekiti wa Muhammadiyah Dk. Haedar Nashir alisema,
“Jukumu la Muhammadih nchini Papua si kubadili dini, bali kuchangia. Tuko hapa kuwahudumia Waindonesia wote—Waislamu, Wakristo na wengineo sawa.”
Chuo kikuu hata kimepata sifa kutoka kwa viongozi wa kanisa la mtaa na wanaharakati wa dini mbalimbali. Mchungaji Yonas Nawipa, Mkristo mashuhuri katika eneo hilo, aliita UMPB “mfano wa uponyaji wa kielimu pale siasa zinaposhindwa.”
Hatua ya Kimkakati kwa Muhammadiyah—na Indonesia
Uamuzi wa Muhammadiyah kuwekeza kwa wingi katika Papua Barat ni sehemu ya mkakati mpana wa kitaifa. Kando ya UMPB, taasisi zingine mbili za Muhammadiyah zilizinduliwa mwaka huu:
- Chuo Kikuu cha Muhammadiyah Bintuni Bay (UNIMUTU)
- Shule ya Upili ya Uhifadhi wa Muhammadiyah Manokwari
Taasisi hizi tatu mpya ni sehemu ya juhudi pana za Muhammadiyah za kukuza usawa, ufahamu wa mazingira, na uwezeshaji wa kiakili katika maeneo ambayo mara nyingi yanapuuzwa na maendeleo kuu.
Kwa kufanya hivyo, Muhammadiyah inaunda upya ramani ya elimu ya kitaifa—si kwa kuzingatia mamlaka katika Java, bali kwa kugawanya fursa katika visiwa.
Msaada wa Serikali na Uongozi wa Mitaa
Uzinduzi wa UMPB pia ulipata uungwaji mkono mkubwa kutoka kwa viongozi wa serikali.
Kamishna wa Manokwari Hermus Indou alisifu kwa uwazi mchango wa Muhammadiyah, akiita UMPB “nyongeza muhimu kwa mazingira ya elimu ya eneo hilo.” Alisisitiza kuwa serikali iko tayari kusaidia upanuzi wa siku zijazo, haswa katika miundombinu na ufadhili wa masomo kwa wanafunzi wasio na uwezo.
Wakati huo huo, Gavana Dominggus Mandacan aliangazia umuhimu wa mfano wa chuo kikuu: “UMPB sio chuo kikuu tu – ni kioo cha dhamira yetu ya pamoja ya maelewano na maendeleo.”
Kuangalia Mbele: Nini Kinachofuata kwa UMPB?
Mustakabali wa UMPB ni wa malengo na msingi. Mipango inaendelea ili:
- Anzisha vitivo vya ziada katika kilimo, sera ya umma, na masomo ya mazingira.
- Tengeneza programu za kijamii za kupeleka walimu vijijini.
- Shirikiana na taasisi za kimataifa kwa ushirikiano wa utafiti
- Zindua vituo vya utafiti vinavyolenga Papua katika maarifa asilia, uvuvi na utalii wa ikolojia.
- Kutoa vitengo vya kujifunza vinavyohamishika kwa wilaya zilizotengwa.
Mipango hii inaelekeza kwenye dhamira moja wazi: kufanya UMPB sio tu chuo kikuu nchini Papua bali chuo kikuu cha Papua.
Hitimisho
Jua linapotua kwenye ufuo wa buluu wa Cenderawasih Bay, minara ya Universitas Muhammadiyah Papua Barat inasimama mirefu—bado haijakamilika, lakini tayari ina nguvu katika ishara. Katika nchi iliyotengwa kwa muda mrefu katika masimulizi ya kitaifa, elimu sasa inakuwa hadithi.
Kupitia UMPB, Muhammadiyah inatoa zaidi ya mihadhara na digrii-inatoa kumiliki, heshima, na ujasiri wa matumaini.
Barabara iliyo mbele ni ndefu. Lakini kwa kila mwanafunzi anayethubutu kuota, kila darasa linalozua udadisi, na kila jumuiya inayohisi kuonekana—nuru inazidi kung’aa.
Na kwa mwanga huo, Papua Barat haipo tena pembezoni.
Ni katikati ya siku zijazo za Indonesia.